“石头，你先别着急。”陈忠柱沉声道，掌心按在石头肩头，语气沉稳得像扎根的老松，

“我们在城里租了院落，你先想办法联系上大湖和二牛，把外面的情况跟他们说透，务必让我们见一面。至于脱身的事，不用急着定论，我们慢慢筹谋，总能找到既不连累旁人，又能让你们安全脱身的法子。”

石头攥紧的拳头松了松，眼里满是犹豫，却也透出一丝不易察觉的希望。

他摩挲着长矛的木柄，指节泛白：“我尽量试试。东门那边我后天轮岗能过去，到时候想办法跟大湖哥递个话。只是守军看得太紧，伍长眼睛跟鹰似的，能不能单独见到他、能不能说上几句完整的话，真不好说。”

“没关系，尽力就好。”陈忠拍了拍他的胳膊，掌心的温度透过粗布衣裳传过去，带着几分安稳人心的力量，

“我们租住的小院在西巷拐角，你记好地址。另外，你自己也多加小心，别被人看出半点端倪，要是事不可为，千万别勉强，你的安全才是第一位的。”

石头重重点头，眼里满是感激，声音带着几分沙哑：“忠哥，于阿耶，谢谢你们还惦记着我们这些人。不管最后能不能成，这份情我石头记一辈子。”

几人又低声叮嘱了几句汇合的细节，约定好后天夜里石头若联系上陈大湖，就往小院方向学两声夜枭叫作为信号。

于大柱三人不敢多留，趁着夜色的掩护，猫着腰朝着租住的小院方向悄悄退去。

巷口阴影里的陈定早已等得心急，看到三人安全回来，连忙迎了上来，压低声音问道：“阿耶，怎么样？有大湖叔他们的消息吗？”

于大柱和陈忠对视一眼，才压低声音，把连坐的规矩和石头的难处一五一十说了一遍：“眼下没办法直接让他们出来，守军的连坐规矩太狠，一个人逃全队受罚。我们只能等后天石头轮岗时递话，再做打算。”

陈定脸上露出几分失落，却也松了口气，小声道：“能联系上就好，至少能让陈阿婆和田阿婆知道亲人还活着，也能让她们安心些。”

四人悄悄走进院子，轻轻关上院门，动作轻得像怕惊动了空气。正屋的老者早已睡熟，只有微弱的鼾声从门缝里透出来。

院子里一片寂静，只有风吹过院角树叶的沙沙声，在夜色里格外清晰，像是在诉说着乱世的隐秘。

于大柱靠在门框上，眉头紧锁，眼神里满是凝重。连坐之法像一道沉重的枷锁，死死困住了陈大湖和石头他们，想要救他们出来，难度比想象中大多了。

陈忠坐在门槛上，望着院门外黑漆漆的街巷，心里百感交集。

昔日在坞堡一起训练、如同家人的兄弟，如今近在咫尺，却因为这严苛的军规无法团聚，这乱世的枷锁，实在太沉重。

他手指无意识地摩挲着空荡荡的左袖，脑海里反复盘算着：明天一早，就得去城外把妇孺们接进城来，人多也好有个照应，更重要的是，带着络腮胡给的竹片，接人进城也能少些阻拦。

夜色渐深，汝南城内一片沉寂，只有守军巡逻的脚步声偶尔从街巷深处传来，敲打着每个人紧绷的神经。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，于大柱就起身安排：“陈忠，你留在小院等着，万一石头提前有消息过来也好应对；长地、陈定，你们跟我去城外山坳，把甜杏她们接进城来。有这竹片，守城士兵应该不会多加刁难，早点接进来，也能让大家安心。”