然而，真正的考验才刚刚开始。黑钢军不是傻子，前锋遇袭，后方的炮兵阵地必然加强防御。突击部队刚冲过一片相对开阔的洼地，前方骤然亮起数道刺目的探照灯光柱，同时，密集得令人头皮发麻的机枪火力如同钢铁风暴般泼洒过来！

“是预设防御阵地！有重机枪！”频道里一片惊呼。

冲在最前面的那台装载机瞬间被打得火星四溅，驾驶舱的加固钢板像纸一样被撕开，车辆歪斜着停下，里面的声音戛然而止。

“散开！找掩护！”徐进狂吼。

突击部队被迫减速，分散到洼地边缘的弹坑和残骸后面。冲势为之一滞。黑钢军的火力越来越猛，更远处，已经可以听到炮兵阵地方向传来的、令人心悸的机械转动和装填的隐约声响——他们的时间不多了。

“他娘的！不能停在这儿！”雷豹的声音传来，“老陈！你的‘大宝贝’呢？给老子往亮灯的地方招呼！”

“来了来了！催命啊！”“根须”分队的频道里，老陈似乎在手忙脚乱地操作着什么，“‘二踢脚’准备！放！”

几道拖着尾焰的、粗制滥造的火箭弹（其实就是大号窜天猴绑着炸药和钢珠）歪歪扭扭地飞向黑钢军的探照灯和机枪火力点。准头奇差，大部分不知道飞哪儿去了，但有一发幸运（或者说倒霉）地撞在了一个探照灯架上，轰然炸开，灯光熄灭了一盏，钢珠四射，引起一阵混乱。

“火力减弱了！冲！”徐进抓住机会，再次下令。

残余的车辆和士兵爆发出最后的力气，呐喊着（或者只是无意义地嘶吼着）冲出掩体，扑向敌阵。距离在飞速拉近，已经能看清对面黑钢军士兵头盔的轮廓和喷吐火舌的枪口。

“手雷！”

“炸药包！”

“为了铁锈镇！”

最后的冲锋变成了惨烈无比的白刃混战。铁锈镇的人利用车辆残骸、弹坑，甚至敌人的尸体作为掩体，用刺刀、工兵铲、撬棍、乃至牙齿和拳头，与反应过来的黑钢步兵绞杀在一起。枪声变得稀疏，取而代之的是金属碰撞的铿锵、肉体被撕裂的闷响、垂死的惨叫和野兽般的咆哮。

指挥中心的屏幕墙上，实时画面剧烈摇晃、旋转，时而对准黑暗的天空，时而扫过血肉模糊的地面，时而是一张张扭曲、沾满血污、分不清敌我的面孔。声音频道里更是混乱到了极点，各种呼喊、咒骂、惨叫、爆炸声混成一锅煮沸的、绝望的粥。

李昊的拳头捏得指节发白，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。他死死盯着屏幕，试图分辨战况，但除了混乱和血腥，什么也看不出来。每一秒都像一个世纪那么长。徐进呢？雷豹呢？老陈还活着吗？那些跟着他一路走来的面孔，有多少正在那片黑暗的洼地里熄灭？

索菲亚站在他身边，脸色在屏幕光映照下显得格外苍白，但她依旧站得笔直，手指飞快地在辅助控制台上操作，试图从混乱的信息流中提取有效情报，同时不断重复着：“报告各单位状态！报告位置！炮兵阵地情况！”

回答她的，只有噪音和破碎的只言片语。

“……冲上去了！看到炮管了！”

“左边！左边有敌人！”

“老豹子中弹了！”

“跟他们拼了！”

“为了……”

一声格外猛烈的爆炸声从某个音频频道传来，盖过了一切，随即那个频道的信号变成了刺耳的忙音。

指挥室里，落针可闻。所有人都僵住了，盯着那片变成雪花的屏幕。

铁锈镇最后的力量，是已经撕开了炮阵的防线，还是……在那片黎明前最深的黑暗里，流尽了最后一滴血？

破晓的微光，尚未抵达这片血腥的战场。冲锋是死是活，答案依旧埋在钢铁与血肉的炼狱之中，等待着被鲜血染红的朝阳来揭晓。