菲尔点点头，目光落在他脸上，深深看了一眼：“万事当心。”

诺没说话，只是用力点了点头。

米迦最后看了一眼摇篮，转身走出安全屋。合金门在身后无声闭合，将那片温暖的光和牵挂牢牢护在身后。

走廊很长，灯光随着他的脚步明明灭灭。他越走越快，脚步声在空旷的通道里回响，越来越急。

上面还有一场硬仗等着。

而他，该去和他的雄主汇合了。

米迦回办公室后，立即召开了一个简短的心腹会议。安排好军团事物后，他径直去了机库。

一架经过伪装的小型高速穿梭机已经预热完毕。飞行员是个面孔冷硬的老兵，看见米迦，他点了点头。

米迦登上穿梭机，系好安全带。引擎发出低沉的嗡鸣，战机滑出通道，悄无声息地融入了天空，朝着帝都的方向疾驰而去。

他知道顾沉不会同意他这时候回来。这个雄虫强悍到并不需要他保护，但他们是一体的，这种时刻，必须并肩。

冬临在主星，确实也没闲着。

从档案馆出来，拐进了城南一家门脸不起眼的私虫俱乐部。店里光线昏暗，他熟门熟路上了二楼，推开最里间包房的门。

一个穿着旧式宫廷服饰的老内侍已经等在阴影里，见他进来，浑浊的眼睛亮了一下，又迅速垂下。没多话，直接从袖子里摸出个巴掌大的密封金属匣，递过来时，枯瘦的手有点抖。

“陛下……昨夜咳了血，精神却反常的亢奋，召了卫生署的副署长进宫，屏退左右谈了半个钟头。”

老内侍声音压得极低，气音里带着恐惧，“您给的那香……用得更勤了，几乎不离身。十六殿下，老奴多嘴问一句，这香……真的只是安神？”

冬临接过匣子，指尖触感冰凉。他脸上适时浮起一层忧戚，眉头轻轻蹙着：“您放心，只是些宁神的古方，帮父皇舒缓些痛苦。”

他顿了顿，声音放得更柔，带着点恰到好处的期盼，“父皇近日……可还提起过我？”

老内侍犹豫了一下，摇头：“陛下近来只关心‘那件事’的进度。大殿下和六殿下昨日午后又被叫去问话，出来时脸色……很不好看。”

冬临垂下眼，遮住眸底闪过的冷光。他伸手，轻轻拍了拍老内侍佝偻的背：“辛苦您了。母族旧宅那边，我已打点妥当，您侄孙调去后勤总署的文书，这两天就该下来了。”

老内侍感激地躬躬身，悄无声息地退走了。

而内侍一走，冬临脸上那点忧戚就像水汽一样蒸发。他打开匣子，里面是几支新制的香，气味比之前的更浓郁几分。他捻起一点暗褐色的香粉，在指尖慢慢搓开，嘴角扯起嘲讽的弧度。

催化得还不够。还得再加点料。

随即，他通过母族留下的暗线，见了帝都卫戍部队里三个不得志的中层军官。许诺很实在：一旦“变天”，他们就是新的卫戍长官。

中午，他甚至“顺路”去探望了一下被软禁在家的几位罗素家族长老。茶是好茶，态度恭敬，话却说得绕：“恩裴上将恢复得不错，罗素家百年将门，底蕴深厚，无论风浪多大，总该有艘稳当的船才是。”

长老们都是老狐狸，听懂了他话里的意思，但表态并不积极。

而冬临做完这些，就回到住处。他站在窗边，看着外面帝都的繁华街景，脸上没什么表情。

棋局已经摆好，他能做的都做了。剩下的，就看顾沉和虫皇，谁能更快地掐住对方的咽喉。

他其实有点好奇，顾沉会怎么破这个局。

虫皇的寝宫里，药味和奇异的甜香混在一起，浓得几乎化不开。

老皇帝靠在榻上，形销骨立，唯独一双眼睛亮得骇虫，死死盯着前方悬浮的光屏。上面是TL-010的各项实时数据，那平稳优美的曲线，像是最诱虫的毒药。

“后天……月潮最盛的时候……”他喃喃自语，枯瘦的手指神经质地抽搐着，“我的永恒……”

御医跪在一旁，头埋得很低，大气不敢出。其实大家都清楚，TL-010的适配率并不高，波动也不是很稳定。但这个时候，没有虫敢乱说什么。

虫皇忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，帕子上染了暗红的血。他却像感觉不到痛苦，咳完，眼神更加疯狂：“去！让卫队……把守好各处要道。尤其是旧宫和档案馆附近！任何可疑动静，格杀勿论！”

他要扫清一切障碍。谁都别想阻止他获得新生。

辛德林大公和莫里斯老公爵，这几天一直过得心惊肉跳。

自查的结果像滚雪球，越查越吓虫。许多当年被忽略的细节串联起来，指向一个他们不敢深想的真相。但他们的第一反应仍然是企图粉饰太平。

而今天，他们几乎同时收到了一个匿名加密包裹。云翊的手笔，路径抹得干干净净，但时机和内容，都是按顾沉意思精心挑的。

里面只有几份影印文件。TL系列培养液的部分原始数据，另还有二十年前几位“病逝”年轻雄虫皇子最后阶段的医疗记录摘要。数据冰冷，记录残酷。

两位老贵族对着那几页纸，在书房里枯坐了半晌。再出来时，眼神都变了。有些底线，一旦被血淋淋地撕开，就再也无法回去。

他们按下自家躁动的皇子，开始秘密联络一些同样感到不安的实权派，话语很谨慎，但风向，在悄悄逆转。

恐惧和猜忌，像毒藤一样在贵族圈和皇室内部疯长。

傍晚，当米迦的穿梭机悄然降落在第四军团在帝都某处秘密据点时，顾沉已经在那里等着了。

看见米迦从舱门走下来，顾沉眉头立刻拧起：“伤都没好利索，谁准你跑来的？”

“我不来，你打算自己带着‘归雁’往里冲？”米迦走到他面前，抬眼看他。跨星际奔波让他银发有些凌乱，但眼神清亮坚定。

顾沉看着他，眼底那点不赞同慢慢化开，最终只是叹了口气，伸手把他一缕头发别到耳后：“胡闹。”

“彼此。”米迦嘴角浅浅弯了一下，“晏晏和雌父在深层军事防御区，诺和维兰守着，很安全。”

顾沉点点头，没再多说，揽过他的肩膀往里面走：“正好，云翊刚把最终的行动路径和火力分配模拟出来。冬临给的密钥比想的还好用，我们或许可以……送虫皇一份更大的‘惊喜’。”

指挥室里，巨大的全息沙盘已经亮起，帝都地下错综复杂的结构清晰呈现。多唯、云翊、顾一、远程接入的齐宁、还有几个核心“归雁”成员都在。

顾沉站到沙盘前，目光扫过每一张脸。

“最新消息，明后两天虫皇会有新行动。”他开口，语气严肃，“我们要利用冬临提供的后门和结构弱点，潜进图书馆，收集到确切证据，并且破坏他的计划。”

顾沉手指点向旧图书馆几个关键节点。

“虫皇的意识准备钻进新壳子，旧壳子将弃未弃的那一刻，是他最贪心，也最脆弱的时候。”

米迦站在顾沉身边，眼睛映着沙盘的光，缓缓补充：“外围，第一军团和第四军团的快速反应部队要控制所有关键口。辛德林和莫里斯那边，只要他们聪明，知道该怎么做。伦桑被按在边境，恩裴会按住第二军团，至于冬临……”他看了一眼顾沉。

顾沉接口：“冬临想要的混乱，我们会给他。但他想坐在上面看戏……没那么便宜。”

计划并不复杂，甚至有些粗暴。但时机、情报、执行力，缺一不可。

云翊推了推眼镜，看着沙盘上模拟出的能量流向，那代表“回流风暴”的红色波纹正在旧图书馆地下核心区剧烈激荡。他轻声说：

“诸位，我们只有一次机会。”

顾沉抬起头，看向窗外。

夜色已深，无星无月。

但黎明前最黑暗的时刻，就快到了。