沈清弦站在船头，看着两岸渐退的山影，心中却无半分轻松。

这只是开始。李文渊的试探失败了，但他绝不会罢休。到了金陵，等待她的将是更复杂的局面。

“王妃，”韩冲走过来，与她并肩而立，“再有两日就到金陵了。大小姐让我转告您，到金陵后，先别急着去工坊，有人在那边盯着。”

沈清弦转头看他：“是周家的人？”

“不止。”韩冲压低声音，“还有官府的人。工坊那场火，周家咬死是‘意外’，官府那边也含糊其辞。大小姐查了，金陵知府……收了周家的钱。”

果然。沈清弦心中冷笑。李文渊的手伸得真长，连地方官府都买通了。

“洪姑娘还说什么？”

“大小姐说，”韩冲看着她的眼睛，“江南这潭水很深，王妃若想蹚，得有蹚浑水的本事。她可以帮您，但……漕帮不能白帮。”

这是要谈条件了。沈清弦并不意外。江湖中人，讲究的是利益交换。洪玉娘肯出手相救，又示警，自然有所求。

“请韩壮士转告洪姑娘，”她缓缓道，“我沈清弦做生意，向来是双赢。漕帮若有诚意，我自有诚意相待。”

韩冲笑了：“王妃爽快。那韩某就等着看，王妃如何搅动这江南风云。”

船行渐稳，日头升高。河面上波光粼粼，偶有渔船掠过，一派宁静景象。

但在金陵城里，却已是暗流汹涌。

漕帮总舵，洪玉娘正对着一份密报皱眉。密报是韩冲连夜传回的，详细记录了黑水滩之战的经过。

“二十多个好手，居然没拿下一个女人……”她喃喃自语，“这个安王妃，不简单。”

护卫阿忠低声道：“大小姐，韩爷传信说，安王妃手里有种奇药，止血生肌效果极好。他手臂上的伤，敷药后不到半个时辰就结痂了。”

“奇药……”洪玉娘眼中闪过精光，“看来这位王妃，底牌不少。”

她站起身，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街市。父亲昏迷三日，哥哥带着人四处搜捕凶手，帮里那些老家伙已经开始阳奉阴违。周家那边步步紧逼，官府态度暧昧……

内忧外患之际，安王妃来了。是福是祸？

“阿忠，”她忽然开口，“去告诉周家，就说我说的——安王妃的船两日后到金陵，让他们……好自为之。”

阿忠一愣：“大小姐，您这是……”

“周家不是想借刀杀人吗？”洪玉娘冷笑，“那我就把刀递给他们，看他们敢不敢接。”

她转身，眼中闪着寒光：“顺便告诉周家，那三笔账，我查清楚了。若他们还想在江南混，最好给我个交代。”

“是。”阿忠躬身退下。

洪玉娘独自站在窗前，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。母亲临终前说，这块玉能保平安。可如今父亲遇刺，帮内动荡，这块玉，真能保她平安吗？

她不知道。她只知道，在这个男人为尊的世道，一个女子想守住父亲留下的基业，有多难。

安王妃……那个同样身为女子，却敢开钱庄、建工坊、与朝堂权贵周旋的王妃……

或许，她们可以成为盟友。

而在城西宅子里，李文渊正大发雷霆。

“废物！一群废物！”他将手中的茶杯狠狠摔在地上，“二十多人，拿不下一个沈清弦！还让漕帮的人救了！”

黑衣人跪在地上，不敢抬头：“主上息怒。那沈清弦手里有种奇特的烟雾弹，能扰人心神。而且……她放了黑巫族的求救信号。”

“黑巫族？”李文渊瞳孔一缩，“她怎么会黑巫族的信号？”

“属下不知。但那信号千真万确，是黑巫族嫡系才能用的蓝莲令。”

李文渊沉默良久，忽然笑了，笑容阴森：“有意思……沈清弦，你到底还有多少秘密？”

他走到桌边，拿起那个装着血引香的小瓷瓶，眼中闪过疯狂的光：“没关系，等到了金陵，我会让你一个一个……全都吐出来。”

“主上，”黑衣人小心翼翼地问，“漕帮那边……”

“洪玉娘那个贱人！”李文渊咬牙，“敬酒不吃吃罚酒。既然她想帮沈清弦，那就别怪我心狠。”

他从抽屉里取出一封信：“把这个送到周家。告诉他们，若想活命，就按我说的做。”

黑衣人接过信，犹豫道：“主上，周家那边……恐怕已经起疑了。洪玉娘在查那三笔账，周家应该也察觉了。”

“察觉了又如何？”李文渊嗤笑，“他们现在和我是一条绳上的蚂蚱。我若完了，他们也别想好过。”

他顿了顿，眼中闪过狡诈的光：“况且，我在京城那边……也该动手了。等萧执自顾不暇，看谁还能护着沈清弦。”

窗外，日头正烈。金陵城的街道上，人来人往，看似平静。

但平静之下，暗流已经汹涌到了极点。

两日后，安王妃的船将抵达金陵。那时候，这场江南风云，才算真正拉开序幕。

而在千里之外的京城，萧执刚下朝，就被太后召进了慈宁宫。

“执之，”太后屏退左右，神色凝重，“张维之今日在朝堂上，拿出了这个。”

她将一份奏折推到萧执面前。萧执展开一看，脸色骤变。

奏折上赫然写着：安王妃沈清弦在江南私铸兵器，蓄养私兵，意图谋反！

证据是一份“兵器购买清单”和几张模糊的“私兵训练图”，落款处盖着工坊的印鉴——正是金陵工坊的印！

“这是诬陷！”萧执握紧拳头，“清弦在江南只有工坊，何来私兵？”

“哀家知道是诬陷。”太后轻叹，“但证据做得太真，连工坊的印鉴都仿得一模一样。皇上虽然不信，但朝中那些大臣……已经有人要求彻查了。”

她看着萧执，眼中满是担忧：“执之，清弦在江南，恐怕已经被人盯死了。你……要早做打算。”

萧执深吸一口气，强迫自己冷静下来：“儿臣明白。多谢母后提醒。”

从慈宁宫出来，萧执的脸色阴沉得能滴出水来。他快步回到王府，直奔书房。

“王爷，”晚晴迎上来，见他神色不对，心中一紧，“可是江南……”

“听风阁！”萧执厉声道，“让江南所有暗桩，不惜一切代价，护王妃周全！”

“是！”晚晴应声，转身就要去传令。

“等等。”萧执叫住她，从怀中取出一块令牌，“把这个也传过去。告诉暗桩，若有必要……可先斩后奏。”

晚晴接过令牌，入手冰凉——这是摄政王特有的“先斩后奏令”，见令如见人，有先处置后上报之权。

她握紧令牌，用力点头：“奴婢明白。”

萧执走到窗边，望着南方，眼中是化不开的担忧。

清弦，你一定要平安。

等我处理好京城的事，就去江南找你。

无论发生什么，我们都要一起面对。

窗外，夕阳如血。

而运河上，沈清弦忽然心口一悸，仿佛有什么不好的事发生了。

她捂住胸口，那股不安的感觉越来越强烈。

“王妃？”墨羽察觉她的异样，“可是身体不适？”

沈清弦摇头，走到窗边，望着北方京城的方向，喃喃道：“执之……”

她不知道京城发生了什么，但她知道，她的执之，此刻一定在为她担忧。

还有两日。

两日后，金陵见。

这场硬仗，她不能输。

为了煜儿，为了执之，也为了那些信任她的人——

她不能输。