热带的夜晚闷热潮湿，蚊虫嗡嗡作响。

密林深处的一片空地上，篝火照亮了三十多张黝黑、疲惫亢奋的脸。

他们是“卡蒂普南”（菲律宾革命组织）布拉干支队的残部，由队长胡安·德拉科鲁兹领导。

三个月前，这支队伍还有一百二十人，现在只剩这些。

美国殖民军的围剿、疾病、饥饿，夺走了大多数人的生命。

胡安蹲在篝火旁，用破布擦拭着一把老旧的雷明顿步枪。

他今年二十八岁，曾是马尼拉的小学教师，1896年革命爆发时加入卡蒂普南。

五年里，他见过太多死亡：战友的、家人的、无辜百姓的。

“队长，弹药只剩每人五发了。”副手米格尔低声报告，“粮食也快没了，最多撑三天。”

胡安没说话，只是继续擦枪。

美国人的封锁越来越严，阿奎纳多总统（菲律宾第一共和国总统）已经被俘，革命陷入低潮。

许多支队的指挥官选择投降，换取特赦。

也许……自己也该投降了？

这个念头一出现，胡安就感到一阵羞耻。

他想起了死去的父亲，一个普通的农民，因为拒绝向西班牙庄园主交额外的“税”，被活活打死。

想起了妹妹，被美国士兵强奸后投河自尽。

想起了那些还在殖民统治下受苦的同胞……

不，不能投降。

可是不投降，又能做什么呢？等死吗？

哨兵发出鸟叫声警报，有人接近！

所有人瞬间隐蔽，枪口对准声音传来的方向。

黑暗中，两个人影缓缓走出。

走在前面的穿着当地农民的装束，后面的则是一身黑衣，戴着斗笠，看不清脸。

“别开枪！自己人！”前面的人用他加禄语喊，“我是马尼拉联络站的何塞！”

胡安认得这个声音，示意手下保持警戒，自己走出来：“何塞？你怎么找到这里的？”

“这位先生。”何塞指向身后的黑衣人，“他说有重要物资要交给你们。”

黑衣人摘下斗笠，露出一张东方人的面孔。

他用生硬的他加禄语开口：“胡安队长，我是‘燎原计划’的特使。我带来了你们需要的东西。”

“燎原计划？”胡安皱眉，“那是什么？”

“一个帮助菲律宾人民争取独立的计划。”

黑衣人从背着的包裹里取出三样东西。

一把崭新的毛瑟步枪，一盒黄澄澄的子弹，还有一封用油纸包裹的信。

胡安接过信，借着篝火的光阅读。

信是用英文写的，附有他加禄语翻译：

“致菲律宾革命者：我们获悉你们的困境，钦佩你们的勇气。

现提供以下援助：1.毛瑟步枪五十支，子弹五千发。2.医疗用品一批。3.活动经费一千比索。

这些物资藏在圣米格尔镇废弃教堂的地下室。

取货暗号：问‘圣米格尔何时得救’，答‘黎明到来时’。”

信的末尾没有署名，只有一个印章，一条盘绕的龙。

“华夏人？”胡安抬头。

黑衣人点头：“我们是朋友。美国不仅是你们的敌人，也是我们的敌人。

帮助你们，就是在帮助我们自己。”

胡安心跳加速。

五十支新式步枪！五千发子弹！这足够武装一个连了！

还有医疗用品和经费……

“条件是什么？”他警惕地问道，“天下没有免费的午餐。”

“条件很简单。”黑衣人回复。

“继续战斗。骚扰美军补给线，袭击小股巡逻队，制造麻烦。

不需要你们打大仗，只要让美国人在菲律宾不得安宁。”

“就这样？”

黑衣人补充道：“如果可能，收集美军在菲律宾的兵力部署、武器装备、士气情况的情报，通过何塞传递给我们。这对我们很重要。”

胡安沉思，这确实是个诱人的提议。

有了这些武器，他的队伍就能重新活跃起来，吸引更多革命者加入。

“为什么帮我们？”胡安想知道为什么。

“因为我们都曾被殖民者压迫。”黑衣人眼神深邃。

“因为我们都想掌握自己的命运。

还因为……在这个弱肉强食的世界，弱者只有团结，才有生存的机会。”

胡安握紧了手中的信，想起那些死去的战友，想起还在受苦的同胞。

“好。”他伸出手，“我们接受援助。也请转告你们的首领：菲律宾人民会记住这份友谊。”

两只手握在一起，一黑一黄，在篝火映照下格外鲜明。

圣米格尔镇教堂已经荒废多年，彩绘玻璃破碎，圣母像倒塌，长椅上积着厚厚的灰尘。

在地下室，胡安看到了令他震撼的景象：

五十支毛瑟步枪整齐排列，枪油的味道弥漫。

二十箱子弹，每箱二百五十发。

十箱医疗用品，纱布、酒精、奎宁。

还有一个小铁箱，打开后是码放整齐的一千比索钞票。

“上帝啊……”米格尔喃喃道。

“不是上帝，是东方的朋友。”胡安拿起一支步枪，感受着钢铁的冰冷和坚实。

有了这些武器，他们就能重新战斗。

他们搬运物资时，教堂外传来脚步声和英语的叫喊。

“快！隐蔽！”胡安低吼。

地下室唯一的出口被堵住了，十几个美国士兵冲进来，枪口对准他们。

“放下武器！举手投降！”带队的美国中尉大声命令。

胡安脸色惨白。中计了？那个中国特使是陷阱？

下一秒，教堂外传来密集的枪声，接着是爆炸声、惨叫声。

堵在地下室门口的美国士兵倒下一半，剩下的惊慌转身。

胡安抓住机会，大喊：“开火！”

毛瑟步枪的怒吼在地下室回荡。

狭窄空间里，子弹像死神般穿梭。

美国士兵虽然训练有素，措手不及下很快被全歼。

胡安带着手下冲出地下室，看到了难以置信的一幕：

教堂院子里，横七竖八躺着二十多具美国士兵的尸体。

站在尸体中间的，是三个黑衣人，正是之前送信的那个特使，还有两个同伴。

“你们……”胡安惊愕。

“我说过，我们是朋友。”特使抹了把脸上的血。

“快走，美军大部队马上就到。物资能带多少带多少，带不走的烧掉。”

“你们怎么办？”

“我们有办法脱身。”特使从怀里掏出一个小本子。

“这是美军在吕宋岛的兵力部署图，我从那个中尉身上找到的。”

胡安接过本子，深深看了特使一眼：“谢谢，如果有一天菲律宾独立了，我们会报答这份恩情。”

“活下去，战斗下去，就是最好的报答。”特使挥挥手，“快走！”

胡安带着手下扛起部分武器弹药，消失在丛林里。

身后，教堂燃起熊熊大火，吞没了剩余的物资和那些尸体。

几分钟后，美军大部队赶到，发现了惨烈的现场。

马尼拉，美军司令部。

西点军校毕业的威廉·霍华德少将看着侦察报告，眉头紧锁。

“三十四人的侦察队，只有三人幸存？菲律宾叛军什么时候有这么强的火力了？”

“幸存者说，叛军用的是毛瑟步枪，还有……某种新式霰弹武器。”参谋官汇报。

“战术很专业，不像普通叛军。”

“查！查这些武器从哪里来的！”霍华德拍桌子。

“还有，加强所有港口的检查，特别是来自中国和日本的船只！”

“是！”

参谋官退下后，霍华德走到地图前。

菲律宾是个泥潭，美国已经在这里投入了两万兵力，每年军费开支高达五百万美元，反抗从未停止。

现在，叛军居然得到了外部援助……

他想起华盛顿的指示：菲律宾是美国进入亚洲的跳板，绝不能丢。

如果华夏真的在背后支持叛军，事情就复杂了。

“将军，华盛顿密电。”通讯官送来电报。

霍华德接过，是海军部副部长西奥多·罗斯福的亲笔。

“据悉中国可能秘密援助菲叛军。

若证实，可采取‘必要措施’打击其在菲利益。

授权你酌情处理。”