“臣在雁门戍守多年，熟知北境山川地理、北戎用兵习性。赫连铮虽凶狡，但其新立，内患未平，急功近利，战线拉长，必有破绽。且其用毒用疫，看似凶残，实则已失草原勇士之心，亦为我大渊军民所共愤，反而可激发我军死战之志。”萧玦的声音冷静而自信，“臣只需陛下全权，朝中不乱臣后方，前线将士，必以死报国！”

他这番话，既分析了敌我优劣，也暗指了朝中掣肘之患，更表明了死战的决心。皇帝沉默良久，目光在萧玦坚毅的脸上和殿下神色各异的群臣之间扫过。最终，他缓缓起身，从案上拿起虎符和天子剑。

“好！朕就信你这一次！”皇帝的声音陡然提高，带着帝王的决断，“即日起，恢复靖亲王萧玦天下兵马大元帅之职，总领北境一切军政要务，赐天子剑，可先斩后奏！三月之内，朕要看到北境捷报！若有不从将令、贻误军机、拖沓粮草者，无论皇亲国戚、朝廷重臣，靖王皆可持此剑，先斩后奏！”

“臣，领旨！谢陛下！”萧玦重重跪地，双手接过那沉甸甸的虎符和冰冷的天子剑。这一刻，他不再是那个困于情爱梦魇的偏执亲王，而是重新变回了大渊的壁垒，北境的战神。

退朝后，萧玦被皇帝单独留在了御书房。

“这里没外人，你跟朕说实话，”皇帝的目光锐利，“你有几成把握？赫连铮…非同小可。还有宁州驿那种瘟疫…”

“五成。”萧玦坦诚道，“赫连铮是劲敌，北戎兵锋正盛。但正因如此，才要速战，不能让其站稳脚跟。至于瘟疫…”他眼中寒光一闪，“臣在宁州驿见过，也…知道一些应对之法。军中会严加防范，太医署需即刻调配防疫药材，随军北上。”

皇帝看着他，似乎想从他脸上找出些许慌乱或迟疑，但只看到一片冷硬的坚定和深藏的疲惫。他叹了口气，语气复杂：“你…似乎有些不一样了。”

萧玦垂下眼睫：“国难当头，个人私怨，不足挂齿。”

“是吗？”皇帝不置可否，挥了挥手，“去吧。朕等你捷报。你…也要活着回来。”

“臣，告退。”

走出皇宫，冰冷的空气灌入肺腑，萧玦却觉得麻木的四肢百骸重新涌起了力量，那是责任的重压，也是杀戮前的冰冷清醒。赵擎牵着马等候在宫门外，见他出来，连忙迎上。

“王爷，府里已开始准备。几位将军也已收到消息，在王府等候。”

“嗯。”萧玦翻身上马，勒紧缰绳，最后回头看了一眼巍峨的宫墙，和宫墙后那座沉寂的、如今已空空荡荡的靖亲王府。苏冉的影子，江南的线索，身世的谜团，刻骨的悔恨…所有的一切，都被他强行压下，锁进心底最深处。

现在，他是大渊的元帅，北境的屏障。他的面前，是二十万虎视眈眈的北戎铁骑，是沦陷的国土，是哭泣的边民。

“传令，”他调转马头，声音在寒风中清晰冷冽，“一个时辰后，点将台聚将。明日黎明，大军开拔。”

“是！”

马蹄踏碎积雪，疾驰向王府。萧玦的侧脸在冬日惨淡的天光下，如同刀削斧劈，再无半分之前的颓唐，只有一片冰冷的、属于统帅的肃杀。

寻找苏冉的影卫不会撤回，调查赵甫和前朝的动作也不会停止，但这一切都将转入更深的暗处。而明面上，他必须，也只能，全心全意，去应对眼前这场关乎国运的战争。

赫连铮，我们终于又要在战场上相见了。

这一次，没有了她在身边，没有了那些扰乱心神的爱恨纠葛。

只有你死，我活。

萧玦眼中，最后一点属于“萧玦”个人的温度，彻底熄灭，只剩下“靖亲王”冰冷的杀意和决绝。

北境的烽烟，已灼痛了他的眼。

而他的征程，始于足下，指向那片血与火交织的苦寒之地。