老独臂立刻表态：“‘静默中心’的外围警戒和反间谍，我会再加一道锁。保证研发组不受干扰。”徐进也用力杵了一下拐杖：“训练营第一批结业的小子，正好需要实战磨练，锚点区域和研发区域的守卫，交给我。”

“就这么定了。”李昊一锤定音，“动态跳跃测试，三天内准备完毕，在备用通道进行第一次实境跳跃。共鸣抵消塔研发组，明天正式成立，老陈任组长，索菲亚协调资源，水晶城的专家到了之后，由老陈负责对接和技术把控。”

命令如山。铁锈镇刚刚因为短暂和平而稍微放缓的齿轮，再次被推到了极限转速。

接下来的三天，“静默中心”分成了两个近乎疯狂运转的部分。

一边是以老陈为首的几个算法和能量控制狂人，窝在角落里，对着一堆不断跳动着复杂曲线和代码的屏幕，吵得面红耳赤。备用通道的稳定参数被反复建模、模拟、推翻、再建模。跳跃算法像个蹒跚学步又喝了假酒的婴儿，在虚拟环境中跌跌撞撞，时而成功“闪避”掉模拟的干扰波，时而自己把自己绊个跟头，引发虚拟通道的剧烈震荡甚至短暂的信号丢失。每一处错误都被记录下来，每一行代码都被反复优化。安全预案制定了十七八套，从通道轻微波动到完全崩溃的应对措施，索菲亚带着人推演了无数遍。

另一边，在老陈隔壁新隔出来的“古文攻坚室”里，气氛同样火热。埃利斯发过来的第一批核心资料（确实比之前给的皮毛厚实多了）被打印出来，贴满了墙壁。各种奇形怪状的古代符文、能量矩阵图、晦涩的物理公式，看得人头晕眼花。几个被老陈抓壮丁、对古代文字和能量理论有点底子的技术员，捧着字典（也是水晶城提供的电子版）和放大镜，一个字一个字地抠，不时爆发激烈的争论。他们在等，等水晶城那两位据说能“通灵”古代技术的专家到来。

李昊则像上了发条，穿梭在两个区域之间。一会儿盯着跳跃算法的测试结果，询问风险细节；一会儿跑到古文攻坚室，听那些半懂不懂的技术员争论某个符文的释义是不是会影响整个能量回路的相位。他脸上没什么表情，但眼睛里全是血丝，嘴唇也因为缺水而起皮。

终于，在第二天的傍晚，水晶城承诺的两位“古代技术专家”抵达了。没有隆重的欢迎，只有索菲亚带着一队精锐守卫，在约定的隐蔽地点接上头，然后悄无声息地将他们送进了守卫森严的“古文攻坚室”。

两位专家一老一少。老的头发花白，瘦得像竹竿，戴着一副厚厚的、镜片一圈圈的老花镜，自称“费曼博士”（也不知道是真是假），话不多，但一看到墙上的古文资料，眼睛就亮得像探照灯，立刻扑上去，嘴里嘀嘀咕咕，手指在空中虚划。年轻的是个三十岁左右的女人，叫莉亚，利落的短发，眼神锐利，带着一个装满各种奇奇怪怪探测仪器的箱子，安静地跟在老博士身后，记录，提问，思路清晰得吓人。

他们的到来，确实像给攻坚室注入了一针强心剂。许多争论不下的难点，在老博士的指点或莉亚精准的仪器验证下，开始有了眉目。抵消塔的雏形设计图，开始在一张新的绘图板上，艰难地、但确实地，一点点成型。

第三天，一切准备就绪。备用通道跳跃测试，即将在午夜进行。

测试地点选在距离主锚点五公里外的一处更偏僻、更深入地下的废弃探井。这里曾经尝试开辟第二条稳定通道，但因为能量供给不足和地质问题而放弃，只留下一个勉强能维持极低功率运行、极不稳定的“小型实验通道”，平时最多用来传递一些非实体的加密数据包。

今夜，它将被用来进行一场关乎铁锈镇短期生死的危险舞蹈。

李昊、老陈、索菲亚，还有几个核心技术人员，聚集在狭窄、闷热的地下控制室里。屏幕上是跳跃算法的最终确认界面，旁边连接着通道稳定监控和应急中断系统的控制杆。老陈的手有些抖，不知是激动还是紧张。索菲亚最后一次检查了外部警戒和疏散通道。

“开始吧。”李昊的声音在寂静的控制室里响起，异常平静。

老陈深吸一口气，用力按下了启动键。

屏幕上，代表通道频率的曲线，开始像一条受惊的蛇，剧烈地、有规律地扭曲、跳动起来。控制台发出低沉的、负荷过载的嗡鸣。地下深处，传来一种仿佛巨兽磨牙般的、令人心悸的沉闷震动。

跳跃，开始了。铁锈镇在钢丝上的亡命奔跑，也开始了。是摔下去，还是跑到对岸，答案即将揭晓。而远处，黑钢镇的“幽灵节点”，依然在黑暗中，沉默地闪烁。