马车驶上坡道，车轴吱呀作响。萧锦宁靠在车厢壁上，右脚踝处的钝痛一阵紧似一阵，她未出声，只将左手探入袖袋，指尖再次触到那半枚铜牌。冰凉的金属边缘割着指腹，断裂处毛刺微扎，像一道未愈的旧伤。

齐珩坐在对面，呼吸已稳，唇色却仍泛青。他倚着软垫，折扇轻搭膝头，目光落在她握铜牌的手上。

“漕字令。”他低声道，声音略哑，“五皇子掌过漕运三年。”

萧锦宁点头，未多言。她闭了闭眼，识海中灵泉微漾，心镜通尚余三次可用。昨夜连番耗神，此刻眉心隐痛，但她知道不能歇。

车轮碾过石板路，节奏渐缓。外头传来兵士喝问：“何人擅闯水师重地？”

帘子掀开，车夫低声应道：“太子殿下与太医署女官奉旨巡查江防器械，持令通行。”

片刻后，辕门外脚步声逼近。一名守将身披铁甲，腰佩长刀，立于车前，目光扫过二人，拱手行礼，却不让道。

“太子贵体未安，此地潮湿阴冷，恐伤肺腑。”他语气恭敬，眼神却避着萧锦宁，“且军营禁地，女子不得擅入，还请殿下体恤军规。”

齐珩轻咳一声，未动怒，只抬手抚了抚额角虚汗，慢声道：“孤奉旨查勘器械损耗，若你营中账实相符、无一遗漏，又何惧一人查验？”他顿了顿，折扇轻点肩甲，“倒是你这般阻拦，倒像是藏着什么见不得光的东西。”

守将额角渗出细汗，喉结滚动了一下。

萧锦宁此时推帘下车。她站得不稳，右脚落地时身子微晃，左手扶住车辕才站定。她未看守将，只从怀中取出那半枚铜牌，托于掌心。

“此令出自被囚密使怀中。”她声音不高，却字字清晰，“他口述‘水师营’三字后昏厥。若此处清白，为何偏偏指向你营？”

她抬眼盯住守将：“你说军规森严，可曾听过‘漕’字烙印？那人肩头有记，形如流水断刃——那是你们水师旧年押运官私刻的暗记，十年前便已废除。如今重现，是巧合，还是有人念旧？”

守将瞳孔微缩，后退半步。

齐珩缓步上前，折扇合拢，敲了敲对方甲胄：“带路。孤要亲自走一遍库房、码头、战船修坞。若有耽搁，明日朝堂之上，孤自会向父皇说明缘由。”

守将低头抱拳，终是侧身让道。

二人随其入营。青石铺地，两侧营帐林立，兵士列队操练，鼓声沉闷。空气里弥漫着铁锈与潮木的气息。萧锦宁每走一步，右脚踝便抽痛一次，她咬牙忍着，目光却不停扫视四周。

至校场，副将迎上，引他们查看新入库战械。长矛整列排列，刀剑入鞘，账册摊开，字迹工整。

“皆按例登记，无一缺失。”副将道。

萧锦宁走近一排长矛，伸手轻抚柄身。木质微潮，非因近日雨露，而是长期浸水所致。她蹲下，指尖蹭过地面，捻起一点灰泥，凑近鼻端——淡腥中夹杂盐气。

她起身，假意翻阅维修簿册，实则借纸页遮掩，闭目凝神。心镜通开启，第一道意念如针，无声刺入副将脑海。

“……那批货昨夜才卸完，舱底暗格还没封……她若真查到船上，只能先灭口……”

心声急促，满是焦躁。

她睁眼，不动声色，转向齐珩：“殿下，可否去码头看看停泊的战船？我听闻前日有艘红头船返港，说是修补龙骨。”