定安三年，夏。

京城的蝉鸣声中，透着一股令人心烦意乱的燥热。

虽然吏部大清洗和科举改制已经让赵晏牢牢掌控了朝堂话语权，但他很清楚，只要襄王赵洵还活着，只要那些散落在各地的宗室藩王还心存幻想，大周的隐患就永远无法根除。

襄王赵洵虽然被软禁，但他毕竟是皇叔，是先帝遗诏中的顾命大臣之一。

他就像一只躲在暗处的蜘蛛，通过无数看不见的丝线，联络着以山东鲁王为首的宗室旧盟，时刻准备着反扑。

文渊阁，首辅值房。

赵晏手中把玩着一枚精致的玉佩，那是锦衣卫昨夜刚刚呈上来的证物。而在他面前的桌案上，摆放着一份绝密卷宗，封面上写着三个字：鲁王世子。

东家，这是鲁王世子赵泰在京城私宅里搜出来的。老刘站在一旁，压低声音说道，这小子胆大包天，竟然在暗室里私藏了二百副强弩，还有跟襄王往来的密信。信里说，只要襄王在京城起事，鲁王就在山东举兵响应，两面夹击，直捣京师。

赵晏冷笑一声，将玉佩扔在桌上。

私藏强弩，意图谋反。这罪名足够把鲁王一家老小送上断头台了。

但是，杀了鲁王容易，却会让天下藩王产生兔死狐悲之心，甚至逼得他们狗急跳墙，真的联合起来造反。

赵晏要的不是杀人，是诛心。他要彻底瓦解这个所谓的宗室联盟，让襄王变成真正的孤家寡人。

备车，赵晏站起身，眼神深邃，去诏狱。我要见见这位不知天高地厚的世子爷。

……

北镇抚司，诏狱。

鲁王世子赵泰被绑在刑架上，早已没了平日里纨绔子弟的嚣张气焰，吓得涕泪横流。他怎么也没想到，自己那些自以为天衣无缝的勾当，在锦衣卫的眼皮子底下简直就像是透明的。

牢门打开，赵晏一身绯袍，缓步走入。

首辅大人！饶命啊！我是被逼的！都是襄王逼我的！赵泰一见赵晏，立刻哭喊求饶。

赵晏没有理会他的哭喊，只是挥了挥手，让狱卒搬来一把椅子，在他面前坐下。

赵泰，你父王鲁王，乃是太祖之后，大周的铁帽子王。他在山东享受荣华富贵，为什么要跟着襄王那个疯子把脑袋别在裤腰带上？

赵晏拿起桌上的供词，轻轻弹了弹，谋反是诛九族的大罪。这本供词要是递到御前，明天这时候，你，还有远在山东的你父王，就该在菜市口排队领死谢罪了。

别！别递上去！求求您！赵泰吓得魂飞魄散。

赵晏看着他，忽然笑了，笑得温和而诡异。

我也觉得可惜。鲁王一脉传承两百年，若是就这么断了，太祖皇帝在天之灵怕是也不安宁。

赵晏站起身，从袖中掏出一个火折子，当着赵泰的面，竟然将那份足以诛九族的供词点燃了。

火苗跳动，赵泰瞪大了眼睛，不敢置信地看着这一幕。

首辅大人，您这是……

我还你一条生路，也给你父王一条生路。

赵晏看着化为灰烬的供词，声音变得冷酷而极具诱惑力，但是，天下没有白吃的午餐。本官要一份投名状。

什么投名状？只要不杀我，什么都行！

赵晏从怀里掏出一封早已写好的亲笔信，扔在赵泰面前。

让你父王亲自上奏，检举襄王赵洵谋反。

要把襄王这些年联络各路藩王、私运兵器、图谋不轨的所有证据，人证、物证、书信，统统交出来。

赵晏俯下身，盯着赵泰的眼睛，一字一顿地说道：

要么，你也死，你父王也死，大家抱着襄王一起死。

要么，襄王死，你们活。鲁王的爵位照样世袭罔替，你赵泰，依然是山东最尊贵的世子爷。

选吧。

赵泰浑身颤抖，但他不是傻子。在灭门和出卖盟友之间，这个选择题根本不需要犹豫。

我选活！我选活！我这就给父王写信！让他把襄王那个老贼卖个干干净净！