仲夏的湖广大地，不见往年的绿意盎然，取而代之的是一片焦土。毒辣的太阳炙烤着龟裂的土地，河床裸露，鱼虾枯死，禾苗早已枯黄倒伏，成片的稻田化作干裂的土块，这场突如其来的旱灾，已持续了三个月，如同一只无形的巨手，扼住了万山及周边地区的生机。更可怕的是，旱灾尚未缓解，遮天蔽日的蝗灾接踵而至，数千万只蝗虫如同黑色的风暴，席卷了东部新区的农田，所过之处，仅剩的庄稼、草木被啃食殆尽，连树皮都未能幸免。

“大人，救救我们吧！”东部新区的张家寨外，数百名饥民跪在尘土中，衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中捧着空空如也的布袋，眼中满是绝望。他们的农田已颗粒无收，家中的存粮早已耗尽，只能背井离乡，前往万山城求助。类似的场景，在东部新区的各个村寨不断上演，饥民如同潮水般涌向核心区与江防堡垒，给本就紧张的粮食储备带来了巨大压力。

万山的粮食库存，本就因之前的军备扩张、援助盟友而捉襟见肘。核心区的粮仓统计显示，现有存粮仅够万山军民支撑半年，若再接纳数十万饥民，不出两月便会告罄。更让人心惊的是，饥饿带来的绝望，已开始滋生不安的情绪。部分饥民在别有用心之人的煽动下，试图冲击粮仓，虽被巡逻的士兵及时制止，但动荡的苗头已然显现。

屋漏偏逢连夜雨。就在刘飞全力组织抗旱灭蝗之际，瘟疫的阴影悄然笼罩。东部新区的流民聚集区，首先出现了疑似鼠疫的病例——一名饥民突然高热不退、咳血不止，淋巴结肿大发黑，短短两日内便不治身亡。随后，类似的病例在周边村寨接连出现，十日之内，已有上百人染病，死亡率极高。

“总督，瘟疫已在东部三个村寨蔓延，染病者超过两百人，死亡三十余人！”监察司的急报如同惊雷，炸响在军机堂内，“医师诊断，症状与古籍记载的鼠疫相似，传染性极强，若不及时控制，恐将蔓延至核心区！”

天灾叠加瘟疫，成为比清军更可怕的敌人。清军的进攻尚可凭借火器与堡垒抵御，但天灾与瘟疫的蔓延，却直接威胁着万山的经济根基与社会稳定。一旦粮食耗尽、瘟疫失控，无需清军动手，万山便会不攻自破。

刘飞紧急召开核心层会议，脸色凝重却语气坚定：“当下，救灾防疫是第一要务！内外所有事务，皆为救灾让路！传我命令，启动最高级别的救灾预案，倾万山之力，抵御天灾瘟疫！”

一道道紧急命令，如同及时雨般传遍万山：

第一，开仓放粮，保障民生。下令核心区与东部新区的所有粮仓全部开放，按“每人每日两升米”的标准，向军民与饥民发放粮食；由陈远牵头，组织专人成立“赈灾署”，在各村寨、流民聚集区设立粮点，实行登记领粮制度，避免哄抢与浪费；同时，暂停核心区的非必要粮食消耗，军队粮食供应暂时减半，官员俸禄折半发放，全力保障救灾所需。

第二，全民动员，抗旱灭蝗。令周胜抽调两万军队，协助农户开挖引水渠，从沅江、湘江引水灌溉核心区的农田；组织工匠制作大量捕蝗工具——竹网、火把、土坑，动员所有青壮劳力，分成若干小队，白天用竹网捕捉蝗虫，夜间点燃火把，利用蝗虫的趋光性焚烧灭蝗；王辰带领军械坊的工匠，紧急改良火药配方，制作“烟雾弹”，在蝗虫密集区域引爆，用烟雾驱散蝗虫群。

第三，严防死守，防疫抗疫。成立“防疫署”，由秦岳统领，抽调所有医护人员（包括军队的军医、民间的郎中）组成医疗队，前往疫区救治；在疫区周边设立三道隔离线，所有染病者、密切接触者全部迁入隔离区，由专人负责治疗与生活保障，严禁出入；下令所有村寨、营垒定期用艾草、石灰消毒，焚烧病死的牲畜与尸体，严禁食用蝗虫、死鼠等可能携带病菌的食物；同时，由陈明登组织宣传队，深入各村寨，讲解防疫知识，破除“瘟疫是上天惩罚”的迷信说法，稳定民心。

第四，维持秩序，保障运输。令周胜留下一万兵力坚守东线防线，其余军队全部投入救灾，负责粮点的安保、物资的运输、隔离区的守卫；修复因旱灾干裂的道路，组织牛车、人力运输队，将核心区的粮食、药品、消毒物资源源不断运往东部新区；对趁机煽动闹事、囤积居奇、哄抬物价者，一律从严从重处置，绝不姑息。

救灾防疫的战役，就此全面打响。

万山城的粮仓前，士兵们荷枪实弹，维持着秩序，饥民们排着长长的队伍，依次领取粮食，脸上虽仍有疲惫，却多了几分安心。一名领到粮食的老妇人，捧着沉甸甸的米袋，对着粮点的官员连连道谢：“多谢总督大人，多谢官府，救了我们一家的性命！”

东部新区的田垄上，军民同心，展开了一场与蝗虫的较量。士兵与农户们挥舞着竹网，追逐着蝗虫群，汗水浸透了衣衫，却无人停歇；夜间，无数火把在田野中亮起，如同繁星点点，蝗虫扑向火把，被焚烧殆尽，空气中弥漫着焦糊的气味，却透着抗争的决心。