从早年家族扩张时难免的不妥当手段，到后来为维持产业而默许乃至参与的一些灰色地带。

再到与地方胥吏的人情往来，乃至间接牵扯到拐卖案中的失察与御下不严。

他承认了家族田产中存在非法侵占的部分，也承认了为逃避赋税而隐匿了大量人口。

他的叙述很有技巧，将他和陆文翰的角色，定位于失察、纵容、事后知情但未能及时纠正。

态度极其恳切，悔过之意溢于言表。

陆文翰在一旁适时补充，痛心疾首，甚至挤出几滴眼泪，诉说创业守成之艰难，一时糊涂铸成大错。

最后，沉燕源抛出了他们的条件。

自愿上交全部非法及可疑田产，并捐献各自半数家产。

总计白银一百万两，用于安置隐户、补偿受害百姓、充实地方府库。

只求朝廷能法外开恩，允许他们这些家主和少数直接罪人承担全部罪责，或斩或流，绝无怨言。

但恳请罪不及家人，放过族中老幼及未参与核心事务的子弟。

说完，两人长揖不起，屏息等待杜衡的反应。

杜衡静静听完，手中茶盏早已放下。

他脸上依旧没什么表情，心中却是飞快地权衡。

沉燕源这番话，真假掺半，避重就轻，但态度确实是认罪和妥协的姿态。

他们提出的条件，看似牺牲巨大，实则保留了家族转移的资产和海外退路，确实是想断尾求生。

百万两白银，对于亟待资金的江南治理而言，无疑是一笔极其诱人的巨款。

上交非法田产，也符合太子殿下清丈田亩、抑制兼并的大方向。

而他们只要求追究家主及少数核心罪魁，这符合首恶必办，胁从不同的原则。

也有利于分化瓦解整个江南豪强集团，减少后续清查的阻力。

从稳定江南大局、实现平稳过渡、避免激起大规模动荡的角度看，这个交易，似乎有值得慎重考虑的价值。

尤其是，相比于那个至今闭门不出、不知在谋划什么的王崇礼，沉陆两家的态度，已经算是识时务了。

但杜衡并未立刻表态。

他沉默良久，久到沉燕源和陆文翰后背都被冷汗浸湿，才缓缓开口。

“二位家主拳拳之心，本官知晓了。然，国法如山，案情重大，非本官一人可决。”

“尔等所言，本官会如实上奏。至于如何处置，需待朝廷，需待太子殿下钧裁。”

他没有答应，也没有拒绝，留下了充分的回旋余地。

沉燕源心中微沉，但也不敢再逼问，只能恭敬道：“是，一切但凭朝廷、凭太子殿下、凭大人做主。”

“草民二人，回去后便着手清理田产账目，筹备银两，静候发落。”

杜衡点了点头，端起了茶盏。这是送客的意思。

沉燕源和陆文翰知趣地告退。

走出行辕，被外面的风一吹，两人才发觉内衫都已湿透。

“沉兄，你看，有几分把握？”陆文翰声音还有些发颤。

沉燕源望着苏州城繁华的街景，长长吐出一口浊气：“五五之数吧。杜衡没有当场驳斥，已是好兆头。”

“接下来，就看太子如何决断了。我们耐心等着吧。该做的准备，继续做。”