沈知昀起身，拱手道：“陛下，臣以为，谣言止于智者，更止于真相。眼下最要紧的，是将怀州案审清断明，将何李孔三家罪行公之于众。届时，那些依附于谣言而生的揣测攻讦，自会烟消云散。”

他声音清朗，条理分明：“至于臣与谢世子……陛下既允臣等暂避，便是保全。臣等自当谨守本分，静候审结。唯望陛下明察秋毫，勿使忠良蒙冤，亦勿令国法受损。”

姜止樾看着他沉静的眼眸，半晌，点了点头：“你能如此想，甚好。”

他示意沈知昀坐下，“此案牵连甚广，朝中亦有人为其张目。三法司会审，朕会亲命刑部尚书主审，都察院、大理寺协理，务求公正。你们二人，届时需将所知尽数陈明，不可有丝毫隐瞒，亦不必有过多顾虑。”

“臣遵旨。”两人齐声应道。

又议了些细节，姜止樾见时辰不早，便让他们退下了。

走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼。谢予怀长长吐了口气，低声道：“总算是……要见真章了。”

沈知昀望向宫墙之外，目光悠远：“是啊，要见真章了。”

两人在宫门外分别，一个回定国公府，一个回沈府。背影在长长的宫道上渐渐拉远，最终融入京城的烟火人潮之中。

……

而此刻的凤仪宫，姜止樾正陪着锦姝用晚膳。桌上是几样清爽的小菜，并一盅炖得奶白的鲫鱼汤。

“今日朝上的事，你都听说了吧？”姜止樾舀了勺汤，随口问道。

锦姝为他布了筷清炒豆苗，神色平静：“听说了一些。你处置得当。”

姜止樾看着她温婉的侧脸，忽然道：“今日早朝，那几个跳得高的，背后未必没有怀州那几家的影子。不过无妨，等案审清了，这些魑魅魍魉自然现形。”

锦姝抬眼看他，眼中带着关切：“你心里有数就行，只是这几日你都没歇好，眼下一圈青黑。”

姜止樾握住她放在桌边的手，笑了笑：“等这事了了，好好歇几日。”

他顿了顿，声音低了些，“后日三法司开审，怕是又要起风波。你这些天，少出门，宫里也看紧些。春和殿那边……”

“我晓得。瑾昭仪和两个孩子我都让人仔细照看着，不会有事。”

窗外，夜幕渐渐降临，宫灯次第亮起，将这座深宫照得一片通明。

……

——

又过了几日

天际刚泛起鱼肚白，乾清宫外已悄然停下一辆不起眼的青帷马车。

不多时，几名身着玄色劲装的侍卫，押解着数名蓬头垢面、手脚皆戴镣铐的汉子，悄无声息地从侧门进入，径直送往刑部大牢。

消息传到凤仪宫时，锦姝刚用过早膳。

秋竹悄声禀报：“娘娘，人……昨夜子时过后就秘密押解进京了，直接送进了刑部。外头还没几个人知道。”

锦姝拈着茶盏盖子的手顿了顿，随即若无其事地撇了撇浮叶：“知道了。这几日紧闭宫门，若无要事，各宫人等不得随意走动。”

“是。”

秋竹应下，又道，“春和殿那边，瑾昭仪一早打发人来问安，还说五殿下已大好，多谢娘娘日前赏的衣料和药材。”

“回话给她，孩子好了便是万幸，让她安心静养。”

锦姝放下茶盏，望向窗外渐渐亮起来的天色，“今日……怕是不得清静了。”