“你们曾在水师共事多年。”她忽然开口，语气平缓，“当年战汛期，三十人守一艘楼船，在海上漂了七日，靠喝雨水活命。后来风浪掀船，十七人葬身鱼腹，尸首都没捞回来。”

众人肩头微颤。

她从袖中抽出一卷黄纸，展开朗读：“张全忠，三十七岁，阵亡于东海潮沟；王阿狗，二十九岁，溺毙于白鹭湾；刘二郎，三十一岁，火焚于烽台岛……”

每念一人，便有旧部抬头，眼中泛红。

“这些名字，你们可还记得？”她抬眼扫视，“如今活着的人，却要替贪官遮掩劣械虚账，让新兵拿烂弓破甲上阵送死。你们对得起他们吗？”

帐内死寂。风从帐缝钻入，吹动纸角。

她再度闭目。

心镜通再启。

李大石心中狂喊：“我想说……可儿子还在学堂，他们会动手……只要能保我家平安……”

她睁眼，直视其面：“若太子允你家迁籍免祸，你可愿讲实话？”

老卒浑身一震，双膝忽软，扑通跪地。

“小的……小的知道。”他嗓音撕裂，“五皇子麾下校尉李铮，三年前接管南库，调换精铁为劣矿，虚报修船费。我们这些旧部，有的收了钱，有的被胁迫签字……没人敢吭声……”

帐外巡哨走过，皮靴踏地声由远及近，又渐行渐远。

萧锦宁取出笔墨，铺纸提笔：“细细道来。”

李大石伏地哽咽，一句句供述出口。她笔走如飞，字迹清峻。供词末尾，写下“李铮”二字，墨痕深重。

齐珩坐在榻上，始终未语。此刻才缓缓抬手，将扇子合拢，轻轻放在案边。

她写完最后一行，吹干墨迹，叠好供词收入袖中。账册与比对图另置一匣，锁扣咔哒合上。

“明日启程回京。”她说。

齐珩点头，目光落在她脸上，片刻后闭目养神。

她站在案前未动，手指抚过袖口暗袋——那里藏着未拆封的第三枚读心术余力，压得布料微陷。

帐外日影西移，一缕光线照在锁匣铜扣上，反出冷光。