药囊系带缠了两圈，扣紧。萧锦宁坐在帐中矮凳上，指尖仍有些微颤，但呼吸已沉。她闭眼，肩背缓缓靠向身后木柱，掌心贴住小腹，一寸寸将散乱的气息收拢。连日未眠，血气浮荡，若再不调息，恐伤根基。

她默念口诀，神识如丝，探向识海深处。

起初并无异样，只觉薄田静卧，灵泉轻漾，一如往常。可当心神彻底沉入，忽感一股巨力自泉眼中心涌出，似有活物在内翻腾。那力量并不伤她，却带着不容抗拒的牵引，将她的意识猛地拽进空间。

睁眼时，天地已变。

原不过数亩方寸之地，如今四野无垠，地脉延展不知几许。脚下不再是青石铺就的小院，而是黑土厚壤，坚实沉重。远处山影起伏，沟壑纵横，分明已扩至三千六百万亩。空中雾气蒸腾，非寻常水汽，乃灵气凝结而成，浓稠如纱，拂过面颊时微有刺感。

灵泉变了模样。从前不过一眼清池，如今化作浩渺渊潭，波涛暗涌，深不见底。泉面泛着幽蓝光泽，水下似有鳞甲游动，每一道划痕都激起涟漪震颤。泉边岩石崩裂数处，裂口处渗出黑色黏液，触之即燃，旋即熄灭，留下焦痕。

她尚未立稳，一声低吼自渊底传来。

那声音不似凡兽，更像远古洪钟被敲响，震得空间微微抖动。地面随之震动，一道庞大黑影从水中缓缓升起。鳞片如铁，片片覆甲，泛着墨蓝冷光；头生双角，弯曲如钩，额前一道赤纹形似火焰；尾长逾丈，甩动间带起狂风，吹得四周雾气翻卷成涡。

毒龙水兽。

它未睁眼，仅凭气息便令空间震荡。四肢撑地，脊背高耸，体型如小山压境，每一块肌肉都在水流褪去后剧烈起伏。它嗅了嗅空气，忽然转向萧锦宁所在方位，喉咙里滚出一声低鸣，似试探，又似警惕。

萧锦宁站在原地，未退半步。她解下腰间银匕，划破掌心，鲜血滴落，顺指尖滑入灵泉。

血融水，泉骤沸。

一圈红晕自滴血处扩散，水中黑影猛然一滞。片刻后，那巨兽缓缓伏低身躯，前肢跪地，头颅垂至水面，发出沉闷的叩击声。它睁开眼，瞳孔竖立，金黄如熔铜，映出她瘦削的身影。

“吾之所召，生于浊世，守我身，护我道。”她声音不高，却穿透水声风响，“今日以血为契，命你随行，不得违逆。”