渤海湾的冬天，海风像刀子一样锋利。

清晨六点，天色还是深灰，大连湾的海水拍打着防波堤，溅起的浪花不大功夫就凝成冰凌。

大连造船厂，这座三年前还只是俄国人修建的小型修船坞。

如今已扩建十倍，占地三千亩的庞大工业综合体，一片火热的景象。

船坞区，一号干船坞。

这是一个长二百五十米、宽四十米、深十米的巨型混凝土坑，底部铺设着厚重的龙骨墩。

坞底聚集了上千名工人和技术人员，坞墙上悬挂的巨幅标语：

“建造中华第一舰，铸就海上长城”

标语下，铺设龙骨仪式即将开始。

林承志站在搭建的观礼台上，身上裹着厚重的军用棉大衣。

他身边站着刘步蟾、盛宣怀，还有几位德国工程师。

为首的是克虏伯公司派来的总工程师汉斯·穆勒，一个五十岁的秃顶男人，留着普鲁士式的小胡子。

“王爷，都准备好了。”刘步蟾低声禀报。

林承志点头，目光落在船坞中央那根巨大的钢梁上。

那是“长城号”战列舰的第一根龙骨，长三十米，重一百二十吨，由鞍山钢铁厂特制的高强度钢制成。

钢梁上系着红绸，在寒风中猎猎作响。

“开始吧。”林承志下令。

司仪官高喊：“吉时已到——铺设龙骨——”

起重机的轰鸣声响起。

两台五十吨级龙门吊同时启动，钢索缓缓收紧，将那根巨型钢梁吊离地面。

工人们紧张地操作着，钢梁在空中微微摇晃，最终稳稳落在预定位置的龙骨墩上。

“咣——！”

金属撞击的巨响在船坞中回荡，震得人耳膜发痛。

林承志走下观礼台，来到钢梁前。

“王爷，按规矩，您要敲三下。”穆勒递上一把锤子。

林承志接过钢锤，深吸一口气，举锤敲下。

铛！铛！铛！

三声清脆的敲击，象征工程正式启动。

“好！”工人们放开嗓子欢呼。

林承志走到钢梁前，俯身抚摸冰冷的钢铁，转身面对围拢过来的工人们。

“诸位！今天，我们在这里，为中华第一艘万吨级战列舰铺设龙骨！

这艘船，名字叫‘长城号’！为什么叫长城？

因为从今往后，它就是国家海上的钢铁长城！”

林承志声音在海风中传开。

“我知道，很多人心里有疑问：为什么我们要花这么多钱，造这么大的船？为什么不在陆地上多修几条路，多建几所学校？”

工人们安静下来。

“我告诉你们为什么！”林承志指着东方的大海。

“因为在那片海的对面，有美国人，有英国人！

他们的军舰，随时可能开到我们家门口！”

林承志走到工人们中间。

“这艘‘长城号’，标准排水量一万八千吨，装备六座双联装305毫米主炮，航速二十一节！

它的性能，将超过世界上任何一艘军舰。

光有一艘不够，我们要造四艘。

五年内，我要看到四艘‘长城级’战列舰服役，组成太平洋上最强大的舰队！”

掌声热烈起来。

工人们激动地高呼：“为国造舰！万死不辞！”

林承志抬手压下欢呼：“光有热情不够，还要有技术。”

穆勒走上前，用德语开始讲话，旁边的翻译立刻翻译：“穆勒先生说，造这样的大舰，德国也需要三年。

以中国目前的技术水平，五年能造出来，就是奇迹。”

这话像一盆冷水。

林承志却笑了：“汉斯先生，您知道中国人最擅长什么吗？”

“什么？”

“创造奇迹。”林承志环视在场的中国技术人员。

“诸位工程师，诸位工友，德国人说我们五年都造不出来。你们说，要多久？”

短暂的沉默后，一个三十多岁的年轻工程师站出来。

他叫魏瀚，福州船政学堂第一届毕业生，留学英国，是真正的科班出身。

“王爷，给我三年！三年后，‘长城号’一定下水！”

魏瀚的声音激动颤抖。

“德国人的技术是先进，我们也不笨，我们能学会，还能做得更好！”

“好！”林承志拍他的肩。

“魏瀚，从今天起，你就是‘长城号’的总工程师。

要人给人，要钱给钱。

三年后，我要看到这艘船出海试航。

如果成了，我亲自给你庆功。”

魏瀚眼眶红了，深深鞠躬：“臣……万死不辞！”

仪式继续进行。

林承志把刘步蟾和盛宣怀叫到一边。

“刘大人，盛大人，有件事要跟你们说。

‘长城号’是明面上的，我们真正的杀手锏，不在这里。”

两人一愣：“王爷的意思是……”

林承志指着远处另一个被帆布遮盖的船坞。

“那里，二号秘密船坞，正在建造的东西，才是改变未来海战的关键。”

“那是……”

“航空母舰。”林承志吐出四个字。

盛宣怀倒吸一口冷气：“就是王爷说过的……能载飞机的船？”

“对。”林承志点头，“技术难度太大，现在只是预研和试验平台。

真正能作战的航母，恐怕还要几年。

所以‘长城号’必须尽快建成，为我们争取时间。”

刘步蟾满是激动：“王爷，那航母叫什么名字？谁来负责？”

林承志沉吟片刻：“代号‘凤凰’。负责人……特斯拉。”

“特斯拉？那个美国人？”盛宣怀惊呼，“他懂造船吗？”

“他不懂造船，但他懂飞机。”林承志解释。

“航母的核心，不是船，是飞机。我要他把飞机和船结合起来，创造出一种全新的武器。”

一个侍卫匆匆跑来，递给林承志一封密电。

林承志看完，脸色沉了下来。

“王爷，出什么事了？”刘步蟾问。

“青岛那边出事了。”林承志把密电递给他们。

“第一艘国产潜艇‘蛟龙号’，在试航时发生事故，沉了。”

青岛湾，寒风刺骨。

海面上，几艘救援船正在来回搜索。

潜水员一次次潜入冰冷的海水，又空手而归。

岸上，德国工程师和中国技术人员面如死灰。

林承志的专列在中午抵达青岛，一下车，就直奔基地指挥部。

“怎么回事？”他一进门就厉声问。

潜艇基地负责人陈策，一个四十岁的海军军官，扑通跪倒。

“王爷……臣罪该万死！

‘蛟龙号’今晨试航，下潜到三十米时，突然失去平衡，尾部进水，两分钟内就沉没了……”

“人员呢？”

“艇上十二人……只救上来三个，其余……失踪。”

林承志闭上眼睛。

十二个最优秀的潜艇兵，是从海军中精挑细选，送到德国培训了整整一年的精英。

现在，死了九个。