腊月的寒风像刀子似的刮过京城街巷。慈宁宫那场惊变过去三日了，宫人们清扫着最后一点狼藉，但空气中那股若有若无的血腥味，像是渗进了青石板的缝隙里，久久不散。

安王府主院里，姜老第三次给沈清弦施完针，额头已经见了汗。他收起银针时，手都在微微发抖。

“怎么样？”萧执的声音绷得像拉满的弓弦。他守了三天三夜，眼底布满血丝，下巴上冒出青色的胡茬，却始终不肯离开床边一步。

姜老摇头，声音哑得厉害：“王妃体内那块‘生’之碎片，正在被胎儿主动吸收。老朽用银针封住了七成碎片之力，可剩下的三成……根本封不住。”

他指着沈清弦平坦的小腹，那里此刻正泛着极淡的青色光晕，像水波一样缓缓流动。“这孩子……在娘胎里就开始修炼了。他需要的养分，不是寻常胎儿需要的精血，而是碎片之力。”

床榻上，沈清弦闭着眼，脸色白得像纸。她能清晰感觉到腹中那个小生命的存在——不是胎动，是力量的脉动。每一次搏动，都在从她体内抽取着生机。三天，她瘦了一圈，锁骨凸出来，手腕细得仿佛一折就断。

“还有多久？”萧执问。

“最多……一个月。”姜老深吸一口气，“若一个月内找不到稳定之法，胎儿会吸干王妃的生机。到时……母子只能保一个。”

这话像重锤砸在萧执心上。他踉跄后退一步，手扶住桌沿才站稳。窗外的光落在他脸上，照出眉宇间那层灰败的死气。

“舅舅呢？”他哑声问，“舅舅一定有办法。”

“白先生去昆仑了。”姜老低声道，“他说守墓人一脉传承千年，或许有解决之法。但昆仑远在万里之外，往返至少……二十天。”

二十天。只剩十天余地。

萧执握紧拳头，指节捏得发白。他转头看向窗外，院中那棵老梅树开花了，粉白的花瓣在寒风里打着旋儿。沈清弦最爱看这棵树，说它在最冷的时候开花，最有骨气。

“执之。”

微弱的呼唤让他猛然回神。沈清弦不知何时睁开了眼，正看着他。那双眼睛还是清澈的，只是蒙着一层疲惫的雾。

“清弦。”他扑到床边，握住她的手。她的手很凉，像握着一块冰。“你别说话，好好休息。”

“我不能休息。”沈清弦轻轻摇头，想坐起来，却使不上力。萧执连忙扶她，在她背后垫了软枕。“北疆……怎么样了？”

这种时候，她还惦记着边境。萧执鼻子一酸，强压着情绪：“皇兄已经调兵了。张诚从曹德海府中搜出的布防图是真的，北疆军这几日的动向，全在图上有标注。我们占了先机。”

“那就好。”沈清弦松了口气，手轻轻按在小腹上，“这孩子……是不是很麻烦？”

萧执想说不麻烦，想说会好的，可看着妻子苍白的脸，谎话哽在喉咙里，一个字也吐不出来。

“姜老说的，我都听见了。”沈清弦却笑了，笑容很淡，像水面的涟漪，“一个月……够了。”

“清弦……”

“执之，你听我说。”沈清弦握紧他的手，指尖冰凉，力道却稳，“太后醒了吗？”

“醒了，今早醒的。”萧执连忙道，“母后让李公公传话，说想见你。但你现在这身子……”

“我要见。”沈清弦打断他，“姜老，给我配一副提神的药。能撑一个时辰就行。”

“王妃！”姜老急道，“您现在的身体，不能再用药刺激了！”

“用药是伤身，不用药是送命。”沈清弦看着老大夫，目光平静却坚定，“我要知道太后说的第四块碎片在哪里。那可能是救我和孩子的唯一希望。”

姜老张了张嘴，最终颓然点头：“老朽……去配药。”

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一个时辰后，沈清弦坐着软轿进了慈宁宫。

太后靠在榻上，脸色还有些苍白，但精神好了许多。见到沈清弦，她立刻招手：“清弦，过来让哀家看看。”

沈清弦走过去，在榻边坐下。太后的手覆上她的手背，温暖而有力。“瘦了。哀家听说……你腹中的孩子……”

“母后放心，儿臣撑得住。”沈清弦温声道，“倒是您，刚醒就操心这些事。”

太后摇头，眼中闪过复杂的情绪：“哀家昏迷时，做了个很长的梦。梦见了先帝，还有……那些碎片。”

她屏退左右，殿内只剩下婆媳二人。窗外的光斜照进来，在青石地上投下窗棂的格子。

“先帝晚年痴迷方术，寻到了七块碎片中的四块。”太后缓缓开口，声音很轻，像在说一个尘封多年的秘密，“一块是镇魂石，如今在你手中。一块是‘生之碎片’，在你腹中。还有一块在煜儿体内——那是‘破妄之眼’和‘生生不息’的融合。”

沈清弦静静听着。

“第四块，”太后顿了顿，看向她，“在先帝的陵寝里。那块碎片叫‘镇国’，是先帝临终前亲手封印的。他说……这块碎片关系大周国运，非到万不得已，不可动用。”

镇国碎片。藏在皇陵。

沈清弦心头一动：“母后的意思是……”

“去取出来。”太后握住她的手，力道很重，“清弦，哀家知道这不合规矩，但眼下……没有别的办法了。‘镇国’碎片蕴含的是山河之力，能镇压一切动荡。若用它来稳定你腹中的孩子，或许……可行。”

这个提议太大胆。皇陵是皇室禁地，擅自开启，是大不敬之罪。

“皇兄那边……”沈清弦迟疑。

“哀家会和皇帝说。”太后打断她，“你为了大周，为了萧家，做了这么多事。现在你有难，萧家不能坐视不理。”

这话说得沈清弦眼眶发热。她低头，轻声道：“谢母后。”

“别谢哀家。”太后叹息，“是哀家该谢你。若不是你，丽太妃的阴谋就得逞了，这江山……怕是要乱了。”

婆媳二人说了会儿话，太后的精神又有些不济。沈清弦服侍她躺下，正要离开，太后忽然拉住她的衣袖。

“清弦，”老人眼中闪过忧虑，“皇陵里……不止有碎片。先帝当年，还封了一些别的东西。你去的时候，千万小心。”

别的东西？沈清弦想问，但太后已经闭上了眼。她只好退出寝殿。

殿外，萧执正等着。见她出来，连忙上前扶住：“怎么样？”

“回府再说。”沈清弦低声道。药效快过了，她开始觉得头晕。

回王府的马车上，萧执听完沈清弦转述的话，沉默良久。“皇陵……我去。”

“不行。”沈清弦摇头，“你是王爷，多少双眼睛盯着。我去，可以装作替太后祈福，暗中行事。”

“可你的身体……”

“有顾青在。”沈清弦靠在他肩上，声音很轻，“而且，我必须去。执之，这是救我和孩子的唯一办法。”

萧执搂紧她，下巴抵在她发顶。马车颠簸，窗外的街市喧闹，可车里安静得能听见彼此的心跳。

“我陪你去。”他最终说。

“北疆军情紧急，你不能离开。”沈清弦抬起头，认真看着他，“执之，你是大周的安王，边境几十万百姓的安危，系于你一身。你不能为了我，弃他们于不顾。”

这话像刀子，割得萧执心口疼。他何尝不知道这个道理？可让他看着妻子独自冒险……

“我会带足人手。”沈清弦握紧他的手，“顾青、墨羽、晚晴，还有舅舅留下的几张符箓。而且，我只是去取东西，不是去拼命。”

萧执看着她，许久，终于点头：“三天。我只给你三天时间。三天后你若没回来，我就去找你。”

“好。”沈清弦笑了，“三天。”

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当天下午，安王府书房里，沈清弦召集了所有人。

周文砚最先汇报：“王妃，安泰钱庄的挤兑风潮已经彻底平息。银票发行顺利，现在京城一半以上的商户都用咱们的银票结账。大额存单也卖出去了八万两，钱庄的现银储备充足。”

“好。”沈清弦点头，“江南那边呢？”

“云舒姑娘来信，说北疆通宝钱庄的东家确实在南疆现身了，身边跟着几个黑巫族打扮的人。听风阁的暗桩已经跟上，但对方很警惕，暂时没发现他们的目的。”

南疆，黑巫族残部。沈清弦记下这个信息，又问：“织造坊呢？”

苏清影坐在顾清源身边，闻言起身：“织造坊已经恢复运转。那批军械还藏在地窖里，妾身按王妃的吩咐，没有声张。但……前日有宫里的人来查问过火灾的事，被妾身以‘意外失火’搪塞过去了。”

“宫里的人？”沈清弦皱眉，“谁派来的？”

“说是内务府新任总管，姓王。”苏清影道，“但妾身觉得不像。那人说话做事，带着一股子……江湖气。”

江湖气。沈清弦和萧执对视一眼。丽太妃倒了，但她的人可能还没清干净。

“让听风阁查查这个王总管。”萧执对墨羽道。

“是。”

沈清弦揉了揉眉心，药效过了，疲惫感排山倒海般涌来。她强打精神，继续道：“周先生，我离京这几日，各产业就交给你了。暗香阁的新品、凝香馆的香露、五味斋的点心……照常推出。越是这种时候，越要稳住。”

“王妃放心。”周文砚郑重应下。

沈清弦又看向石大川：“石师傅，五味斋的酱料供应不能断。边境一旦开战，粮草、干粮都需要调味。你多备些耐储存的酱料，以备不时之需。”