凤凰谷的入口藏在两座形似凤翼的山峰之间，终年被七彩云雾笼罩。秦昭站在谷口，手中那片红色羽毛发出温暖的光晕，驱散了试图缠绕上来的雾气。

“凤九前辈！”他扬声喊道，声音在谷中回荡，“昆仑秦昭，受白幽前辈所托，前来求见！”

雾气缓缓分开一条小径，一个红衣少女从雾中走出。她看起来不过十五六岁，眉眼灵动，发间簪着几根真正的凤凰尾羽。

“秦师兄？”少女歪头看他，“师父说你会来，让我在这儿等着。跟我来吧。”

秦昭跟着少女踏入谷中。眼前的景象让他微微一怔——谷内温暖如春，处处是奇花异草，许多在外界早已绝迹的灵药在这里成片生长。溪流清澈见底，水中有七彩锦鲤游动。远处山坡上，几只羽毛艳丽的大鸟在悠闲踱步，那竟是传说中的青鸾。

“师父在药庐。”少女回头笑道，“我叫红玉，是师父最小的弟子。秦师兄，你受伤了？”

秦昭这才注意到自己衣袖上的血迹。不是他的血，是背沈清弦下山时沾上的。

“不是我受伤。”他沉声道，“是我的朋友，中了魇魔之气，需要净灵草救命。”

红玉脚步一顿，脸上的笑容淡了：“魇魔之气？你们去了鬼哭崖？”

“是。”

“那就麻烦了。”红玉叹了口气，“净灵草确实能驱除魔气，但凤凰谷有规矩——非凤族血脉或未通过考验者，不得取谷中灵药。秦师兄，你是守墓人，按理不该受此限制，但你那位朋友……”

“她怀孕了。”秦昭打断她，“腹中胎儿已近两月，若再不解毒，母子俱亡。”

红玉脸色变了变，加快脚步：“跟我来，师父在等。”

药庐建在一片紫竹林深处，竹屋简朴，屋前晾晒着各种药材。凤九正坐在竹椅上挑拣药草，见到秦昭，她放下手中的活计。

“来了？”她语气平淡，“白幽那老家伙让你来的？”

秦昭行礼：“前辈，我的朋友沈清弦中了魇魔暗算，需要净灵草救命。白幽前辈说，只有您能帮这个忙。”

“沈清弦……”凤九重复这个名字，“那个身怀‘生之碎片’的安王妃？”

“是。”

凤九站起身，走到秦昭面前，仔细打量他：“你受伤未愈，还强行催动七星锁魂阵，现在经脉里至少有七处暗伤。就这样还跑来求药，不怕死在半路上？”

“晚辈的伤不碍事。”秦昭道，“还请前辈赐药。”

“药可以给。”凤九转身走回竹椅坐下，“但凤凰谷的规矩不能破。你要替她通过三重考验，证明她有资格得到净灵草。”

秦昭毫不犹豫：“晚辈愿意。”

“不是你愿意就行。”凤九摇头，“考验必须由求药者本人通过。但她现在昏迷不醒，所以……需要有人替她入梦，在梦境中完成考验。”

“入梦？”秦昭皱眉。

“净灵草是凤凰谷的至宝，它的药效不仅在于驱毒，更在于净化心灵。”凤九解释道，“若求药者心中执念太深，或心性不坚，服药后反而会被药性反噬。所以考验就是检测她的内心——若她的梦境能通过三重试炼，就证明她有资格服药。”

她看向秦昭：“你身上有她的心头血契约残留的气息，可以通过这个联系进入她的梦境。但你要想清楚——入梦者的意识会和她的意识相连，若她在梦境中崩溃，你也会受重创，甚至可能永远醒不过来。”

秦昭沉默片刻：“若失败，她会怎样？”

“七日之内若无净灵草，魇魔之气会彻底侵蚀她和胎儿。”凤九淡淡道，“届时就算大罗金仙也救不了。所以你入梦，是冒险；不入梦，是等死。”

竹林中安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声。

“我入梦。”秦昭最终道。

凤九眼中闪过一丝赞许：“好。红玉，准备‘入梦香’和‘连心阵’。”

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猎户木屋中，白幽刚给沈清弦施完最后一针。她的脸色稍微好转了些，但眉宇间笼罩着一层淡淡的黑气，那是魇魔之气在缓慢侵蚀。

“舅舅，”晚晴小声问，“秦先生能拿到药吗？”

“若凤九愿意给，就能。”白幽擦了擦额头的汗，“但凤凰谷的规矩……有些麻烦。”

顾青靠在墙边，忽然睁开眼睛：“外面有人。”

白幽脸色一变，快步走到窗边，从缝隙往外看。林中有几道黑影在迅速接近，动作轻盈，显然都是高手。更麻烦的是，他们手中拿着弩箭——不是军中制式，而是江湖人常用的短弩，便于林中作战。

“北疆的人？”晚晴紧张地问。

“不像。”白幽眯起眼，“这些人身手虽然不错，但气息驳杂，更像是……雇佣的杀手。”

话音刚落，一支弩箭破窗而入，钉在木床柱子上，箭尾还在颤动。紧接着是第二支、第三支……

“躲到床下！”白幽一把将晚晴和沈清弦推到床底，自己翻身滚到门边。顾青咬牙站起，抽出长剑守在窗前。

弩箭如雨点般射入木屋，钉在墙壁、地面、家具上。有几支射中了顾青，他闷哼一声，却纹丝不动。

“他们有七个人。”顾青低声道，“三个在正前方，两个在左侧，两个在右侧。弩箭快用完了，准备近战。”

话音刚落，弩箭果然停了。七个黑衣人从林中冲出，手持刀剑，直扑木屋。

顾青踹开门，一剑刺穿最先冲进来的黑衣人的咽喉。但另外六人已经包围过来，刀光剑影瞬间将他淹没。

白幽从袖中撒出一把粉末——那是黑巫族的“迷魂散”，吸入者会短时间内神志恍惚。三个黑衣人猝不及防中了招，动作慢了一拍。顾青趁机连杀两人，但自己肩头也挨了一刀。

“你们到底是什么人？”白幽厉声问。

剩下的黑衣人却不答话，攻势更猛。他们的目标很明确——木床方向。显然，他们是冲着沈清弦来的。

晚晴躲在床下，紧紧抱着昏迷的沈清弦，眼泪在眼眶里打转。她能听到外面的打斗声，听到顾青的闷哼，听到刀剑砍入血肉的声音……

“王妃，您一定要挺住……”她喃喃道。

就在这时，沈清弦忽然睁开眼睛。

不是清醒，而是某种更诡异的状态——她的瞳孔深处，有金色的光芒在流转。那是生之碎片的力量，在感受到主人生命受到威胁时，自发护主。

“晚……晴……”沈清弦的声音很轻，几乎听不见。

“王妃！您醒了？”晚晴又惊又喜。

沈清弦的手缓缓抬起，按在晚晴手上。一股温润的力量顺着她的手流入晚晴体内，晚晴只觉得精神一振，连恐惧都减轻了许多。

“外面……”沈清弦艰难地说，“告诉舅舅……用……我怀里的……东西……”

晚晴连忙伸手到她怀中摸索，摸到一个小瓷瓶——是姜老给的“保命丹”，还有……一块黑色的令牌？

她将令牌递给刚退到床边的白幽。白幽接过令牌一看，脸色微变——那是北镇抚司的令牌，而且是张诚亲自给沈清弦的“调兵令”！

“这些人不是冲着杀人来的。”白幽瞬间明白了，“他们是来抢人的！想抓走清弦，用她要挟安王和朝廷！”

他咬破指尖，在令牌上画下一个血色符文。令牌顿时发出幽幽的光芒，那光芒穿透木屋，射向天空。

这是黑巫族的“血讯术”，能短距离传递紧急信号。但白幽不知道附近有没有北镇抚司的人，只能赌一把。

外面的黑衣人显然也看到了那道光，攻势更加疯狂。顾青已经浑身是血，但仍然死死守在门口，不让任何人踏入木屋一步。

“顾侍卫，退回来！”白幽喊道。

顾青不退反进，一剑斩断一个黑衣人的手臂，但后背又添了一道伤口。他踉跄了一下，用剑撑住身体。

就在这危急关头，林中忽然传来急促的马蹄声！

紧接着是弓弦震动的声音——数十支羽箭从林中射出，精准地射中黑衣人的要害！七个黑衣人，瞬间倒下五个，剩下两个想逃，也被后续的箭矢射穿腿脚，倒地不起。

一队骑兵冲入空地，为首的是个身穿飞鱼服的青年——正是北镇抚司百户，王冲！

“白先生！”王冲翻身下马，“属下来迟了！”

白幽松了口气：“你们怎么……”

“张大人不放心王妃在南疆的安全，命我带了三十名弟兄暗中保护。”韩冲快速解释，“刚才看到血讯，立刻赶过来了。王妃怎么样了？”

“情况不好。”白幽让开身子，“需要净灵草救命，秦昭已经去凤凰谷求药了。”

王冲走到床边，看到昏迷的沈清弦，脸色凝重：“这里不安全了。对方既然能找到这里，说明行踪已经暴露。必须立刻转移。”

“去哪儿？”

“离这里三十里有个小镇，镇上有我们北镇抚司的秘密据点。”王冲道，“那里有大夫，也有护卫，比这荒山野岭安全。”

白幽点头：“准备马车，现在就出发。”

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凤凰谷，药庐。