贞观三十年，初春。

漠北的积雪还未完全消融，但草原上已经开始萌动着危险的生机。

薛延陀灭亡后，原本臣服于真珠可汗的铁勒诸部，如回纥、仆骨、同罗等，虽然表面上归顺了大唐，被赐予了都督、刺史的头衔，但骨子里的野性并未被彻底驯服。

特别是在大唐主力撤回关中、只留下少量驻军维持秩序的这半年里。

“没有了那头老虎盯着，这片草原，是不是该换个主人了？”

回纥部的首领吐迷度，坐在曾经属于夷男的汗帐里，手里把玩着大唐赏赐的金酒杯，眼神阴鸷。

他不仅贪婪，而且极度膨胀。去年冬天，就是他带头反水，生擒了大度设，才换来了今天的地位。但在他看来，这地位是大唐“赏”的，而不是他自己“打”下来的。

“大首领！”

一名满身风雪的回纥将领冲进帐内，脸上带着嗜血的兴奋：

“咱们的人在南边八十里外，发现了一个大唐的互市点（贸易站）！”

“那里不仅有堆积如山的丝绸和茶叶，更重要的是……”

将领咽了口唾沫：

“那里囤积了上万只刚刚剪完羊毛的肥羊！那是大唐商队准备运回长安过冬的！”

“而且守卫极少，只有几百个唐军老弱病残！”

吐迷度眼睛一亮，猛地站起身：

“几百个唐军？就敢守着一万只羊？”

“大唐的皇帝是不是觉得咱们草原上的人都吃素了？”

但他还是有点忌惮，摸了摸脖子上那道曾经在战场上留下的伤疤：

“唐军的火器和重甲……可不好惹。”

“大首领怕什么！”

将领不屑地啐了一口：

“火器怕潮！现在刚开春，地上全是泥水，他们的那个什么火炮根本推不动！而且……”

将领压低声音，眼中闪过一丝残忍的狡黠：

“咱们不打唐军的旗号。咱们扮成那些还在流窜的西突厥马贼！”

“抢了羊，杀了人，就说是马贼干的！大唐离得这么远，等他们派兵来查，咱们早就把羊肉吃进肚子里，把丝绸换成兵器了！”

“到时候，大唐就算生气，也只能捏着鼻子认了，还得求着咱们帮忙剿匪呢！”

这就是草原民族生存的狡诈法则。

吐迷度听完，脸上的犹豫一扫而空，取而代之的是极致的贪婪。

“好！”

他将金酒杯狠狠砸在地上：

“传令下去！点齐三千精骑！”

“换上西突厥的破皮袄！给老子把那几百个唐兵宰干净！”

“我要那一万只羊，一只不剩地赶回咱们的营地！”

……

两日后。漠南，大唐互市点。

这里是一个由木栅栏简单围起来的营地，原本是商贾和牧民交易的地方。但今天，这里变成了屠宰场。

“杀！！！”

三千名伪装成马贼的回纥骑兵，如狼群般冲破了脆弱的木栅栏。

没有火炮的轰鸣，只有冰冷的弯刀和绝望的惨叫。

“顶住！结阵！”

互市点的唐军校尉，一名断了一只胳膊的老兵，正声嘶力竭地指挥着仅有的三百名守军，用几辆破马车结成环形防御。

但太少了。

人太少了，而且面对的是三千精锐的草原骑兵。

“噗嗤！”

一支冷箭射穿了老兵的大腿。他踉跄着跪倒在地，看着那些狞笑着冲上来的马贼，又看着身后那些为了保护羊群和货物而瑟瑟发抖的商贾和牧民。

“直娘贼的……”

老兵吐出一口血水，眼中满是绝望和不甘。

他死死地盯着那些马贼的脸。虽然穿着西突厥的衣服，但那口音，那骑马的姿势……

“你们不是突厥人！你们是回纥狗！！”

老兵怒吼：

“大唐待你们不薄！你们敢恩将仇报？！”

“知道又怎样？”

领头的回纥将领冷笑一声，策马上前，居高临下地看着老兵，举起了手中的弯刀：

“死人是不会告密的。”

“今天这儿的羊，还有你们的命，我全收了！”

“要怪，就怪你们大唐的皇帝太自信，以为一块破牌子就能镇住整个草原！”

将领狞笑着，一刀狠狠劈下！

老兵闭上了眼睛，准备迎接死亡。

就在这时。

“咻——！！”

一声极其尖锐、极其刺耳的破空声，从极远处的天际传来！

那声音不是箭，而是某种沉重物体撕裂空气的厉啸！

“什么声音？”回纥将领一愣，抬头看天。

下一秒。

“轰隆——！！！”

一团耀眼的火光，夹杂着震耳欲聋的巨响，直接在他身边十步外的地方爆炸！

那不是普通的火药包。

那是从天上掉下来的、装满了开花弹的重型迫击炮弹！（经过改良的轻型臼炮抛射）

巨大的冲击波瞬间将那名回纥将领连人带马掀飞了出去！

碎裂的弹片如同死神的镰刀，无情地切开了周围十几名骑兵的身体，鲜血和残肢在空中飞舞。

老兵睁开眼，被眼前的景象惊呆了。

他没死。

但他看到了更让他震撼的一幕。

在互市点南方的地平线上。