大殿外，突然传来两声沉闷如雷的脚步声。

两尊伟岸的身影，一左一右，踏入了太和殿。

左边一人，身着一品大学士麒麟补服，须发皆白，正是当朝次辅，文官清流的领袖——方正儒！

右边一人，身披玄铁重甲，手按腰间佩刀，正是总揽京城兵权的总提督——沈烈！

“老臣方正儒，可以作证！”

方正儒看都没看襄王一眼，直接走到御阶前，从袖中取出另一份盖着内阁金印的手谕，高声道：“先帝驾崩前夜，曾密召老臣与沈提督入宫。当着我二人的面，亲口将此废立大权托付于赵首辅！并留下此手谕为凭！”

“末将沈烈，亦可作证！”

沈烈猛地拔出腰刀，刀锋直指殿外，虎目圆睁，发出一声震天动地的咆哮：“先帝有旨！神机营、锦衣卫、京营十二团营，皆听赵首辅一人号令！谁敢动摇国本，便是与我京城十万大军为敌！”

“轰隆隆——！”

仿佛是为了印证沈烈的话，太和殿外，突然传来整齐划一的甲胄摩擦声和火枪上膛的机括声！

数以千计的神机营士兵，不知何时已经彻底封锁了午门和整个皇城！黑洞洞的枪口，对准了太和殿内所有心怀鬼胎的官员！

文有次辅作证，武有提督背书！再加上宫外那十万大军的冰冷杀气！

襄王最后的心理防线，彻底崩溃了。

他看着赵晏手中那柄闪烁着寒芒的天子剑，只觉得自己的脖子一阵冰凉。

“扑通！”

襄王双腿一软，重重地跪倒在赵晏面前，刚才的嚣张气焰荡然无存，取而代之的是深入骨髓的恐惧。

“首……首辅大人……本王……本王只是忧心国事，绝无二心啊！都是王怀、张敬这帮奸臣蛊惑本王！”襄王毫不犹豫地把自己的党羽给出卖了。

“哦？是吗？”

赵晏将天子剑缓缓举起，剑锋在襄王的头顶盘旋。

“本官刚才好像听见，有人要太妃娘娘垂帘听政，要废了本官这首席顾命？”

“不敢！不敢！”襄王磕头如捣蒜，“臣弟糊涂！臣弟一时糊涂！大周有赵首辅辅政，乃国之幸事！谁敢让太妃垂帘，臣弟第一个不答应！”

赵晏没有说话，只是将冰冷的剑锋，轻轻地贴在了都察院左都御史王怀的脖子上。

王怀瞬间吓尿了裤子，瘫在地上哀嚎：“首辅大人饶命！下官有眼无珠！下官再也不敢了！”

赵晏收回天子剑，还剑入鞘。

他知道，今天杀不了襄王。一旦杀了，天下宗室必反。但今日这番雷霆立威，已经足以镇住所有宵小。

“死罪可免，活罪难逃。”

赵晏转过身，面向龙椅上早已被吓得不敢哭出声的小皇帝，躬身道：

“陛下，臣以为，襄王赵洵，御前失仪，言行无状；都察院左都御史王怀、吏部尚书张敬，蛊惑宗室，意图扰乱朝纲。请陛下下旨，着襄王闭门思过半年，罚俸一年；王怀、张敬二人，各廷杖四十，降三级留用！”

小皇帝哪里敢说半个不字，连忙点头如捣蒜：“准……准奏！一切都听相父的！”

“谢……谢陛下，谢首辅大人不杀之恩！”襄王等人如蒙大赦，连滚带爬地退回了队列。

一场足以颠覆大周的逼宫风波，在赵晏一柄天子剑、一道密诏、一次铁血立威之下，被强行碾得粉碎。

赵晏重新走上御阶，站在龙椅之侧。他看着殿下那些终于老实下来、噤若寒蝉的文武百官，眼神中没有丝毫的得意，只有一片深不见底的冰冷。

他知道，这只是开始。

襄王这条毒蛇，只是暂时蛰伏了起来。而更深处的后宫，那个被他驳了垂帘听政面子的李太妃，又会掀起怎样的波澜？

顾命之路，每一步，都踏在刀锋之上。