“自动起锚机”的成功研制，在码头引起了轰动。以往商船停靠或启航时，起锚落锚是最费力的活计，十多个壮汉喊着号子折腾半个时辰才能完成，遇上大风浪更是险象环生。如今有了自动起锚机，只需两人操作，一刻钟便能搞定，船员们再也不用为此累得精疲力尽。

四海水师率先订购了十台自动起锚机，安装在战船上。试航时，战船在演习中需要快速转移阵地，起锚速度比以往快了三倍，赢得了水师统领的连声称赞：“这机器不仅省力，更能在战场上抢占先机，是真正的利器！”

消息传到欧罗巴，马可留下的商队立刻下单，要将自动起锚机运回本土。他们还邀请中原木匠与欧罗巴的铁匠合作，研制适合大型商船的“蒸汽起锚机”——用煤炭加热水汽驱动机械，功率比人力驱动的自动起锚机大十倍，专门用于载重千石的远洋货船。

航速的提升成了新的追求。航海学堂的学子们发现，船身的流线型设计对航速影响极大。他们借鉴鱼类的体型，与波斯造船工匠合作，将船首改造成“流线型鹰嘴”，减少航行时的水阻；又参考欧罗巴多桅船的设计，在风暴船的基础上增加了一根辅助桅杆，使船帆面积扩大了四分之一。

改良后的“飞鱼号”试航时，在同等风力下，航速比普通风暴船快了近一半。从望海镇到青州府，以往需要五日航程，现在三日便能抵达。“这船就像贴着水面飞一样！”船长兴奋地说，船尾的浪花被甩成一道白色的弧线，远远望去真如飞鱼掠水。

“飞鱼号”的成功，让各国商船纷纷效仿。珠岛国的造船师在船底镶嵌了一层光滑的珍珠母贝，进一步减少水阻；冰原国的工匠则在船帆边缘加装了可活动的小帆片，能根据风向微调角度，最大限度利用风力。

航海学堂专门成立了“航速研究组”，用精确的仪器测量不同船型、不同帆具在各种风力、洋流条件下的航速，绘制出详细的“航速对照表”，供造船工匠参考。学子们还发现，船只的载重分布也会影响航速，通过合理堆放货物，能让船身更平稳，减少不必要的阻力。

这日，三艘改良后的商船同时从望海镇出发，前往波斯。“飞鱼号”、珠岛国的“珍珠号”、欧罗巴的“西风号”展开了一场友谊赛。沿途的灯塔守塔人用信号旗记录下它们经过的时间，最终“飞鱼号”以微弱优势率先抵达波斯港口，但三国船员都为彼此的进步感到高兴。

“比赛是暂时的，共同进步才是长久的。”“飞鱼号”船长握着另外两位船长的手说，他们约定下次要合作研制更快的船。

自动起锚机与航速的突破，让海上贸易的效率大幅提升。从望海镇出发的商船，能在更短时间内抵达更远的地方，带回更多样的货物，万国市集的商品更新速度比以往快了一倍。

林墨站在望海楼，看着码头边装卸货物的商船来来往往，自动起锚机的齿轮转动声与船帆的鼓风声交织在一起，仿佛奏响了一曲进步的乐章。望海镇的故事，在这自动锚机的便捷与航速新突破的高效中，展现出人类不断突破自我的决心。当每一次技术的革新都让世界的距离更近一步，望海镇连接四海的使命，便在这乘风破浪的航船中，愈发清晰而坚定。