接下来的几天，丽正殿的偏厅成了整个东宫最热闹的地方。

苏州，沉家老宅。

沉家家主沉燕源站在祠堂的天井中，仰头望着被高墙切割出的四角天空。

阳光透过百年香樟的枝叶洒下，在他清矍的脸上投下斑驳光影。

他手中捻着一串沉香木佛珠，颗颗油亮，是祖父传下的旧物。

“老爷，杜衡的船已过启程，按行程，三日后可抵淮安。”管家沉忠悄步上前，低声禀报。

“淮安……”沉燕源喃喃道，手中捻动的佛珠，几不可察地停顿了一瞬。淮安，距离苏州，已然不远了。

他沉默了片刻，开口说道：“去给王崇礼、陆文翰，还有知府、松江府同知、布政使司参议，各下一份拜帖。”

“就说，老夫近日整理旧物，偶得几卷前代名贤的法帖真迹，请诸位明晚过府一叙，品茶赏帖。”

“是，老奴这就去办。”沉忠转过身离去。

翌日，夜色如墨，细雨敲打着沉家正堂天井里的青石板，发出连绵不绝的淅沥声。

这座拥有三百年历史的江南世家祖宅，今夜灯火通明，却透着一种不同寻常的压抑。

正堂正厅内，沉燕源端坐在主位太师椅上，平日里总带着儒雅笑意的眼睛此刻却深沉如井。

他手中捧着一盏雨前龙井，茶汤早已凉透，却未饮一口。

下首左右分坐着王家家主王崇礼、陆家家主陆文翰，以及几位在江南官场身居要职的官员。

苏州知府刘秉章、松江同知崔佑安、浙江布政使司参议郑观。

人人面色凝重，厅内气氛沉得能拧出水来。

“消息确凿了。”刘秉章的声音干涩，打破了令人窒息的寂静。

“京里传回来的急信，太子殿下已在御前请下旨意，要彻查元宵拐卖案所有牵连。”

“赵家庄、李家屯、刘家仓一个都跑不掉。永昌伯府已经封了庄子，永昌伯称病不出，但东宫的人已经进驻查账。”

知崔佑安年约四旬，面白无须，此刻额头渗出细密的汗珠，他用袖子擦了擦。

“不止查田庄。杜衡派往江南的密使，已经暗中活动了半月有余。”

“我们的人虽然截下了几批往京里送的信，但难保没有漏网之鱼。”

陆文翰“啪”地一声将茶盏重重搁在桌上，盏中茶水溅出，在紫檀桌面上洇开深色水渍。

陆家是以盐业起家，掌控江南漕运半壁江山的豪商。

此刻眼中满是烦躁与狠厉：“太子好大的胃口，江南是什么地方？是大周的粮仓，是赋税重地。”

“我们几家在江南经营数代，树大根深，岂是他一说动就能动的？”

王崇礼相对沉稳些，但眉头也锁得死紧。

王家以织造起家，与宫中采办、各地官仓关系千丝万缕。

他缓缓道：“陆兄稍安。太子年轻气盛不假，但他背后站着的是皇上。”

“此次他名正言顺，占尽大义。我们若硬顶着，便是伤天害理四，于名声大损不说，更容易被他抓住把柄。”