奉天城西，旧染坊院子。

五姑娘挽着袖子，正在指挥工人清理场地。

这院子不小，前后三进，原先的染缸、晾布架都还在，正好可以利用。

马燕来带来的天津师傅姓胡，五十多岁，瘦小精干，说话带着津门口音：“王姑娘，这地方行。前院做厂房，中院做仓库，后院住人。就是这锅炉得重砌，染坊的锅炉太小，不够用。”

“胡师傅，您看需要多少银子？”五姑娘问。

“连工带料，少说二百两。这还是省着花。”胡师傅伸出两根手指，“另外，做火柴需要氯酸钾、硫磺、红磷、胶……这些原料，奉天能买到，但价贵。若能直接从营口进货，能便宜三成。”

五姑娘记下：“原料的事，我请韩掌柜想办法。胡师傅，您看多久能开工？”

“给我二十个手脚麻利的学徒，一个月内，我能教会他们配药、沾头、装盒。三个月，日产五百盒没问题。”

日产五百盒，一盒十文钱，就是五两银子。扣除成本，能赚二两。一个月六十两，一年七百多两。不算多，但这是开始。

五姑娘心中盘算着，忽然看见院墙外有人探头探脑。

是个戴草帽的汉子，见被发觉，连忙缩头走了。

“林子，”她唤来小林子，“刚才那人，你看见了吗？”

小林子点头：“看见了，这两天总在附近转悠。我让弟兄去查了，是城西泼皮，外号‘豁牙李’，专干盯梢的活儿。”

“受谁指使的？”

“估计也就那几个人。要不，我把他‘请’来问问？”

五姑娘想了想，摇头：“先别打草惊蛇。你派人盯着他，看他去见谁。还有，厂子周围，白天晚上都要有人守着。”

“放心，我安排了八个弟兄，两班倒。”

正说着，韩文耀匆匆进来，脸色不太好看：“五姑娘，原料的事……出了点岔子。”

“怎么了？”

“我找了几家货栈，都说氯酸钾、红磷这些，最近缺货，价涨了三成。硫磺倒是有，但成色差。我托人打听，是有人放了话，不让货栈卖给我们。”

果然来了。徐先道或者王强，开始卡脖子了。

五姑娘冷静道：“奉天没有，就去营口、天津买。小马哥，镖局能跑长途吗？”

马燕来拍胸脯：“能！营口线我熟，十天一个来回。就是……路上不太平，得加人手。”

“加。第一次去，麻烦您亲自带队，多带弟兄，务必把货安全运回来。”五姑娘转向韩文耀，“韩先生，钱先从尚大哥存的那笔款子里支。等火柴卖出去，再补上。”

“好。”韩文耀犹豫了一下，“还有件事……总督府派人来问，火柴厂何时开工，说总督大人关心地方实业，想来看看。”

总督？五姑娘心中一紧。赵尔巽这是要亲自下场了。来看是假，试探是真。

“回复总督府，就说厂子还在筹备，等一切就绪，必当恭请总督大人莅临指导。”她顿了顿，“另外，准备十盒上好的关东参，以尚和平的名义，送到总督府，就说感谢总督大人提携。”