“陛下不会杀我。”他低声道。

“自然不会。王爷是陛下的儿子，陛下还要用王爷制衡其他皇子。”裴若舒的声音很轻，像在说一件再寻常不过的事，“但陛下可以冷着王爷，可以压着王爷，可以让王爷……永远离那个位置，差一步。”

书房里静了片刻。地龙烧得旺，可晏寒征却觉得背脊发凉。他不是没想过这些，只是从前总存着一丝侥幸——那是他的父皇，是亲手将他从北疆召回，将京畿托付给他的父皇。

“王爷，”裴若舒绕到他面前，蹲下身，仰头看着他，“从今日起，咱们得换种活法了。”

“怎么换？”

“藏锋。”裴若舒握住他的手，掌心温暖，“朝堂上，除非陛下问，否则少说话。京畿事务，能推给兵部、工部的，就推出去。府中一切用度，减三成。还有……”她顿了顿，“王爷得‘病’一场。”

晏寒征挑眉。

“旧伤复发，需要静养。”裴若舒眼中闪过算计的光，“王爷病了，有些事就可以名正言顺地交出去。等那些接手的人出了纰漏，陛下才会想起，这把刀，还是握在王爷手里最稳。”

晏寒征凝视她良久，忽然低低笑了：“裴若舒，你这脑袋里，到底装了多少弯弯绕绕？”

“不多，”裴若舒也笑了，那笑里带着疲惫，也带着决绝，“刚够护着王爷，护着咱们这个家。”

她起身，走到窗边。窗外春光正好，庭中桃花开了几朵，粉嫩嫩地缀在枝头，可远处天际却堆着铅灰色的云。

“要变天了。”她轻声说。

三皇子府，书房。

宇文珏对着棋盘，指尖拈着一枚黑子，久久不落。对面坐着个青衣幕僚，正是易容后的叶清菡。

“殿下这步棋，走得妙。”叶清菡声音沙哑，“借刘阁老的嘴敲打平津王，既全了陛下制衡的心思，又没脏了自己的手。”

宇文珏将黑子落下，吃了对方一片白子：“老四不是傻子，他看得出是本王在背后推波助澜。但看出来又如何？陛下要敲打他，本王不过是递了把锤子。”

他抬眼看向叶清菡：“裴若舒那边，可有动静？”

“平津王府今日起，采买用度减了三成。晏寒征下了朝就直接回府，没去卫戍衙门。”叶清菡垂眸，“看这架势，是要收敛了。”

“收敛？”宇文珏嗤笑，“他那夫人可不会让他真收敛。等着看吧，不出三日，老四就会‘旧伤复发’，上折子请辞部分差事。”

叶清菡眼神微动：“殿下要让他辞成吗？”

“自然要。”宇文珏又落一子，棋盘上黑子已成合围之势，“他辞了，本王的人才能接。等接手的差事出了纰漏……陛下才会明白，有些事，还非得他晏寒征不可。”

他顿了顿，看向叶清菡：“你那边呢？‘那件事’，安排得如何了？”

叶清菡袖中的手微微收紧：“都安排好了。只等……一个合适的时机。”

“时机很快会来。”宇文珏盯着棋盘，嘴角勾起冰冷的弧度，“等老四‘病’了，等裴若舒心神不宁的时候，就是最好的时机。”

窗外忽起大风，卷得桃枝乱颤，几片花瓣零落，沾在窗纸上，像斑驳的血痕。

当夜，平津王府主院。

晏寒征果真发起了低热。裴若舒守在一旁，用冷帕子替他敷额。他昏昏沉沉地睡着，梦里是北疆的雪，是江南的水，是金銮殿上父皇那双深不见底的眼。

裴若舒摸了摸他的脉，又探了探自己的小腹——那里依旧平坦，可她知道，有个小生命正在顽强地生长，与那蛊毒对抗。

“王爷，”她俯身，在他耳边轻声道，“再忍忍。等这场风雨过了，等孩子平安出生，咱们就……”

就什么？她没有说下去。窗外雷声隐隐，春雷惊蛰，万物复苏，却也意味着，蛰伏的毒蛇，也要出洞了。

她起身，走到妆台前，拉开暗格。里面是那枚子母扣的阴扣，此刻完好无损。还有一个小瓷瓶，是龙婆留给她的，说是能暂时压制蛊毒，但药性凶猛，恐伤胎儿。

她盯着瓷瓶看了许久，最终没有打开。

有些路，只能自己走。有些风雨，只能自己扛。

窗外，春雨终于落了下来，淅淅沥沥，敲在琉璃瓦上，像无数细碎的脚步，正从四面八方，悄然围拢。

帝心难测，天威难犯。

而这盘以天下为注的棋，才刚刚走到中局。

三更的梆子刚敲过，平津王府的书房烛火通明。

窗外是沉沉的夜，春雨停了，檐角还滴着水，嗒，嗒，像更漏。

晏寒征立在巨大的疆域图前，指尖从“京城”缓缓滑到“北疆”，又折回“江南”，最后停在“庐州”。

那里用朱笔画了个圈，旁边蝇头小楷写着“叶清菡，蛊”。

“父皇今日那句话，”他开口，声音在寂静里显得格外沉，“‘水至清则无鱼’。”他转身，烛光在眼底跳动，“他不是在说赵元奎，是在说我。”

裴若舒坐在书案旁，手里握着支笔，笔尖悬在宣纸上，墨将滴未滴。

“是，也不是。”她抬眸，目光清凌凌的，“陛下是天子，天子眼里，没有清浊，只有可用与不可用。王爷如今太‘可用’了，可用到让他觉得不安了。”

晏寒征走到她对面坐下，盯着她沉静的侧脸：“你的对策。”

裴若舒笔尖落下，在纸上画出三条线，像三叉戟。

“第一条，退。”她在第一条线旁写下“静养、旧伤、交权”。“王爷明日上折，言明江南劳累引发旧伤，需静养三月。京畿卫戍总督之职，可请陛下另择人选暂代。”她顿了顿，“分作三处：日常防务交兵部，城防巡守交五城兵马司，军械粮草交户部。王爷只掌人事与紧急调兵权。”

“自断臂膀？”晏寒征眯眼。

“是断尾求生。”裴若舒笔尖在“人事”和“紧急调兵”上圈了圈，“核心还在王爷手里。至于那些杂务，让出去，让那些人去争，去出错。等他们出了乱子，陛下才会想起，这把刀，还是握在王爷手里最稳。”