李昊转过身，眼神里闪烁着某种复杂的光：“不直接拒绝。也不答应。跟他……拖。”

“拖？”

“对。”李昊走回桌边，拿起炭笔，在另一张稍微干净点的纸片上快速写了几行字，然后递给索菲亚，“用同样的‘秘密渠道’传回去。就说：停火提议可考虑，细节需商榷，如具体分界线、人员活动范围等。关于‘补偿’，火髓乃我镇战略储备，开采提炼极为不易，且存量有限，事关生存，无法轻与。然为表我方亦不愿扩大冲突之诚意，可探讨其他形式的‘损失弥补’，例如信息共享（关于荒野其他势力的动态），或某些特定废弃技术资料的交换。总之，模糊，拖延，既不把话说死，也不给任何实质承诺。”

索菲亚看着那几行字，很快明白了李昊的意图。“你想利用这七十二小时，以及后续可能的扯皮时间，抓紧恢复，同时……看看水晶城那边的合作，能不能在短期内带来一点实实在在的好处，增加我们谈判或者应对下一轮攻击的筹码？”

“没错。”李昊点头，“雷克萨在用缓兵之计试探我们，我们也可以将计就计，用拖延战术反试探他，同时为自己争取宝贵的恢复期。这是一场危险的平衡游戏。我们得在刀尖上，同时应付来自两个方向的压力，还不能让任何一方觉得我们软弱可欺，或者有机可乘。”

他顿了顿，嘴角扯出一丝没什么温度的弧度：“告诉老陈，跟水晶城那帮人打交道的时候，‘不经意’地提一下，黑钢镇好像对我们上次用的小玩意儿‘很感兴趣’，私下里在打听。注意分寸，别说得太明，让他们自己琢磨去。”

索菲亚眼中闪过一丝了然。这是要用水晶城来牵制黑钢，哪怕只是制造一点猜疑。虽然与虎谋皮，但在三方博弈的狭窄缝隙里，任何一点额外的变数，都可能成为求生的契机。

“另外，”李昊补充道，“以我的名义，给前线所有还能动弹的队长发话：黑钢军可能会提出临时停火。在他们没有明确越界攻击之前，约束手下，不要主动挑衅。但警惕性提到最高！谁知道他们是不是想玩假停火、真偷袭的把戏。所有阵地，双岗双哨，暗哨加倍。收集遗体、救治伤员可以，但必须在指定区域、我方人员监督下进行。”

命令传达下去。铁锈镇这台刚刚经历过惨烈放血、又勉强注入一点悲愤凝聚剂的机器，再次调整了运转模式。一部分人继续拼命修墙、生产，一部分人则绷紧了神经，盯着对面沉寂下来的黑钢军防线，提防着任何可能的诡计。而高层，则开始了一场无声的、通过隐秘渠道进行的心理和战略博弈。

与此同时，在联合能源公司生产区旁边的观察站里，老陈正抓着他那鸟窝似的头发，对着埃利斯主管带来的一个异常复杂、闪烁着柔和蓝光的立体数据接口投影发愁。

“这玩意儿……跟我们的老式串口对不上啊！”老陈嘟囔着，“你们就不能带个转接头什么的？”

埃利斯保持着那永恒不变的微笑：“陈工，标准化和先进性，是高效合作的基础。或许，我们可以协助贵方，对数据输出端进行一次小小的升级……”

“升级？说得轻巧！”老陈眼睛一瞪，“动我们的生产控制系统？万一搞砸了，炉子停了算谁的？你知道重启一次要浪费多少能量吗？”他嘴上嚷嚷着，心里却在快速盘算，怎么在满足对方部分数据需求的同时，把最核心的火髓提纯参数和实时能量波动曲线给遮掩过去。

而在稍远些的、刚刚平整出来的空地上，第一批被选入“雷豹训练营”的几十个年轻面孔，正咬着牙，在教官（一个侥幸从洼地活着回来、丢了一只耳朵的老兵）的吼叫声中，进行着最基础的体能和队列训练。他们都知道这名字意味着什么，每一句口号，每一个动作，都带着沉甸甸的分量。

平衡的代价，就是必须在伤痛未愈时继续奔跑，在迷雾重重中做出抉择，在虎狼环伺下挺直脊梁。铁锈镇在血与火的夹缝中，艰难地维持着那一线脆弱的生机，等待着未知的明天。