话音落下，朝堂陷入短暂的寂静，随即，更大的声浪轰然炸开。

“太子殿下所言极是。”大理寺少卿杜衡第一个出列支持，“拐卖稚子，乃人伦尽丧之首恶，必须严惩。”

“些提供巢穴的田庄，便是罪恶的温床，那些背后的主子，难逃失察纵容之咎，臣附议太子殿下，此案必须彻查，绝不可姑息。”

“臣附议。”刑部尚书冯正卿也站了出来，“此案若不彻查，不足以平民愤，不足以正法纪。”

支持太子的声音一时占了上风，几位御史和年轻官员也纷纷出声赞同，言辞激烈。

然而，就在此时，一个苍老的声音，不紧不慢地响了起来：“陛下，老臣，有不同之见。”

众人望去，只见李东阳缓缓步出班列。

李东阳先向御座恭敬一礼，然后转向太子方向，态度看似谦和，言辞却绵里藏针。

“太子殿下心系黎民，嫉恶如仇，老臣钦佩。拐卖案性质恶劣，涉案凶徒自当依法严惩，以昭天理。”

“此点，老臣与殿下并无二致。”

他话锋微转：“然，殿下所言，要彻查田庄背后之人，并暗示其与罪行有涉。老臣窃以为，此议或有操切之嫌，恐欠周全。”

“田庄广阔，管事仆役众多。下人所为，主家未必尽知。”

“若因庄头、佃户之不法，便直接罪及拥有田产之主人，恐有连坐之嫌，易伤及无辜。”

“更恐令京城众多拥有田产的官绅勋贵人人自危，动摇安居乐业之本心。”

“此非立法之原意，亦非治国之良策。”

这番话，看似站在法理和稳定的角度，摆出一副公允老成的姿态。

实则将彻查的焦点，从是否涉案巧妙地转移到了是否牵连过广上。

立刻，便有几名与李东阳亲近或本身拥有大量田产的官员出声附和。

“李阁老言之有理。下人犯法，主子顶多是御下不严、失察之过，岂能不分青红皂白，一概视为同谋？”

“不错，京城勋戚府邸，谁家没有几处田庄产业？”

“若因几个刁奴作恶，便要追究主家之罪，日后谁还敢用心经营产业？长此以往，恐生大乱。”

“请陛下明鉴，太子殿下虽是好意，但此法恐行不通。”

紧接着，勋贵队列中，须发皆白的永昌伯林德颐也站了出来。

“陛下，老臣有话要说。太子殿下要查的那些田庄，其中赵家庄确实、确实是老臣的产业。”

他先咳了两声，才继续道，“可陛下明鉴，老臣年逾古稀，近年更是沉疴缠身，一年倒有大半年卧病在床，汤药不断。”

“庄子上的琐事，早就交给

他抬起袖子，似乎要擦拭眼角：“若，若那起子黑了心的奴才，真瞒着老臣做了那等伤天害理之事，老臣认。”

“认这个失察之过，管教不严之责。陛下要罚老臣俸禄，老臣绝无怨言。可……”

他猛地抬头，看向太子，老眼浑浊却努力瞪大，“可若要说老臣知情，说老臣纵容他们去拐卖孩子？”

“陛下，这是诛心之论啊！老臣世受皇恩，岂敢行此猪狗不如之事？老臣，老臣冤枉啊！”

他这番声情并茂的表演，立刻引起了不少勋贵的同情。