她放碗窗台，推开细缝：

“同志，蹲累了吧？喝口热汤。”

无回应。

她退回灶台，重新揉面。这一次，她揉得格外用力。

“凛冬，”她背对窗，声稳，“洗韭菜。孩子们等包子。”

陆凛冬起身开水龙头。水流声中，他气音说：

“不止一个。窗下一个，楼道口可能还有一个。”

祝棉心沉。包围。

她摔面擀皮剁馅，厨房充满生活噪音。

陆凛冬切韭菜。刀声中，他侧头：

“你想怎么做？”

祝棉摊面皮，舀肉馅：“请他们吃顿好的。”

眼闪决绝。

“吃饱了，才好上路。”

窗外，一只眼贴窗纸破洞窥视。

见女人揉面，男人切菜，一切如常。除墙上突兀面团。

窃听器被发现。但这夫妻似乎不打算声张，反而更认真做饭？

他皱眉。指令：监听中断，确认情况，必要时清除。

但里面太平静。平静得反常。

他犹豫。

这时，女人忽然抬头朝窗笑：

“面快和好了，一会儿蒸包子，第一笼给你们尝尝。”

男人也平静望来。

他猛缩回头，背贴墙，心跳如鼓。

他们知道他在外面。他们不怕。

陆凛冬放刀。“差不多了。”

祝棉包好最后一笼，端起：“我去生火，你看汤。”

她推门出去。

陆凛冬看窗外阴影还在。

他走到窗前，端起那碗汤一饮而尽，对窗纸破洞清晰说：

“汤喝完了。包子马上就好。请稍等。”

空地，阳光渐暖。

三孩子围大石板。援朝兴奋比划“超大包子”，建国警惕环顾，和平坐石板画画。

祝棉放蒸笼。

“妈！馅儿呢？”

“马上好。”她摸援朝头，看建国，“带弟弟妹妹去王奶奶家，说妈借醋。”

建国眼神一凛，但懂了。拉弟妹：“走。”

“可是包子……”

“回来就蒸好。”

孩子们走了。祝棉独站空地，看大蒸锅。

她蹲下生火。煤球点燃，红光映脸。

烟升起，袅袅飘天。

厨房，陆凛冬看炊烟。

他从碗柜深处摸出锈钥匙。今早在药渣里发现纸片：“钥开地火”

地火道。这老楼

他挪开灶台边砖块。锈铁环露出。

钥匙插锁孔。

“咔哒。”

锁开。他用力拉铁环，石板掀开，黑洞入口露出。

一条生路。

他最后看一眼厨房——骨汤滚，面团醒，窗台碗空。

纵身跃入黑暗。

石板合拢。

窗外阴影终于动。

两人冲进厨房，空无一人。

只有一锅沸汤，一团发面，墙上干硬面团。

窗台空碗，碗底汤渍像无声嘲弄。

“追！”

他们冲出去，见祝棉站蒸锅旁，拿火柴盒。

“包子还没熟，”她说，“急什么？”

划火柴，扔进炉膛。

“轰——”

蓝绿火焰冲天起，浓烟滚，瞬间弥漫大院。

“烟里有药！”

人群惊动，窗开人出。

祝棉在烟雾中退向楼后窄巷，转身就跑。

蓝绿烟是她配的障眼物，虽不致命，但足让人晕眩片刻。

够了。

她跑到巷尽头废弃煤棚，掀破席，露洞口——孩子们捉迷藏发现，通地下火道另入口。

钻入。

黑暗涌。她摸索前行，直到一只手牢牢抓她腕。

熟悉温度。

“凛冬。”

“孩子们在王奶奶家，安全。”他拉她往深处走，“地火道通四方，能出城。”

“出城后？”

“找该找的人。把周广茂留的东西，交该交地方。”

“孩子们……”

“王奶奶会照顾几天。等我们回来。”

黑暗无光，只有彼此交握手。

祝棉忽然笑：“那锅包子……还没蒸。”

陆凛冬顿了顿。

“等回来，”他说，“蒸一锅真正的。肉馅白面，管够。”

祝棉笑，泪滑下。

“好。管够。”

地上，蓝绿烟渐散。

两男人站空荡大院，脸铁青。

高个拿电台：“蜂巢失联，目标逃脱。请求指令。”

电台沙沙响，良久，传回冰冷电码：

“清除痕迹，撤离。目标已入网，等待收网。”

男人收电台，看一眼曾升炊烟的天。

炊烟已散。

但有些火，一旦点燃，就不轻易灭。

地下，陆凛冬和祝棉在黑暗中前行。

前是无尽黑，后是未尽险。

但他们握手，一步一步，走向光尽头。

那里有孩子们等待笑脸，有一锅未蒸包子，有一个硝烟散尽后平凡温暖的早晨。

他们会回去。

一定会。

（本章完）