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一九三六年十月，甘肃会宁和将台堡。

红军三大主力——红一方面军、红二方面军、红四方面军——在此胜利会师。从江西到陕北，从湘西到甘南，几路铁流穿过了无数道封锁线，翻过了数不清的雪山，蹚过了记不清的草地，终于在这片黄土高原上汇合了。

长征结束了。

但新的困境接踵而至。陕北地瘠民贫，沟壑纵横，养活原有的老乡已是不易，数万红军将士从南方远道而来，粮食、被服、弹药、药品，样样紧缺。各部队报上来的存粮数字一天比一天少，有的部队已经开始宰杀驮马充饥。战士们穿着单薄的军装，在西北十月的寒风中瑟瑟发抖。伤病员挤在简陋的窑洞里，缺医少药，伤口感染、肺炎、痢疾，每天都在吞噬着生命。

更大的威胁来自四面八方。蒋介石调集了近三十万中央军、东北军、西北军和地方军阀部队，配备一百多架飞机，正从东、南、西三个方向向陕甘宁地区压缩。胡宗南的第一军已过平凉，毛炳文的第三十七军抵达静宁，王均部占据天水，于学忠部在兰州一线布防。一张大网正在收紧，唯一敞开的口子是北面——宁夏，绥远，蒙古。

与此同时，共产国际承诺：待红军夺取宁夏后，可提供一点五万至两万支步枪、八门火炮、十门迫击炮及相应弹药，计划于同年十二月集中在蒙古南部边境交付。

这是救命的东西。

有了这批武器，红军就能装备新部队，就能在陕北站稳脚跟，就能有底气应对蒋介石的围剿。要拿到这批武器，就必须打通从陕北到蒙古的通道。要打通通道，就必须夺取宁夏。要夺取宁夏，就必须西渡黄河。

会师第二天，一九三六年十月十一日，中共中央和中央军委发布了《十月份作战纲领》，即宁夏战役计划。核心方案是：由红一、四方面军兵分两路，西渡黄河，合力夺取宁夏，打通国际交通线。

红四方面军第三十军承担造船和先遣渡河的重任。十月二十四日晚，第三十军第八十八师第二六三团在甘肃靖远虎豹口强渡黄河成功，突破马家军河防。随后，第九军、红四方面军总部及第五军相继渡河。至十月三十日，西渡黄河的部队总人数达到两万一千八百余人。

然而，战局突变。

红军总前指原定发起海打战役，集中兵力打击胡宗南部，迫其不在追逼，这样红军可以从容全军渡过黄河。但由于指挥协调出现问题，担负关键钳制任务的红四军和红三十一军被调离了预定作战位置。这不仅打乱了整体作战部署，也使红军防线出现缺口。海打战役计划被迫中止。胡宗南部趁势于十月底至十一月初迅速推进，占领靖远、打拉池等关键渡口。

河东红军主力与河西部队的联系，被完全切断。

同时共产国际来电，改为通过新疆进行物资的移交。

夺取宁夏已无可能和意义，宁夏战役计划被迫中止。已经渡过黄河的那两万一千八百人，从此成为一支孤军。

三大主力会师前后，秋成抵达红军前敌总指挥部。

他没有选择留在后方。就任中央革命军事委员会总参谋部作战局局长后，他做的第一件事，是向中央请求随前指行动，后方交给张宗训留守。理由很直接：作战局的工作是制定作战计划，制定计划的人，必须待在能最快感知战场变化的地方。中央批准了，毕竟秋成的作战局长只是职位，作战局早就有自己稳定的运转体系的，因为叶局长去东北军促谈去了，刚好空了个局长出来，秋成始终还是会回到作战单位去的，在作战局只是过渡，现在去了解了解兄弟部队也能够成长。

为什么秋成的局长只是个职位。

瓦窑堡。一九三六年七月。

那几天的会开得很不痛快。

秋成把整套方案摊在桌上——不是写在纸上的那种摊，是口头。这种事不能留文字。他从察哈尔讲到蒙古，从空中走廊讲到兵工厂，从赵和、乌云飞北上讲到对苏联的说辞。

讲了很久，讲得很细。

问的人也问得很细。尖锐。他一一答了。

真正让窑洞里安静下来的，是他最后说的那些话。

即建后勤，也谋蒙古。

首长坐在靠窗的位置，一直没开口。等所有人都问完了，他才说话。声音不高。

“你知不知道，你这是在玩火。”

场面再次沉寂下来。

“苏联是老大哥。你这一套，说好听点叫留一手，说难听点——”他没说下去。窑洞里没人接话。

秋成站了很久。

“首长，我知道您担心什么。”他的声音不高，但稳。“您担心的都对。”

他顿了顿。