来不及细想，掌柜的已推开房门：“客官，就这儿，被褥都是新换的，干净！”

尚和平让五姑娘住最里头那间，自己和草上飞住在隔壁。

他们三人先都进了五姑娘的房间，房间不大，一床一桌一椅，窗户开着，夜风灌进来，有点凉飕飕的。

掌柜的告别下楼去了，三人关上门，暂时隔绝外头的危险。

尚和平屋里上下打量了一遍，确定没有危险，低声交代，“晚上门闩插好，窗户也拴上。”

五姑娘点头，草上飞犹豫了一下，还是说了出来：“楼下那个独行客……是霹雳手。”

尚和平眼神一凝：“确定？”

“确定。”草上飞声音很轻，“三年前他劫官银，我恰去奉天办事，我在衙门口见过画像。那道疤，一模一样。”

尚和平沉吟片刻，忽然笑了：“有意思。他在这儿。过江龙的人来了，巡防营的人也在……今晚这李家店，热闹了。”

“我们怎么办？”

“静观其变。”尚和平走到窗边，推开条缝往外看。

后院马厩里，几匹马安静地吃着草料，月光洒在青石板地上，一片清冷。

“霹雳手既然敢在这儿露面，必有依仗。过江龙的人未必敢在客栈里动手——巡防营的人还在楼下。”

他转身看向五姑娘：“你先歇着。我下去一趟。”

“去做什么？”

“会会霹雳手。”尚和平整理了下衣襟，“既然遇上了，就是缘分。有些话，早说比晚说好。”

“太危险了！”五姑娘急道，“楼下还有过江龙的人……”

“正因为有他们，才更要去。”尚和平眼神锐利，“让他们知道，霹雳手不是一个人。”

五姑娘愣了愣，忽然明白了他的意思——尚和平要以自己为筹码，逼过江龙的人不敢轻易动手。同时，也是在向霹雳手示好：我敢为你出头。

“我跟四哥去。”草上飞抓起桌上褡裢里的短刀。

尚和平看着他，没阻拦，只朝五姑娘点点头：“我们走后你拴好门窗，自己警醒着点儿。”

王喜芝知道此时自己不宜跟着，只能目送两人下了楼。

堂屋里，气氛依然紧绷。

水蝎子那桌已经吃完了，但没走，三个人低声说着什么，目光不时瞟向独行客那桌。

巡防营的兵丁也吃完了，哨长正在剔牙，眼神在水蝎子和独行客之间转悠。

独行客还在吃面。一碗面吃了半个时辰，还没吃完。

尚和平径直走过去，在他对面坐下。

“兄台，”他开口，声音不高不低，刚好能让堂屋里所有人都听见，“面凉了，要不要换一碗？”

独行客抬起头，毡帽下的眼睛锐利如刀，盯着尚和平看了两秒，忽然笑了：“不用。凉面，吃得踏实。”

他把最后一口面吃完，放下筷子，抹了抹嘴：“尚副营长，久仰。”

这话一出，水蝎子那桌三人齐刷刷看过来。

巡防营的哨长也坐直了身子。

尚和平面不改色：“兄台认得我？”

“新编加强营副营长，招安了东山寨一百多号人，这辽南地面上，谁不知道？”

独行客倒了碗茶，推到尚和平面前，“我姓霍，朋友们给面子，叫一声‘霹雳手’。”

果然是他。

水蝎子那桌，两个黑衣汉子已经站了起来，手按在刀柄上。

巡防营的哨长也站起来了，手按腰刀：“霹雳手？那个江洋大盗？”

堂屋里剑拔弩张。

掌柜的躲在柜台后，腿都软了。