齐宁猛地从指挥椅上站起，盯着屏幕上主星旧图书馆区域传回来，因强烈干扰而剧烈抖动的实时画面，以及旁边爆红的能量读数。

他脸上的沉着出现了裂痕。

“元帅……”技术员声音干涩，“刚追踪到的信号，全消失了。顾沉公爵、米迦上将……还有那个区域的所有生命信号……都没了。”

齐宁站在原地，没说话。他盯着屏幕，拳头攥紧，指甲陷进掌心。几秒后，他开口，声音沙哑得不像他自己的：“舰队呢？”

“按原计划，第二军团恩裴上将的主力舰队已抵达帝都外围防御圈，正与第三军团舰队及皇室卫队对峙。第四军团突击队距离旧图书馆废墟还有一公里。”

“通知多唯，10分钟内我要旧图书馆废墟上空出现第四军团行星级能量封锁屏障。还有……”

齐宁的话几乎是咬着牙齿挤出来的，“让他们进去……给我一寸一寸地搜。活要见虫……”他停住，没说完。

“另外，”，齐宁补充，“总部深层防御区进入一级战备状态，外面的消息……封锁，不要传进去！”

“是！”

而此时菲尔那边同样焦头烂额。小星遥已经断断续续抽噎十几分钟了，怎么哄都不停。菲尔抱着他，能感到孩子体内有一股能量在自发流转，仿佛试图与远方某处建立连接。

诺守在一旁，十分紧张，他拳头攥的很紧，“雌父，晏晏他……”

“没事的……都会没事的。”菲尔贴着星遥的小脸蛋，喃喃低语，也不知道是在安慰自己，还是安慰小家伙。

第二军团。

恩裴的标记链接，不断传来灼痛。但这次仿佛直接扎在灵魂上，痛感远超以往任何一次。他闷哼一声，单手撑住指挥台边缘，额头上瞬间布满冷汗。

“上将！”参谋长惊呼，担忧地看着他：“您需要休息……”

“不用。”

恩裴抬手制止他，深吸了几口气，才勉强压住那源于灵魂链接的剧痛，和随之涌来的那属于冬临的滔天狂怒与……惊惶？

冬临在害怕？害怕什么？

旧图书馆塌了的消息几乎同步传来。

恩裴看着那片废墟的影像，又感受着链接另一端复杂极端的情绪，一个冷冰冰的念头划过脑海：冬临的算计，似乎也超出了他自己的控制。

他直起身，声音有点哑，“派去旧图书馆的小队有消息了吗？”

“还没有。那片区域被能量场完全屏蔽，侦察设备都进不去。而且此时外围已经被第四军团接管封锁了。”

恩裴盯着主星方向，心里那股不安越来越重。冬临在做什么？虫皇在做什么？顾沉和米迦……还活着吗？

“下令。”恩裴忽然说，声音因疼痛而沙哑，“第三、第七舰队加速，抵近帝都外缘预设阵地。全频段监听，重点捕捉皇宫、旧贵族区、冬临私宅的一切异常通讯。没有我的明确命令，不许开第一枪。但是……”

他抬眼，眸子里没有丝毫温度：“如果有任何势力，试图趁乱向第二军团布防区或重要目标开火，授权各舰长……无需请示，全力反击，直至威胁消除。”

“是！”参谋长凛然应命。

恩裴重新将目光投向主星方向，眼神晦暗不明。冬临……你究竟把自己，也把所有虫，逼到了怎样的悬崖边上？

帝都，某处绝对安全的地下掩体。

冬临面前的光屏一片雪花，与旧图书馆地下相关的所有监控和能量读数在最后那波恐怖爆发后全部中断。

他孤身站在冰冷的房间中央，脸色在应急灯昏暗的光线下显得异常苍白，嘴唇紧抿，不再有丝毫惯常伪装的怯懦或温润，只有一片冰冷的阴郁。

计划出现了重大的致命偏差。炮击没能摧毁那里，反而提前唤醒了某些超出预料的东西。虫皇最后的疯狂，更让事态滑向了彻底失控的深渊。

虫皇藏着在地底下的那个东西……似乎比他预估的更加“活跃”，更加具有攻击性。

顾沉和米迦……他们还活着吗？如果就这么死了，他算亏还是赚呢？

帝都几大老牌贵族都被多唯控制，皇宫卫队陷入混乱，伦桑被齐宁缠住，恩裴……恩裴的舰队在向帝都移动，标记链接传来的情绪复杂难明……

棋盘，似乎正在他眼前崩碎。

冬临缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。并非害怕，而是亢奋，是因为局势彻底脱离掌控、走向未知时带来的那种战栗。

他打开通讯器，接通了几个加密频道。

“原计划第二步。”他平静的安排，“控制舆论，把‘旧图书馆事故’定性为虫皇进行非法禁忌实验导致的能量失控。所有证据，按计划小范围释放。”

“另外，”他补充，“尽快找到顾沉和米迦，带回来。”

断开通讯，冬临走到墙边，打开一个隐藏的保险柜，从里面取出一件东西。

那是一枚样式古老、镶嵌着幽蓝色宝石的戒指，与他雌父遗物中那些符号的风格隐隐相似。宝石内部，仿佛有星云在缓缓旋转。

他将戒指戴在手上，冰冷的触感传来。

“父皇……你追求了一生的‘成神’之路，终点不过是变成另一种存在的食粮。”冬临对着空气，低声自语，眼神暗得像化不开的墨，“而我……只想拿回本该属于我的东西，弄清楚真相，然后……”

他顿了顿，没有说完。只是转身，走向掩体的更深处。那里，有一条通往皇宫地下秘道的入口。

真正的混乱，现在才开始。

恩裴那边，标记链接的剧痛像潮水一样退去，只剩下空荡荡的钝痛。恩裴扶着墙，脸色苍白。他感觉得到，冬临的情绪从刚才的极度兴奋，变成了冰冷的平静。

这更可怕。

参谋长匆匆走进来：“将军，旧图书馆方向能量信号消失。第四军团的虫已经进去了，我们要不要……”

“不。”恩裴直起身，“让我们的虫按兵不动。任何虫问起，就说我们在‘等待进一步指令’。”

“可是……”

“照做。”恩裴声音冷下来。

参谋长犹豫了一下，还是点头：“是。”

恩裴走到窗边，继续看着主星方向。冬临，你现在一定很得意吧。但那两个绝对没那么容易死。

旧图书馆废墟。多唯站在废墟边缘，脸色铁青。森奇从失灵。而且结构不稳，随时可能二次坍塌。”

“继续搜。”多唯面色难看的说，“调重型机械过来，把这片地方给我一寸一寸挖开。”

“是。”

多唯盯着那片废墟。风吹过来，卷起灰尘。他听不到地下的任何动静，也不知道，顾沉他们此时，就在他脚下不知多深的地底，旧图书馆深层应急管道内。