“霹雳手？”马脸一愣，“那煞星不是早跑了吗？”

“跑？他能跑哪儿去？”瘦子嘿嘿笑，“镇山虎是他老东家，听说俩人拜过把子。现在镇山虎受伤被围，他能不来救？”

“咔嚓！”不远处的树丛里传来一声乍耳的脆响，伴着发出凄厉的呼喊：“救命！救命啊！”

观前的人立刻警觉，霍然起身，七八条枪齐刷刷对准异响方向。

“谁？！”

尚和平从树丛中踉踉跄跄地现身，“救命，救命！”

两个机灵的土匪，第一时间端枪的拉栓上膛，“站住！什么人？！”

尚和平扑倒在篝火光晕边缘，抬起血污的脸，喘着粗气道：“北……北山寨的……镇山虎，那帮杂种在后面追……救、救救我……”

一个脸上带疤的汉子走上前，用枪管挑起他的下巴，眯眼打量：“问你呢？荒山野岭的哪里来的？”

“我……我是后山采药的……”尚和平咳嗽着，手臂上的血汩汩往外渗，“我在山里采药……被他们盯上了……”

旁边一个矮胖子凑过来，啐了一口：“妈的，北山寨还有活口？不是说都困死在山洞里了么？”

尚和平一副惊慌模样，操着辽南口音：“各位爷！各位爷行行好！俺真是进山采药的，先是迷了方向……没想到又遇到了土匪……”

刀疤脸汉子走过来，上下打量他：“采药的？药篓呢？”

“跑、跑丢了……”尚和平瑟缩着，“他们，追得紧……我就把药篓子扔了，他们捡了药篓子，就追得没那么紧了……”

刀疤脸盯着他看了会儿，忽然咧嘴阴森地笑了——他正为柴火潮点不着火发愁。

“北山匪这是看上你的药篓子了？！算你小子今儿运气不好——咱们缺个烧火做饭的，你会不会？”

“会！会！”尚和平忙做出一副贪生怕死的样子，不迭点头。

“滚进来。”刀疤脸侧身让开，眼神却示意旁边两人盯着。

尚和平战战兢兢跟着进了观。

观内破败不堪，正殿里铺着些干草，有四个人伤的躺着呻吟。

东厢房里堆着粮食和水囊，两个汉子正骂骂咧咧地劈柴。

“去，把柴架了，点火。”刀疤脸指了指墙角的小灶，“弟兄们两天没吃到热乎东西了。”

“是，是。”尚和平应着，蹲到灶边舞弄柴草准备生火。

他动作颤抖缓慢，眼睛却不着痕迹地扫视四周。

观内比外头还破败。正殿供着不知什么神像，蛛网横结。

西厢房倒是收拾过，地上铺着干草，七八个人正在里头打牌，抽着旱烟袋，乌烟瘴气。

三个在北、东、西三个方向放哨的，刀疤脸和另外两个在东厢房说话。

观里人比他观察到的多，共二十一人，伤的有四个，能走能撂能战的有十七个。

夏天湿气大，即便是干树枝，柴火也不好引着火。

舞弄了一会儿，尚和平架好火，四处找水却不见，一时急得头上出汗——

不是没有水无法做汤，而是没有水怎么下药。