掌声清脆，在空旷校场上回荡。几名年轻将领对视一眼，悄然低头，不敢多言。他们原以为太子携女子巡边，不过为宠幸示恩，如今才知，此女非依附之姿，而是与帝并肩之人。

萧锦宁未应声，只将乌木毒针缓缓拔下，重新别回发间。动作轻缓，如插花簪，却让跪地使臣肩头一颤。

她望向北方horizon，黄沙尽头，天色渐暗，星子未明。那里是草原腹地，可汗帐中灯火或已燃起，等待使臣归报。

她不动，不语，站如松柏。

药囊未开，毒未出，话已尽。威慑不在刀兵，而在人心所惧。

齐珩走下台阶，步至她身侧，低声问：“可要歇息？”

她摇头，目光仍远眺。“等他们走远些，再回帐。”

风沙渐息，使臣被礼送出辕门，随从扶其起身，步伐踉跄。临行前，那人回头一望，正对上萧锦宁侧脸——月白衣袂翻飞，发间毒针映星芒，冷光点点。

他猛地转头，疾步而去。

辕门外马蹄声起，渐行渐远。

齐珩看着她背影，轻声道：“你今日，比祭天时更像一位后。”

她未答，只将袖口拂了拂，似掸去风沙。

高台之下，将士列队未散。有人低声传语，声音压得极低：“听说了吗？刚才那个使臣，是可汗亲弟……”

“闭嘴。”旁边老兵呵斥，“她听得见。”

风穿过营帐间隙，吹动一角旌旗。萧锦宁终于转身，步向主营大帐。靴底踏过沙石，发出细微声响。

药囊轻晃，内里瓷罐未动，封口符纸完好。

她走入帐中，烛火映面，影落帐壁，如刀刻。