随着时间推移，一夜过去。萧锦宁在药庐中完成最后的准备，她知晓宫中局势复杂，新的一天将面临新的挑战，便趁着天色微亮，穿过宫门暗道，踏入东宫偏殿。

檐下铜铃轻响，风从廊外斜吹进来，拂动她袖口的银丝纹路。她身着月白襦裙，腰间药囊紧贴左腹，内里昨夜制成的暴雨水针匣安稳未动。

齐珩立于案前，手中一卷黄绫账册摊开至中页，眉心微锁。他穿玄色绣金蟒袍，鎏金骨扇半掩唇角，指节因用力而泛白。听见脚步声，抬眼望来，目光在她脸上停了瞬息，随即侧首对侍立两旁的黑衣卫低声下令：“带人。”

铁链拖地之声响起，一名男子被押入殿中。他身量不高，面容枯槁，左颊有一道旧疤横贯至耳根，双手反绑于后，指节粗大，掌心满是茧痕。原是边军采办副使，姓周，三日前因私运盐铁被捕，今晨由刑部移交东宫协查。

“三年冬衣款虚高四成。”齐珩将账册推至案边，声音不高，却字字清晰，“北境戍卒去年冻伤逾千，战马瘦毙三百余匹。你经手的七批货单，无一入营。”

周姓男子低头不语，喉结微动。

萧锦宁缓步上前，距其三步处站定。她未看犯人，只伸手理了理袖口，指尖触到内衬银丝网兜，确认机关无碍。随后踱至窗边茶案，执壶斟茶，动作从容。茶烟袅袅升起，映得她眼底一片沉静。

齐珩继续问话：“户部稽查司查出你名下有三处私宅，其中一处位于西市南巷，屋内搜出未拆封的北狄毛毯二十卷，纹样与三皇子府库所藏一致。你可认罪？”

男子依旧沉默，但瞳孔倏然一缩。

就在此刻，萧锦宁放下茶盏，凝神屏息。她闭眼一瞬，再睁时，心镜通悄然发动。这是今日第三次，也是最后一次机会。

耳边无声，脑中却骤然涌入一道声音：

“不能提玉牒库那晚的事……”

她不动声色，呼吸如常，指尖轻扣桌面，继续锁定对方心绪。

那声音再度浮现，急促而混乱：