“入你的头。”小林子把枯苇秆堆在他身侧，“安也是安生，不是安葬。”

五姑娘退后两步，绕土埂转了一圈，从外头看，苇秆挡得严严实实，不见火光。

“生火。”

小林子掏出那根硬木，蹲下，开始钻。

他钻得极慢，一下，两下，三下。掌心磨得通红，额角沁出细汗。

山鸡躺在洞里，烧得迷迷糊糊，还知道数数：“一、二、三……你行不行……”

“闭嘴。”

“四、五、六……实在不行咱生嚼……嚼芦苇杆子也能发热……”

“嚼你个头。”

“七、八、九……”

一缕青烟冒起。

小林子小心吹气，火绒燃起，引燃枯苇秆。

火光亮起，很小，只够照见三张疲惫的脸。

芦苇秆烧得快，噼啪作响。小林子不停地添草，火光烤在三人脸上，把寒意一点点逼退。

五姑娘靠坐在土壁上，终于能喘一口气。

湿衣裳冒出白汽，脚底渐渐有了知觉。她把车前草掏出来，换下山鸡伤口上那层嚼烂了的旧叶，重新敷上新的。

山鸡昏沉睡去，呼吸渐渐平稳。

五姑娘又摸黑出了芦苇荡，在河边挖了几截芦苇根，用手搓净泥，挤汁，一滴一滴喂进他嘴里。

——芦苇根能清热。

这是小时候药铺掌柜教的，那时她只管抓药，从没想过有一天会在这荒滩野渡，拿这味药救自己人的命。

一夜无话。

天边泛起鱼肚白时，村里传来马蹄声。

五姑娘透过苇隙望去，村口那几匹马已经不见了，人影散尽，只剩老槐树在晨风里摇着叶子。

土匪走了。

她舒出一口气，却没能全舒出来。

——山鸡烧是退了些，可人还昏着。伤口敷了车前草，没再恶化，但得尽快找大夫，抓正经药。

她站起身，腿有些软，撑着苇秆稳住：

“林子，你在这照看山鸡，我去村里打听打听。”

“太危险了。”小林子立刻起身，“万一还有土匪的眼线……”

“顾不了那么多了。”五姑娘打断他，声音不高，却硬得像河滩上的石头，“山鸡这伤再拖，真会没命。”

她低头整了整湿透的衣裳，把头发拢紧，尽量让自己不那么像个落难逃命的。

走出芦苇荡时，天已大亮。

村口有个老妇人在打水。

青布衣裳，头发拢成髻，腰上系着半旧围裙。她一下一下摇着辘轳，水桶从井里提上来，磕在井沿上，溅出一片水花。

五姑娘走上前。

“大娘。”

老妇人回头，愣了一下。

眼前是个后生，青布长衫湿透，脸白得像纸，嘴唇乌青，眉目却生得清秀，不似歹人。

“你……小伙子，你这是……”

“大娘，”五姑娘尽力扯出一个笑，“我和家人走散了，想讨碗热水。”

老妇人打量她片刻，没再多问，把水桶搁下：

“进来吧。”

屋里收拾得干净，墙根码着几筐干鱼，灶台擦得锃亮。老妇人从瓦罐里舀出一碗热水，搁在她面前：

“喝吧。”

五姑娘双手捧着碗，低头喝了一口。热气扑在脸上，眼眶一热。

她搁下碗，轻声问：

“大娘，村里昨儿是不是来了些生人？”

老妇人脸色变了。

她往门口看了一眼，压低声音：

“别提了。一伙强人，昨儿擦黑进村，说什么找逃犯。把村里翻了个遍，连灶膛都掏了。小伙子……”