子时三刻刚过，风雪拍打军帐的声响尚未停歇，萧锦宁仍盘坐于毡毯之上，耳后隐线余温未散。她掌心紧攥那半截草茎，断口刺入皮肉，血线顺着腕骨滑落，在鸦青衣袖上洇出几点暗红。意识刚刚从玲珑墟退归，心神尚沉在方才所见幻象之中——齐珩死状清晰如刻，玉佩紧握于枯手，唇角血痕未干。她闭了闭眼，将杂念压下。命若可窥，便可逆。她不信天定。

就在此时，远处传来一声极短促的破空之声。

她猛地睁眼，身形未动，耳朵却已捕捉到箭矢划裂寒风的轨迹。那声音极细，却被她因灵识未稳而格外敏锐的感官抓得真切。毒箭！直指皇宫寝殿方向！

她霍然起身，左手按住仍在渗血的腕部，右手疾探腰间药囊。指尖一捻，便从发间抽出毒针簪，轻轻一旋底端暗扣，一枚浑圆黑卵落入掌心。此物乃噬金蚁卵，早前以空间灵泉催育而成，遇热即化，随风而活，专克金铁之物。她不等守卫示警，足尖一点地面，身形已掠出帐外。

风雪扑面，冷如刀割。

她立于寝殿东侧高台，目光扫向屋脊阴影处。三道黑影伏于瓦面，弓弦未收，箭尾犹颤。第二支毒箭已然搭上，正欲再射。她五指收紧，掌心血滴落在蚁卵之上，温热触感催动其速。黑卵瞬间崩裂，无数细小黑点腾空而起，如雾如烟，迎着风势直扑箭簇。

“叮——”

金属断裂声清脆响起。那支离弦之箭飞至半途，箭头骤然碎裂，玄铁碎片簌簌坠地。噬金蚁群附于箭身，口器齐动，顷刻啃断整支箭杆。余势不止，反扑向屋顶刺客。为首者惊呼未出，小腿已被蚁群攀附，皮肉发出“滋滋”焦响，似有酸液蚀骨。他惨叫一声，翻身滚落屋檐，重重摔在庭院石板上，手中长弓脱手。

其余两人慌忙抽刀，一人护住同伴，另一人强忍恐惧，举弓再射。萧锦宁眸光一冷，左手疾挥，自袖中洒出一捧赤粉。粉粒遇风即燃，化作橙色火环，横扫庭院。寒雾被灼开一道缺口，火光映照之下，刺客面目毕露——面巾之下，是一张因剧痛扭曲的脸，左颊有一道旧疤，深入骨肉。

她认得这疤。半月前宫门夜巡，此人曾混入禁军工籍，后被查出伪造名册，当场格杀二人，逃走一个。正是三皇子余党。

那人挣扎爬起，右腿已无法着力，却仍咬牙挺立，嘶声吼道：“妖后祸国！屠我主子，灭我同袍，今日血债血偿！”声音沙哑，带着北地方言的粗粝。他举起断刃，指向萧锦宁，“你不得好死！”

庭院四周已有禁军闻讯赶来，脚步密集，刀出鞘，火把连成一线。但那人依旧不动，眼中竟无惧意，唯有执念燃烧。

萧锦宁站在廊下，鸦青劲装猎猎作响，杏眼微垂，目光锁住对方。她默启“心镜通”，念头如潮涌入——

“主子说今夜动手，成败在此一举……只要杀了她，我就能逃出冷宫……proised我自由……他们答应过的……我不是死士，我是棋子，可我也想活啊……”