“趁现在！”影的身影如同鬼魅般再次贴近，这次他不再攻击庞大的身躯，而是瞄准了怪物因喷吐吐息而暂时无法闭合的口腔上颚——那里被赤之前的净化炎弹和修的剑击破坏严重，防御薄弱。他的短刃上，暗影之力凝聚成一点极致的黑芒，如同毒蛇吐信，闪电般刺入了一道深深的裂口，然后引爆！

“噗！”内部的小范围爆破让怪物头颅再次剧震，吐息戛然而止，发出一声含混痛苦的呜咽。

沧澜和修抓住机会，再次猛攻其脖颈和腹部暴露的伤口。烬的菌丝也重新汇聚，如同无数细针，刺入怪物腹部环节的伤口，注入微量的、具有分解作用的植物酸液（虽然对怪物整体伤害有限，但加剧了痛苦和混乱）。

赤喘息稍定，眼神一凛，双手再次于胸前结印。这一次，她没有凝聚大型攻击，而是将剩余的力量，全部转化为无数细如牛毛的金色光针，如同疾风骤雨般，顺着同伴们制造的伤口，精准地射入怪物体内，在其内部进行细微但持续的净化破坏！

内外交攻，伤上加伤！

锈蚀之喉的挣扎越来越无力，嘶吼声也变得断断续续。它那庞大的身躯开始不由自主地抽搐，试图缩回地洞的力道也大幅减弱。

终于，在修全力一剑几乎将它的脖颈斩断大半，赤的最后一批光针没入其核心（大概是头颅与身躯连接处的某个能量聚合点）后，这头可怕的怪物发出了最后一声长长的、如同生锈金属断裂般的哀鸣，庞大的身躯轰然砸落在地，激起漫天尘土，再也不动了。

浓郁的、令人作呕的污秽气息从其尸体上散发出来，周围的铁棘草和沙砾以肉眼可见的速度被腐蚀、变色。

寂静，死一般的寂静，只剩下众人粗重的喘息和心跳声。

赢了？真的赢了？

疲惫如同潮水般淹没上来，几乎让人站立不稳。每个人都伤痕累累，修的长剑几乎锈蚀报废，影的短刃也暗淡无光，沧澜鳞片上的铜锈色又加深了，丹脸色苍白，烬的菌丝萎靡不振，赤的光晕微弱，曜扶着额头，精神透支。

只有艾迪生，虽然吓得不轻，但看到怪物倒下，忍不住“吧噗”了一声，小眼睛里又冒出一点亮光，看着自己手中那个还在冒烟的破烂鼓风机，似乎有点不敢相信自己刚才做了什么。

“目标生命体征消失。威胁解除。”启明的声音响起，打破了寂静，它正控制着几个微型探测单元靠近怪物尸体，进行扫描，“开始采集样本，分析能量残骸……警告，尸体正在快速分解，释放高浓度污染，建议远离。”

不用它说，众人已经开始互相搀扶着，向更远处相对干净的区域退去。

退到安全距离后，启明的声音再次传来，带着一丝罕见的（或许是模拟的）“波动”：“扫描完成。目标‘锈蚀之喉’残骸深处，检测到异常能量凝聚点，与起源之种碎片特征匹配度……89.2%。推测该怪物在漫长岁月中，意外融合或吞噬了碎片的一部分，导致了其独特的变异和强大。”

起源之种碎片？竟然在这怪物体内？！

“能……取出来吗？”曜强打精神问。

“残骸污染过于严重，且碎片可能已与怪物核心组织部分融合。直接接触提取风险极高。建议使用……能量牵引。”启明道，“赤小姐的净化火焰，或烬先生的生命能量引导，配合精确操作，或许可以尝试在不直接接触的情况下，将碎片‘剥离’出来。但成功率未知，且可能引发残骸能量二次暴走。”

又是一次风险与机遇并存的选择。

众人看向赤和烬。赤微微点头，烬也深吸一口气，表示可以尝试。

最终，在曜的精密计算和指引下，由赤用最后一丝净化火焰小心灼烧、软化碎片与怪物组织的连接，再由烬用极其细微的生命能量丝线，如同最灵巧的外科手术，将那枚只有指甲盖大小、表面布满了锈蚀痕迹和污秽、但核心一点混沌光芒顽强闪烁的残破碎片，缓缓地从一团焦黑的坏死组织中“牵引”了出来。

碎片入手冰凉沉重，散发着不祥与古老交织的气息。但它确实是他们寻找的起源之种碎片之一，尽管被严重污染。

“总算……有点收获。”修看着那枚碎片，苦笑道，代价实在太大了。

丹在为大家处理新一轮的伤口，当她的指尖带着治疗能量拂过艾迪生被飞溅碎石划破的小爪子时，艾迪生突然“吧噗吧噗”地指着她手指上沾染的、一些从怪物血液或环境中沾染的、极其微小的暗金色金属碎屑，又指了指自己鼓风机上残留的荧绿晶石粉末，小脑袋歪着，似乎在思考什么。

而烬，在帮助剥离碎片后，默默走到一旁，靠着一块岩石坐下，闭上眼，努力平复体内因过度使用力量和被环境侵蚀带来的双重不适。他感觉到，自己左臂那些萎靡的菌丝尖端，似乎……也染上了一丝极其细微的、与荒原同调的暗沉光泽。

夜还深，荒原的呜咽依旧。他们虽然击退了强敌，获得了目标碎片，但自身的消耗和侵蚀也达到了新的高度。接下来，在这危机四伏的判生荒原，他们还能支撑多久？那枚被污染的碎片，又会带来什么新的变数？

远处，哀嚎尖峰在暗红色的天幕下，仿佛咧开了嘲讽的嘴角。而在另一个方向，启明的探测单元传回了新的图像——一片缓慢移动的、由无数细小锈蚀金属颗粒和尘埃构成的暗黄色沙暴，正在荒原深处成形，其移动轨迹，似乎隐隐指向他们临时的营地……

休息的时间，不多了。