连续三天，京兆府的大牢里的灯火彻夜未熄，直到第四日破晓时分，审讯结束了。

冥伟从阴暗的刑房走出时，天色仍是青灰的。

他径直走到衙署后院的古井边，木桶沉入幽深的井底，再提上来，将整桶冷水从头到脚浇下。

激灵灵的寒意瞬间穿透铠甲下的单衣，刺得皮肤生疼，却也强行冲散了连日审讯淤积在肺腑间的血腥与浊气。

水珠顺着他的眉骨、鼻梁往下淌，他闭着眼，但脑海中挥之不去的是三娘的供词。

每一份供词，都像一块拼图，逐渐拼凑出一张远超寻常拐卖、盘根错节的黑暗网络。

“冥统领。”一声略带沙哑的呼唤从身后传来。

冥伟抹了把脸，转身看去。

京兆府尹张覃张大人正踱步过来。

年近五旬的张大人，素以儒雅从容着称，此刻却眼窝深陷，显出一股深深的倦怠。

他手里拿着一块干净棉布，递了过去：“辛苦了。”

“分内之事。”冥伟接过布，缓缓擦拭着头颈的水渍。

布粗糙的质感摩擦着皮肤，带来些许真实的暖意。

两人一时无话，并肩立在井边，望着东方渐渐泛起的鱼肚白。

“张大人，”冥伟终于开口说道，“那些口供，您都看过了吧？”

张覃没有立刻回答，他只是仰头，望着那抹越来越亮的晨光，长长地叹息了一声。

然后，他才转向冥伟，脸上是前所未有的复杂神色。

“看了。不止看了。”

他转头看着冥伟，眼神复杂：“不瞒你说，老夫为官二十余载，自诩也算见过风浪。可这回，看得我是心惊肉跳，寝食难安。”

“你我虽分属不同衙署，但同朝为官，有些话不必说得太透，彼此心照即可。”

“这案子表面上是拍花子拐卖孩童，可底下牵扯出来的东西，已经远远超出了京兆府的职权范围。”

冥伟默默点头。他何尝不知？

三娘和那几人的供词里，反复提到几个地名，城西的赵家庄、南郊的李家屯、通州码头的刘家仓。

这些地方，都是京城周边有头有脸的田庄。

而那些田庄的庄头、管事，不仅给人贩子提供藏匿孩童的窝点，还帮着他们打点关系、疏通关节，甚至参与转运分赃。

三娘还提到过一个细节，就是去年秋天，他们曾将一批孩子藏在赵家庄的地窖里，准备运往江南。

庄头赵老四不仅收了二十两银子的保管费。

还拍着胸脯保证，他们庄子的主人跟苏州府衙的推官是连襟，这一路上保准平安。

土地、人口、胥吏、地方豪强……这些词在冥伟脑海中翻滚。

“张大人，”冥伟的声音更沉，“既已如此，您打算如何处置？”

“处置？”张大人闻言，嘴角扯出一抹极其苦涩的笑：“冥统领，你太瞧得起老夫了。”

“我不过一个区区京兆府尹，在这皇城根下，五品官衔算得了什么？能处置什么？”