屋内尚余七八间空房，敞着门，亮着灯。

“宗主，还剩这么多屋子呢，干啥非要两人挤一间？”陆无双歪着头问。

“每人一间绰绰有余。”宋姓老者尚未开口，她已先嘀咕出声。

“因为——还有人要来。”苏昊嘴角微扬。

“还有人？”

众人一怔，目光齐刷刷扫向他。

“人在哪儿？”陆无双脱口而出。

“就在那儿！”

苏昊抬手朝屋前空地一指——刹那间，银光迸裂，一道流光溢彩的旋涡门户凭空浮现！

一位身姿袅娜的少女踏光而出，裙裾翻飞，眉目如画。

紧接着，又一位俏生生的姑娘款步迈出，发梢还沾着细碎星芒。

再然后，一个接一个，似春水破冰、繁花次第绽放——

钟灵、巫行云、李秋水、李沧海、李清露、李青萝、甘宝宝、秦红棉、阿朱、阿紫、阿碧、刀白凤、阮星竹、梅剑、兰剑、竹剑、菊剑、晓蕾……

全都从那扇光门里盈盈走出，衣袂飘摇，容光慑人。

除了王语嫣与木婉清早有耳闻、神色微动外，其余人皆屏住了呼吸——

眼前这群女子，竟一个比一个明艳，一个比一个夺目！

有几位的容貌，竟与小龙女不相上下，清冷如雪、皎洁如月。

更奇的是，李秋水、李沧海、李青萝三人，与王语嫣眉眼如刻、唇鼻若描，仿佛镜中映照、胎里同生。

原来她们服过长春不老丹，返老还童，肌肤莹润如初，四人站在一起，真如孪生姊妹，难分彼此。

再细看，梅剑、兰剑、竹剑、菊剑四人并肩而立，连发丝垂落的角度、指尖捻花的姿态都一模一样——真正的四胞胎，连呼吸节律都仿佛同步。

“宗主！”李莫愁按捺不住，声音微颤，“这些人是……？”

“全是剑宗弟子。”苏昊语气淡然。

“宗主，此地是……？”钟灵轻声问。

“南宋临安府。”

“她们是我在此地新收的剑宗门人，今日正好认个脸熟。”

话音刚落，两拨人已笑意盈盈凑作一团，你拉我袖、我挽你手，顷刻间亲如姐妹，笑语喧哗。

这一回，剑宗女弟子尽数齐聚，再无一人缺席。

“人齐了。”苏昊环视一圈，朗声道，“今儿请大伙儿尝样好东西。”

他抬手一招，随身空间里哗啦啦滚出十几只硕大竹筐——筐中盘踞着一条条油亮乌黑的菩斯曲蛇，鳞片泛着幽蓝冷光。

“蛇！”

众女齐齐一缩脖，有人下意识后退半步，有人悄悄攥紧袖口——蛇类阴冷滑腻，向来令人本能生畏。

“今晚——喝蛇羹。”

苏昊话音未落，众人已撸起袖子忙开：刮鳞、去脏、剁段、焯水……灶火腾起，铁锅烧热，香气渐次升腾。

“蛇胆留着！”苏昊忽地喝住正欲甩掉胆囊的李莫愁，“每人一颗，嚼碎咽下。”

李莫愁迟疑一瞬，咬牙吞下——苦！

一股浓烈到刺喉的苦味炸开，眉头拧成疙瘩，舌尖麻得发颤。

“吃得苦中苦，方为人上人。”苏昊笑着拍她肩膀，“这颗胆，抵你闭关苦修两年。”

钟灵皱着鼻子含住胆丸，阿紫吐着舌头直哈气，阿朱捂嘴强咽……

一时间，满屋全是抽气声、咂舌声、揉腮帮子的窸窣声。

但没人吐出来，人人仰头咽下，苦得龇牙咧嘴，却笑得格外痛快。

最后一锅蛇羹端上桌，热气裹着醇厚辛香扑面而来，勾得人腹中咕咕作响。

每人捧一碗，汤色乳白，浮着点点金油，撒着翠绿葱花。

勺子一碰碗沿叮当响，热汤入口，鲜得人舌尖打颤，暖意直冲天灵盖——

“绝了！”

“太香了！”

“再来一碗！”

“香得直往鼻子里钻！”

“鲜得舌头都要打颤！”

“一口下去，浑身都暖透了！”

满桌人捧着碗，眼睛发亮，筷子停不下来。

这蛇羹确实绝了，汤色清亮，肉质细嫩，辣而不燥，醇而不腻，人人喝完都忍不住咂嘴回味。

可再馋也不能贪杯——多喝两碗，准上头，耳根发烫、喉咙发干，重则鼻血直流，像被火燎过似的。

“宗主，你先前提过，能救活我古墓派开山祖师林朝英……这话，当真？”

小龙女一直把这话记在心上。她放下汤匙，目光清亮，直直望向苏昊。

“千真万确。”

“起死回生，路子有两条。”

“第一条，凑齐三枚天香豆蔻。”

“可这东西，比找龙鳞还难。”苏昊语气平静，却听得人心里一沉。