灵源界的夜被冻得发脆，连风都带着冰碴子，刮在窗纸上“沙沙”响，像有爪子在外面挠。雷蛋做的爆竹挂满了檐下，红绸在风中乱舞，倒像串引颈待发的火狐，火药的硝石味混着藤酒香，在院里酿出股又烈又暖的气。

“这爆竹里掺了藤果仁粉，”雷蛋蹲在灶前烤火，火钳夹着块烧红的玄铁，“老铁说玄铁火星子能引动灵力，到时候一响，不光能炸邪祟，还能给昆仑墟的马兄弟传信——就说咱们来了！”

汤圆正用朱砂在黄纸上画符，笔尖蘸的是融了马毛的灵泉水，画到一半，纸突然“哗啦”裂开，朱砂线扭曲成条蛇的形状，对着屋角吐信。月芽猛地蹿过去，影力拍在墙角，却只打落层灰，灰里竟滚出颗黑黢黢的东西，细看是粒老鼠屎，上面还沾着点金粉。

“是鼠的痕迹。”糯米捡起鼠屎，金粉在指尖搓开，竟显出细碎的齿轮纹，“是矿晶界的机关鼠，不是凡鼠。”

话音刚落，院外传来“吱呀”声，像有什么东西在啃光链的藤。雷蛋抄起斧头就冲出去，只见道灰影在藤架间窜得飞快，身形比寻常老鼠大出三倍，尾巴上缠着圈铜链，链节上的齿牙正啃着光链的晶珠，咬得“咯吱”响。

“哪来的偷东西的耗子！”雷蛋一斧劈过去，灰影却像抹烟般钻进石缝，只留下截被咬断的藤尖，断口处渗着黑血，滴在雪地上，竟冒起白烟。

“是年兽的爪牙。”汤圆追出来时，那灰影已不见踪影，只在石缝里留下颗铜制的鼠头，眼窝镶着两颗猩红的晶石，“这是被年兽控制的机关鼠，专门破坏灵物。”

月芽的影力探进石缝，很快映出画面：无数机关鼠正顺着昆仑墟的锁链爬，每只嘴里都叼着块黑冰，往锁眼里塞，被塞过冰的锁链，金光立刻黯淡几分，原本困住年兽的结界，已裂开不少细缝。

“它们在帮年兽破阵！”雷蛋的火气直冲天灵盖，“老子做串‘轰天炮’，把这些耗子窝给炸了！”

灶房的水缸突然“哐当”巨响，冲进去一看，水面浮着层黑油，油里映出只巨大的鼠影，正蹲在昆仑墟的冰崖上，用爪子把玩着枚生肖令牌，令牌上刻着“子”字，边缘沾着血迹。

“是鼠生肖！”汤圆的瞳孔骤缩，“它没被困住？反倒在帮年兽？”

水面的影晃动起来，鼠影突然转头，猩红的眼睛穿透水面直直射来，嘴里发出尖锐的嘶鸣，竟震得水缸裂了道缝。月芽对着水面猛拍，影力击碎鼠影，却溅起片黑油，落在地上，燃起幽蓝的火苗，烧得青石板滋滋作响。

“不对劲。”糯米用金箍棒挑开火苗，火星里竟裹着根细如发丝的银线，线的末端缠着片干枯的鼠耳，“这是‘拘魂线’，鼠生肖被人控制了。”

童蒙谱上的马毛突然剧烈颤动，映出的画面更清晰了：神骏的白马被锁链穿透琵琶骨，旁边站着只硕鼠，正用爪子撕扯马的鬃毛，每扯下一把，就往年兽张开的巨口里扔，年兽的气息便浓重一分。而鼠的脖颈上，也套着道黑铁圈，圈上刻着诡异的符文，正往它脑里渗黑气。

“是年兽用邪术控了鼠！”雷蛋一拳砸在灶台上，铁锅震得跳起，“生肖排位时，鼠骑在牛背上抢了头名，马最瞧不上它投机取巧，如今被它折磨，怕是恨得牙痒！”

子时的更声从共生城传来，一声比一声沉，像敲在每个人的心上。院门外的黑雾突然变浓，凝成只巨大的兽爪，拍在门板上，新贴的桃符瞬间燃起黑火，雷蛋用玄铁火星点燃的第一串爆竹“噼里啪啦”炸响，火光中，无数灰影从黑雾里窜出，竟是成百上千只机关鼠，黑压压一片往院里涌。