两人无话，一前一后悄摸回了楼上，各自进了房间。

五姑娘躺在床上，想起这么多年的春天，她也是这样躺在任家油坊王家老宅西屋的炕上，耳朵却竖着听雨——沙沙拉拉，淅淅沥沥。

现在，和尚就睡在她的隔壁，她没了当时的对无边黑暗的恐惧，反倒多了几分心安。

听着外头的动静——雨声、风声、马厩里马匹偶尔的响鼻声、更远处隐约的鸡鸣。

再睁眼时，天快亮了，雨渐渐停了。

东方泛起蟹壳青时，尚和平来敲门。

五姑娘其实已经醒了，起身开门。

尚和平已经收拾妥当，箭衣束得整齐，腰间佩着刀。

“草上飞去结账了。”他说，“咱们在门口等。”

三人简单吃了口早饭，牵着马出了客栈。

掌柜的站在门口送客，胖脸上堆着殷勤的笑，“几位客官这么早赶路？！慢走，下次再来！”眼底却藏着不易察觉的闪烁。

尚和平翻身上马，回头看了掌柜的一眼，没说什么，一夹马腹：“走。”

掌柜的目光追随着三骑远去的背影，直到消失在官道拐角，才转身回屋，从袖子里摸出昨天信鸽带回的纸条，用油灯点燃，看着它化作一小撮灰烬。

“掌柜的，那几位……是什么来路？”伙计一边擦桌子，一边好奇地问。

“少打听。”掌柜的摆摆手，“干你的活。”

他走到窗边，望着奉天城方向，心里盘算着——昨夜的信鸽这时候该到了。

大人见了信，会怎么做？

晨光刺破东方的云层时，尚和平三人三骑出了李家店，上了官道。

雨后清晨的空气格外清冽，带着泥土和青草的芬芳。

官道上的尘土被雨水压实了，马蹄踏上去，声音沉闷。

道两旁的麦叶上挂着水珠，晶莹剔透，太阳一出来，就闪闪发光。

草上飞在前头，尚和平和五姑娘并辔在后。

五姑娘骑在“踏雪”上，晨风拂面，吹散了昨夜残留的紧张。

她回头看了眼李家店的方向，那座木楼在晨雾中渐行渐远，像一场不真实的梦。

官道上，三骑不紧不慢地走着，走出一段，离李家店远了。

“还在想昨晚的事？”尚和平与她并辔而行，轻声问。

“嗯。”五姑娘点头，“那个掌柜……我总觉得不对劲。咱们一走，他就往后院去，像是在躲什么。”

尚和平眼里闪过一丝赞许：“你观察得细。”他顿了顿，“不过，他不是在躲什么。昨夜我让草上飞留意，他确实放了只信鸽。”

五姑娘心头一紧：“不知收信，还给别人送信？给谁报信？”

尚和平才开口：“掌柜的送的信，内容猜不到，但方向应该是奉天。”

“会给谁？”五姑娘问。

“不知道。”尚和平望着前方，“收信的人是敌是友还说不定。”

前边草上飞回头说：“但无外乎那几方——上山虎、过江龙的人，巡防营的人，或者……警察厅的人，也可能是日本人。”

“无论是给谁的，咱们进城都得加十二分的小心。”尚和平接过话，后顿了顿，转头看五姑娘，“所以我们要抓紧进奉天府城。城里，一定有我们想要的答案。”

五姑娘握紧缰绳，心里那股不安又升起来。