“得令！”

沈烈眼睛一亮。这玩意儿他没见过，但既然是赵晏发明的，肯定好使！

船舷边，几十名神机营士兵点燃了陶罐上的引信，用力抛向四周的水面。

“扑通、扑通……”

陶罐入水，沉入湖底。

水下的“混江龙”带着几百名精通水性的“水鬼”，正含着芦苇管，卖力地凿着船底。

“快！这官船的底真厚！”混江龙比划着手势，“再加把劲，凿穿了咱们就发财了！”

就在这时，他突然看到几个黑乎乎的东西沉了下来，正好落在他们中间。

“这是啥？石头？”

还没等他反应过来。

“轰——！轰——！轰——！”

沉闷的巨响在水底炸开！

巨大的水柱冲天而起，高达数丈！

火药在密闭的水下爆炸，产生的冲击波是致命的。那些穿着水靠的“水鬼”，瞬间被震得七窍流血，五脏六腑都碎了。

原本平静的湖面，瞬间沸腾起来。

无数残肢断臂伴随着被炸晕的鱼虾，浮出了水面。鲜血染红了湖水。

“啊——！”

惨叫声此起彼伏。幸存的水匪拼命浮出水面，想要换气。

“点火！照亮！”

赵晏一声令下。

官船四周瞬间亮起了数十盏巨大的探照灯，将湖面照得如同白昼。

“那个！那个穿红裤衩的就是匪首！”老刘眼尖，指着正在拼命往回游的混江龙。

“神机营！列阵！”

沈烈大喝一声。

甲板上，五百名火枪手排成三排。他们手中的，不再是老式的火绳枪，而是赵晏让工部改良的燧发枪。

“预备——放！”

“砰！砰！砰！”

炒豆般的枪声密集响起。弹丸如同暴雨般倾泻在湖面上。

这完全是一场单方面的屠杀。

那些刚刚冒头的水匪，还没来得及看清官船的样子，就被打成了筛子。

混江龙身中数弹，绝望地看着那艘巍峨的官船，看着站在船头那个红袍少年。

他至死都不明白，这书生怎么会有这么可怕的武器？这哪里是钦差？这分明是阎王爷！

一刻钟后。

枪声停歇。

湖面上漂满了尸体，再无一个活口。

“赵贤侄，抓到一个活的。”

沈烈提着一个半死不活的水匪头目走了进来，“这小子刚才躲在死人堆里装死。招了，是扬州盐商王振天派来的。”

“王振天？”

赵晏擦了擦手，并不意外。

“好一个下马威。可惜，马没惊着，人却死绝了。”

“贤侄，此人怎么处置？”沈烈问，“要不要留着当人证？”

“不用。”

赵晏走到甲板上，看着前方隐约可见的扬州城轮廓。

“这种亡命徒，到了堂上也会翻供。而且，跟那帮老狐狸讲法律，太慢了。”

“那……”

“把这些尸体，全部捞起来。”

赵晏的声音冷得像这江水。

“挂在咱们的桅杆上。”

“明天一早，我要让这几百具尸体，给咱们的船队……‘开路’。”

“我要让扬州城所有的盐商，在还没看到我赵晏的脸之前，先闻到这股血腥味。”

“好！”

沈烈浑身一震，看着眼前这个书生气的少年，心中生出一股深深的敬畏。

这哪里是状元郎？

这分明是一头下山的猛虎，正在对整个江南露出了他的獠牙。