到了傍晚，在镜流的挽留下——当然，主要是昔涟和德谬歌一左一右拉着镜流胳膊、眼巴巴软磨硬泡的功劳——她们成功获准留在长歌家里用晚餐。

厨房里渐渐飘出令人食欲大开的香气。

长歌系着一条素色的围裙，正专注地处理着食材，刀工流畅，动作间带着一种奇异的韵律感。

昔涟悄悄溜了进来，站在他身后不远处，静静看了一会儿。

暖黄的灯光勾勒着老师挺拔而似乎永远从容的背影，锅铲与铁锅碰撞发出清脆的响声，蒸汽氤氲升腾，这一切构成一种寻常又安稳的烟火气，与她心中翻腾的沉重思绪形成了鲜明对比。

她咬了咬下唇，忽然上前一步，从后面轻轻抱住了长歌的腰，将脸埋在他背部的衣料间。

长歌动作一顿，锅铲停在半空。他能感觉到身后传来的细微颤抖。

“老师……”昔涟的声音闷闷的，带着压抑不住的哽咽，“我感觉好累……小白变成了那个样子，一切……一切牺牲和努力，好像都只是为了进入下一个轮回……可我、我好像什么都做不了，什么也改变不了……”

长歌沉默了片刻，将炉火调小。

他转过身，面对着眼眶通红、强忍着泪水的少女，没有多问，只是伸出拇指，轻柔地拭去她眼角溢出的泪珠。

“是啊，”他叹了口气，声音低沉而温和，“已经是第8129次轮回了。十万多的火种在他体内燃烧、支撑着这个世界……我敬佩他的坚持与牺牲。”

他双手扶着昔漪的肩膀，望进她迷蒙的双眼，“但昔涟，你呢？每一次轮回中，像你一样努力生活、抗争、欢笑、哭泣的人们呢？你们又何尝不值得敬佩？”

他轻轻将她揽入怀中，给予一个短暂却坚实的拥抱，像在安抚一个迷路的孩子。

“翁法罗斯的所有生命都值得被拯救，无论是诞生于花园里的奇美拉，还是沉默行走于大地之上的巨兽。”

他的声音在她头顶响起，平稳而有力，“我们都在这条看似绝望的路上，寻找着那一线并非由神只施舍，而是由我们自己挣得的生机。”

他松开她，双手捧住她的脸，让她抬起头，对上自己那双此刻盛满了理解与温暖的赤瞳，无奈又坚定地笑了笑：

“至少，正如下午所说——我来了。”

昔涟的泪水再次涌出，但她努力睁大眼睛，不让视线模糊：“那……老师呢？”

她的声音带着颤抖，“难道老师就不需要被拯救了吗？您背负着这么沉重的使命，与那么强大的存在为敌……”

她深吸一口气，仿佛用尽了勇气，直视着长歌的眼睛：

“老师或许用笑容骗过了所有人，或许暂时骗住了师娘，或许没有……但您绝对骗不了我。”