砾石荒原的夜晚寒冷而漫长。

没有人说话。

甚至连守夜的弟子也抱着自己的武器坐在篝火边缘，目光空洞地望着黑暗深处。

炎朝朝坐在赵溪岳身边，抱着膝盖，将脸埋进臂弯里，肩膀偶尔会轻轻抽动一下。

她没有再哭泣，也没有再说话，只是维持着这个姿势一动不动，仿佛一尊石像。

赵溪岳的那番话像一记重锤，狠狠敲碎了她被仇恨和冲动充斥的头脑，也让她第一次如此清晰地认识到，自己身为“炎家大小姐”所带来的，与他人不同的立场和选择空间。

这份清醒，带来的不是释然，而是更深的痛苦和茫然。

赵溪岳也一夜未眠。

她在调息，也在思考。

她知道自己把最残酷的选择抛给了这些刚刚经历过生死的同伴。

这很残忍，但这是她作为领队必须做的，她不能替他们决定未来，尤其是在他们情绪最激烈的时候。

她能做的，就是给他们时间，让他们自己，在冷静之后，看清自己的内心。

时间在压抑的沉默和篝火的噼啪声中一点点流逝。

东方的天际终于泛起了一丝鱼肚白，驱散了浓厚的黑暗

一夜过去，很多人眼下的乌青更重了，眼中的血丝也没有褪去，但那份狂热的冲动和崩溃的悲伤似乎沉淀了下去。

赵溪岳的目光缓缓扫过每一个人，与他们对视。

她没有立刻说话，只是沉默地从储物戒中，取出了厚厚一叠白纸以及削好的炭笔。

然后她将纸笔一一分发下去，每人一份。

“现在，”她的声音在寂静的清晨格外清晰，“拿起你们手中的纸笔，写下你们最终的决定。”

“同意，或者反对。”

“不需要多写，就这两个字。写下你们内心最真实的选择，不记名。当然，如果你愿意，也可以写下自己的名字。我不强求。”

她的目光沉静如水，看着众人：“在你们真正落笔之前，我再给你们最后一点时间，好好想一想。一炷香。”

她说着，从储物戒中取出一支细细的线香将其点燃。

“一炷香后，无论你是否想好，都必须做出选择。一旦写下，便不能更改。这将是最终的决定，关乎我们所有人接下来的路，也关乎……你们各自未来的路。”

说完赵溪岳不再看他们，只是退后几步，背靠着冰冷的岩石，目光平静地注视着那支缓缓燃烧的线香。

营地里再次陷入了一种比昨夜更加凝重的沉默，所有人都低头看着手中洁白的纸和那截黝黑的炭笔。

炎朝朝也拿到了纸笔。

她盯着那白纸，手指微微颤抖，炭笔在她指尖转了几圈，却始终无法落下。

同意？反对？

昨晚赵溪岳的话，如同魔咒般在她脑海中回响。

她想起自己“炎家大小姐”的身份，想起那些没有家族依仗、只能依靠学院的同窗……

第一次，她如此清晰地感受到，自己的“愿意”，是多么的“轻飘飘”，又是多么的“不公平”。

她的选择，可能真的会影响到别人的一生。

这个认知让她握笔的手沉重得几乎抬不起来。

石猛盯着纸笔，眉头拧成了一个疙瘩，胸口缠着的绷带随着他粗重的呼吸微微起伏。

他昨晚吼得最大声，此刻却咬着牙，眼神在同意与反对之间剧烈挣扎，可又想起昨夜刘越被影狼从背后偷袭倒下的画面，牙关紧咬，额角青筋跳动。

林芊羽紧紧攥着炭笔，指节发白。

她想起陈师平的笑容，想起他放出追风雀时专注的神情，也想起那只及时将她撞开彩云蝶……

其他人也都陷入了各自激烈的思想斗争中。

时间悄然流逝。

当最后一缕香灰落下，线香燃尽，只剩下一点暗红的火星，随即彻底熄灭。

赵溪岳抬起了头。

“时间到。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种尘埃落定般的平静。

没有人说话。

但几乎是在她话音落下的同时，营地里响起了“沙沙”的书写声。

很快，声音停下。

赵溪岳走到每个人面前，沉默地伸出双手。