泥炭蒸汽动力机的成功，为望海镇的船舶制造业带来了革命性的变化。墨石的机械工坊联合各国造船师，开始研制以蒸汽为动力的新型船只——“汽船”。这种船不再完全依赖风力，即使在无风或逆风的情况下，也能依靠蒸汽动力前进，航速稳定且可控。

首艘汽船“开拓者号”的研制耗时一年。船体采用坚固的橡木与铁皮结合，内部装有两台泥炭蒸汽动力机，通过齿轮传动带动船尾的螺旋桨。试航当日，望海镇码头挤满了围观者，当“开拓者号”不靠风帆，仅靠烟囱中冒出的浓烟便能平稳前行时，人群中爆发出雷鸣般的掌声。

“这船连风向都不用看了，真是神了！”一位老船长盯着螺旋桨转动的水花，满脸惊叹。“开拓者号”在试航中展现出惊人的性能，逆风时的航速比传统风暴船快近一倍，还能灵活转向，停靠码头时也更加精准。

汽船的出现让远洋贸易的效率再次提升。以往因等待顺风而滞留港口的情况大幅减少，从望海镇到欧罗巴的航程缩短了近一个月。波斯商人率先订购了三艘汽船，用于运输香料与丝绸，“以前担心货物变质，现在有了汽船，再远的路也不怕了。”

机械工坊趁热打铁，对蒸汽动力机进行改良。他们与能源岛合作，将泥炭制成更便于储存的“泥炭饼”，减少燃料占用的空间；还增加了压力表，精准控制蒸汽压力，避免动力机因压力过大而损坏。

航海学堂开设了“汽船操作课程”，培养专业的汽船驾驶员与机械维护员。学子们不仅要学习航海知识，还要掌握动力机构造与维修技巧，“未来的船长，得懂机械才行。”授课的墨石说道。

汽船的普及也带动了相关产业的发展。望海镇的铁匠铺开始大量生产齿轮与螺旋桨，木匠们则研究如何在船体中预留动力机的安装空间，连煤石的开采与运输都形成了新的产业链。

这日，“开拓者号”完成了首次欧罗巴往返航行，带回了大量欧罗巴的羊毛与宝石。船员们兴奋地讲述着沿途的经历：“遇到无风带时，其他船只能漂流，我们靠着蒸汽动力一路前行，把他们远远甩在后面！”

林墨登上“开拓者号”，查看动力机的运行情况，看着那转动的齿轮与升腾的蒸汽，心中明白，这不仅是船业的革新，更是时代的进步。望海镇从依靠风力与人力的时代，迈向了机械动力的新纪元。

望海镇的故事，在这动力革新的轰鸣与船业新貌的焕彩中，展现出人类突破自然限制的创造力。当蒸汽的力量推动船帆驶向更远的海域，当机械的精密取代了单纯的经验，望海镇连接世界的能力便愈发强大，而那些为革新付出努力的人们，也在历史的浪潮中，留下了属于自己的印记。

“开拓者号”的成功航行，让汽船迅速成为航海界的新宠。

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