咸阳宫的朝会散了，秋阳才刚爬上殿脊。

陈远走出宫门时，日头正烈，照得青石地面泛着刺眼的白光。蒙恬带着甲士从他身边快步经过，铁甲碰撞声清脆急促——他们要去抄吕不韦的府邸，抓拿党羽，查封文书。一场血腥的清洗，才刚刚开始。

“陈先生。”身后有人唤他。

陈远回头，见李斯从宫门内走出来。这位新任廷尉换了身深青色官服，腰间佩着廷尉印绶，神色平静得仿佛刚才在朝堂上反戈一击的人不是他。

“李廷尉。”陈远颔首。

两人并肩走下宫阶。宫门外等候的车马已经散去大半，只剩下几辆还在等自家主人。空气里还残留着朝会的紧张气息，像暴雨前的闷热。

“先生接下来要去哪？”李斯问，语气很随意。

“回黑冰台。”陈远道，“还有些事要处理。”

李斯点点头，没再多问。走到宫门外的岔路口，他停下脚步，忽然低声道：“先生要小心。”

陈远看向他。

“吕不韦经营十年，树大根深。”李斯的目光扫过街巷，“今日虽倒，但根系还在。朝堂上那些人不敢动，可暗地里的……就难说了。”

这话说得隐晦，但意思清楚——吕不韦的余党不会善罢甘休。

“多谢提醒。”陈远道。

李斯拱手作别，上了自家的马车。车轱辘碾过石板路，渐行渐远。

陈远站在原地，看着马车消失在街角。李斯的提醒他当然明白。今日朝堂上，吕不韦被拖出去时那怨毒的眼神，他看得清清楚楚。那不是一个会认输的人，就算死了，也会留下后手。

他转身，没走大路，拐进了宫墙旁的一条小巷。

巷子窄而深，两侧是高墙，头顶只留下一线天光。这是回黑冰台的近路，平时少有人走，青石缝里长着苔藓，潮湿阴冷。

陈远走得很快，靴子踩在石板上发出轻微的回响。脑子里却在复盘今日的种种——嬴政的反应，李斯的抉择，还有那些朝臣的表情。一切都按照计划进行，甚至比预想的顺利。但不知为何，他心里总有一丝不安。

太顺了。

吕不韦那样的人物，怎么会这么容易就被扳倒？就算证据确凿，就算李斯反水，但以吕不韦的城府，难道就没有一点后手？

正想着，巷子前方拐角处，忽然传来一声闷哼。

很轻，像是什么东西倒地的声音。

陈远脚步一顿，手按上了腰间的剑柄。巷子里静得可怕，连风声都没有。他屏住呼吸，侧耳细听——没有脚步声，没有人声，只有他自己的心跳。

不对劲。

他慢慢后退，想退回宫门方向。但刚退两步，身后巷口的光忽然暗了一下。

有人堵住了退路。

前后夹击。

陈远眼神一冷，拔剑出鞘。青铜剑在昏暗的巷子里泛着幽光，剑身上的云纹若隐若现。

“出来吧。”他沉声道。

没有回应。

但巷子前后，同时出现了人影。

前方拐角处走出三人，都穿着黑色劲装，蒙着脸，手里握着短刀。后方巷口也进来两人，同样装扮，一人持刀，一人握着弩。

五个人，堵死了巷子两头。

陈远扫了一眼。这些人脚步很轻，站姿沉稳，呼吸均匀——是高手。不是普通的刺客，是训练有素的死士。

“吕不韦的人？”他问。

领头的黑衣人没说话，只是挥了挥手。

五个人同时动了。

动作极快，配合默契。前方的三人呈品字形扑来，刀光分取上中下三路。后方的两人，持弩的已经扣动机括，弩箭破空而来；持刀的从侧翼包抄，封死闪避的空间。

这是一套杀阵，专门用于在这种狭窄地形围杀。

陈远不退反进。

他向前猛冲，身体几乎贴着地面，躲开了射来的弩箭。箭矢擦着他的后背飞过，钉在身后的墙上，发出“笃”的一声闷响。

几乎同时，他手中的剑动了。

不是格挡，而是直刺。剑尖精准地刺入正面黑衣人刀光最盛处的缝隙——那是对方旧力已尽、新力未生的刹那。

“噗嗤！”

剑尖刺入咽喉。黑衣人眼睛瞪大，似乎不敢相信这一剑来得这么快、这么准。他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，仰面倒下。

陈远没有停顿，抽剑，转身，剑锋划出一道弧线。

第二名黑衣人的刀已经劈到他头顶。陈远侧身，剑锋上撩，格开这一刀，顺势一脚踹在对方小腹上。黑衣人闷哼一声，后退两步，撞在墙上。

但第三名黑衣人的刀已经到了肋下。

陈远来不及回剑，左手猛地探出，抓住了对方持刀的手腕。五指如铁箍，用力一拧。

“咔嚓！”

腕骨碎裂的声音在巷子里格外清晰。黑衣人惨叫，刀脱手落地。

陈远松开手，反手一拳砸在对方太阳穴上。黑衣人软软倒地。

整个过程不过三息。

后方那两名黑衣人显然没料到陈远的身手如此狠辣，动作顿了一下。就这一下，陈远已经转身，剑锋指向他们。

持弩的黑衣人再次抬起弩。

陈远动了。他脚下一蹬，身体如离弦之箭射向对方。巷子太窄，弩箭只能直射，没有角度变化。黑衣人慌忙扣动机括，但陈远已经冲到近前，侧身让过箭矢，剑锋刺入对方胸膛。

最后一名持刀的黑衣人见状，转身想跑。

陈远拔出剑，一脚踢起地上的短刀。刀在空中翻滚，精准地扎进对方后心。黑衣人向前扑倒，抽搐两下，不动了。

巷子里恢复了寂静。

只有血腥味在空气中弥漫开来，混着青苔的潮湿气息，令人作呕。

陈远站在原地，微微喘息。他肩头被刀划了一道口子，不深，但血已经渗出来，染红了衣袖。刚才那套杀阵确实厉害，若非他反应快，今日恐怕要栽在这里。

他蹲下身，扯开一名黑衣人脸上的蒙面布。

一张普通的脸，三十岁上下，皮肤粗糙，像是常年在外的军士。翻看他的手掌，虎口有厚茧，指关节粗大——是练刀的手。

没有标识，没有信物，干净得像是专门培养的死士。

陈远站起身，眉头紧皱。

这些人训练有素，配合默契，绝不是临时凑出来的。吕不韦手下有这样的力量不奇怪，奇怪的是——他们动手得太快了。

朝会才散不到半个时辰，刺杀就已经安排好了。这说明什么？

说明吕不韦早就料到自己会倒，早就安排了后手。

或者说，吕不韦的党羽中，有人在朝会结束的第一时间就发出了指令。

陈远想起李斯刚才的提醒。李斯说“暗地里的难说”，这话现在看来，更像是某种暗示。

他不再停留，快步走出小巷。黑冰台离这里不远，转过两条街就是。这一次他走的是大路，街上行人渐多，车马来往，喧闹声掩盖了刚才巷子里的生死搏杀。

黑冰台的大门紧闭着。陈远敲了门，守门的卫卒见是他，连忙开门。

“先生回来了。”卫卒躬身。

“田儋和副使关在哪？”陈远问。

“在地牢三层，专人看守。”

“带我去。”

地牢在黑冰台地下，深入三丈，阴冷潮湿。石阶上长着青苔，火把的光在墙壁上跳跃，映出扭曲的影子。

田儋被关在最里间。铁栅栏后，他靠墙坐着，脸色灰败，眼神空洞。听到脚步声，他抬起头，看到陈远，眼中闪过一丝恐惧。

“打开。”陈远对守卫说。

铁门吱呀一声打开。陈远走进去，守卫退到门外，关上门。

牢房里只有一张草席，一个木桶，再无他物。角落里点着一盏油灯，火苗微弱。

“陈……陈先生。”田儋声音沙哑。

陈远在他对面坐下，盯着他看了片刻，忽然问：“吕不韦还安排了什么后手？”

田儋一愣：“后手？什么后手？”

“刺杀我的人。”陈远道，“就在刚才，宫门外的小巷里，五个死士。训练有素，配合默契，一看就是早有准备。”

田儋脸色变了变，摇头：“我不知道……我真不知道。吕相国只让我送信，接应的事，是……是别人负责的。”

“别人是谁？”

“我不清楚。”田儋低下头，“我只是个传信的，有些事，吕相国不会让我知道。”

陈远盯着他，判断这话的真假。田儋的眼神闪烁，不敢与他对视——是心虚，但不是全说谎。

“那你知不知道，吕不韦在咸阳还有哪些隐藏的力量？”陈远换了个问法，“除了明面上的门客、官员，暗地里还养了什么人？”

田儋沉默了一会儿，才低声道：“我听说……吕相国府上有个‘暗房’，养了一批人，不露面，只听他一人调遣。但具体在哪，有多少人，我不清楚。”