顾汉章顺着他的手指看去。

在榜单的第二行，那是仅次于榜首的位置，也就是俗称的“亚元”。

那里赫然写着五个大字——“建昌府顾汉章”

顾汉章的笑容瞬间僵在了脸上。手中的折扇“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉。

第二？

我是亚元？

这怎么可能！我文章锦绣，家学渊源，又有副考官吴宽之前的暗示，怎么可能只是第二？！

“谁？是谁压了我一头？”

顾汉章猛地抬起头，那双原本充满傲气的眼睛，此刻布满了血丝，死死地盯着榜首那个还未完全展开的位置。

不仅是他，全场数万人的目光，此刻都聚焦在那一点。

这可是八府联考！是琅琊行省数十年未有的盛事！能压过建昌才子顾汉章，夺得案首之位的，究竟是何方神圣？

书吏的手，终于抚平了榜单最上方的褶皱。

那个占据了榜首、用朱砂红笔重重写下的名字，在晨光中显露无疑——

“第一名案首：南丰府赵晏”

轰——！

如果说刚才副榜放出时是沸腾，那么此刻，整个贡院门前，就像是被九天惊雷狠狠地劈中了一般。

在短暂的、令人窒息的死寂之后，爆发出了一股足以掀翻苍穹的声浪！

“赵晏？！真的是赵晏？！”

“天哪！那个只有十岁的神童？那个开墨铺的商贾？”

“他不是因为复试揭发贪官得罪了人吗？怎么还能得案首？”

“朱大宗师……朱大宗师这是力排众议，点了国士啊！”

人群疯了。

那些南丰府本地的百姓，此刻更是激动得热泪盈眶，互相拥抱，高声呐喊。

多少年了？南丰府在科举上一直被建昌府压一头，今日，终于扬眉吐气了！

“小三元！是小三元啊！”

不知是谁，突然在人群中喊出了这个令人颤栗的词汇。

全场猛地一滞，随即反应过来，声浪再次拔高了一个层级。

县试第一！府试第一！院试第一！

连中三元！

“天佑南丰！神童降世！连中三元！小三元！”

呼喊声此起彼伏，汇聚成一股洪流，震得八字墙上的灰尘都簌簌落下。

顾汉章站在人群中，脸色惨白如纸，身子摇摇欲坠。

他看着榜首那两个仿佛在燃烧的朱红大字，只觉得那不是名字，而是一只无形的巴掌，狠狠地抽在他的脸上，抽碎了他所有的骄傲和尊严。

他输了。

不仅输了算学，输了人品，最后连他最引以为傲的文章，也输得干干净净。

“走……快走……”

顾汉章低着头，用袖子遮住脸，在如潮的欢呼声中，像只丧家之犬般仓皇逃离。

……