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贾植也换上一副庄重的面容，对大家说：“今儿商议的是今年的亏空和明年的开支。今年的亏空，打仗确实是大头，但那也是老祖为大靖、为陛下打的，诸位能不要抓着就不要抓着。明年的开支，都核算好了，不要超额。”

白举儒深表赞同地点点头。

其余官员都低着头不语，心里默默算计着自己部门的预算。机会只有一次——倘若今天不及时提出明年可能发生的突发情况，导致预算不够，那亏空的钱又是一个烂摊子，搞不好自己还得获罪。

当值的两个太监去开门，不是推，而是先用双手各自使着暗劲将各自那扇门轻轻抬起一点儿，然后慢慢往里移。

两扇门没发出任何异响。左边是承天监的太监，右边是中枢阁的阁员，迤逦进了殿门。

殿内很大。

正中设有须弥座，座后摆着一尊偌大的三足加盖铜香炉，氤氲香烟从镂空的铜盖上袅袅升起。

两侧的四根大柱呈正方等距，约有两丈。

四根大柱稍后一点还有四尊大白云铜的炉子，每座铜炉前站着一个木偶似的太监，各人眼睛都盯着炉子。

里面烧的不是香，是银炭，火红里透着青，没有一丝烟，烘得整座大殿温暖如春。

须弥座空着，众人分层站定。

“陛下驾到！”

随着殿内传来秦珩的声音，众人高喝一声“万岁”，齐齐跪下。

女帝身穿龙袍缓步而出。秦珩跟在女帝后面走出来，目光扫过殿内跪下的官员太监，走到贾植的正前方。

“平身吧！”

女帝坐在须弥座上，御案前摆着早已准备好的六部预算折子。

“谢陛下！”

众人这才缓缓起身。

“开始吧。”

女帝端起面前温热的奶子，轻轻抿了一口，“去年大家都不容易。朝廷内部有动乱，朕先推行了新政，幽州公孙家族不服，爆发叛乱；朕的身世揭露，引天下震动，开了恩科特试才压下去。”

“后来削藩、撤边，徐臻鸿造反裂土北疆，匈奴趁机南下作乱，鞑靼又在北边沐猴而冠称了帝。这一年下来，大家都够辛苦的。”

女帝不紧不慢地给会议定调子，“中枢阁昨夜呈上来的今年开支，朕昨晚上已经看过了，比去年年底预算时多出一千三百多万两。多出的这一千三百多万两，有两次平叛和西北打仗的花费，也有这次恩科特试花的银子。去年原定的益州开路、凉州通渠，因为打仗的事耽搁了。白崇贤！”

白崇贤：“臣在！”

女帝：“去年拨给工部的款，原定益州修路、凉州修渠，后来因为新政和秦王的原因，动了一半。益州的路也因为打仗停了工。这两项，现在还有多少银子？”

“回陛下！”

白崇贤立即侧身一步，弓腰道，“益州的路修到今年六月份才停，账目上的款项还有九十六万两银子。凉州修渠的银子只做了前期准备，户部拨来的一百五十万两几乎没动过。”

女帝眼眸轻轻一缩，白举儒也微微侧过头去。

益州修路的银子，去年商议拨款是两百万两，后期因为山路难走又追加了五十万两，一共两百五十万两。

工程动了不到一半，只剩不到一百万两？

白举儒太了解他这个儿子了——拿到朝廷的项目，先提手拿走一半，其余的事交给

估计刚才说的这九十六万里，有几十万是临时吐出来的。等今年会议结束，再重新拿回去，甚至比进去的还要多。

只是白崇贤没想到女帝会单问起此事。

“白尚书！”

杨鸣时最看不惯白崇贤贪得无厌，立即出言道，“你们工部的银子走得可真快啊！去年商定益州开路后，你是第一时间就提走了银子。后来钱不够，又要追加五十万两。不过——据我所知，这笔钱刚提下来，你白崇贤就娶了第九房妾室，婚礼花了近十万两。小阁老还真是好大的手笔！”