她指尖还沾着未干的血痕，布条缠得松了，露出底下一道浅红裂口。袖口微卷至小臂，鸦青劲装下摆扫过青砖，沾了晨会时廊下未扫尽的雪粒。轿帘垂落前，她抬手按了按左耳后——那里隐线微烫，玲珑墟边缘尚浮着一层薄雾，灵识未沉，却已稳。

法场在西市口。

黄土夯得实，四角插着褪色皂旗。刽子手立于刑台中央，黑巾蒙面，手按鬼头刀柄。台下禁军列成两排，铁甲映着日光，不发一语。囚车停在台侧，木栏粗粝，内里空着，只余几道新刮的血痕。

萧锦宁踏上高台第三阶时，风里忽有金属破空声。

不是冲她来。

三枚透骨钉自东侧酒楼二楼窗缝射出，直取刽子手咽喉、心口、膝弯。钉尾带银丝，是活扣连弩所发，力道足可穿甲。

她右腕一抖，袖中墨卵弹出，落地即裂。

蚁群如墨潮涌出，细足踏地无声，却在半尺高处悬停一瞬，随即分作三股，扑向飞钉。叮、叮、叮三声轻响，钉尖被啃断，断口参差如锯齿，银丝绷直又骤松，啪地断裂。蚁群未停，顺银丝反爬而上，钻入窗缝。

酒楼二楼传来一声闷哼，接着是重物撞翻桌椅的声响。

西角墙根下，五道灰影暴起。为首者披褐斗篷，腰间匕首出鞘半寸，刃口泛蓝。其余四人各执短链、钩镰、铁尺，齐扑刑台。

萧锦宁未动。

她只是抬眼，目光掠过那斗篷领口——一道暗红绣线勾着半片鸢尾花，针脚密实，是宫中尚衣局特供五皇子府的标记。

斗篷人跃上台沿，钩镰横扫刽子手颈项。刽子手退步抽刀，刀未出鞘，钩镰已至眼前。

蚁群到了。

黑点攀上钩镰铁链，细足咬进金属缝隙，咔嚓一声，链节崩开。那人手腕一震，钩镰脱手。他反手去拔腰间匕首，蚁群已沿袍角爬上小腿，钻入靴口。

他嘶吼：“萧锦宁！你不得好死——”

她眸光不动，心镜通启。

念头如沸水翻腾：主子昨夜还在牢里啃手指……指甲全没了……狱卒说他今早吐了三回黑血……若今日劫不出人，便要押赴北镇抚司过堂……

她唇角微扬，声音不高，却压过全场嘈杂：“你主子在狱中啃手指呢。”

斗篷人瞳孔骤缩，喉结猛滚，脚下踉跄半步。

禁军动了。

长枪斜刺，铁甲相撞声沉闷。一人被挑飞，撞在刑台木柱上，头歪向一边。另一人挥铁尺格挡，尺身被蚁群覆满，黑点蠕动，铁锈味弥漫开来。他甩手欲掷，手臂刚抬至半空，蚁群已钻入肘窝皮肉，他惨叫一声，单膝跪倒。

剩下两人背靠背，短链缠住长枪枪杆，正欲发力绞断。蚁群从他们靴筒里钻出，顺着裤管往上爬，咬破布料，啃进皮肉。其中一人腿肚子一软，链子松脱，长枪顺势捅进他腹中。

斗篷人转身欲逃，刚跃下台沿，三支羽箭已钉入他后心、左肩、右腿。他扑倒在黄土里，斗篷掀开一角，露出半张溃烂的脸——是五皇子府旧侍卫统领，曾替齐渊试过七种毒药。

萧锦宁走下台阶。

靴底踩过一滩血，未停。她俯身，从那人怀中抽出一封油纸包，拆开，内里是半块冷硬的胡饼，饼边沾着褐色碎屑——是干涸的血痂，混着指甲盖大小的皮肉残渣。

她指尖捻起一点，凑近鼻端。