“荣娘子，江姑娘。”李姓汉子抱拳，“苏兄托人捎来口信。”
“苏先生怎么样了？”荣筠溪急忙问。
“苏兄无恙。他已联络到七位同窗及本地几位有名望的耆老，联名诉状已经起草完毕，列举了钱富贵勾结赵三、疑似伪造文书、意图强夺民产等数条罪状，虽未提及具体证据来源，但措辞有力，直指其心。诉状副本已在今日清晨，由几位士子分头在茶楼酒肆、书院等地悄然传阅，如今城中对此事议论纷纷，风向已有转变。”李姓汉子快速说道，“钱富贵那边似乎有些措手不及，今日一早，沁香茶楼闭门半日，钱富贵和钱管事匆匆去了县衙，想必是去找王师爷和县令商议对策。赵三那边倒没什么动静，据说还在赌坊混迹。”
好消息！舆论果然开始发酵了！钱富贵感到了压力！
“另外，”王姓汉子接口，声音低沉，“我们安排在茶楼附近盯梢的兄弟回报，从昨夜至今，茶楼前后门都有不明身份的人守着，大约三四个人，轮班替换，盯得很紧。看来钱富贵确实怕你们回去，或者怕别人进去。”
茶楼被严密监视，这在意料之中，也印证了枯井可能藏有重要之物的猜测。
江念立刻抓住机会，仰起小脸，用恳切而认真的语气对李、王二人道：“李叔叔，王叔叔，谢谢你们带来的消息，也谢谢你们保护我和娘亲。我们刚刚想起一件很重要的事，可能关系到能否找到钱富贵陷害我们的铁证！”
李、王二人神色一肃：“江姑娘请讲。”
江念将关于枯井的怀疑和推测，以及外公当年的异常表现，简明扼要地说了一遍，最后道：“那口枯井里，很可能藏着外公留下的，能证明钱富贵早有预谋，甚至与当年秘方失窃、印鉴丢失有关的证据！只要能找到，钱富贵伪造借据的罪名就能坐实，甚至可能牵出他更多罪行！可是茶楼现在被看得紧，我和娘亲回不去……”
李姓汉子与王姓汉子对视一眼，都从对方眼中看到了意动。他们本是江湖义士，受苏文谦之托保护这对落难母女，已觉义不容辞。如今听闻可能有直接扳倒恶霸的关键证据，更是热血上涌。
“此事……或许可行。”李姓汉子沉吟道，“茶楼盯梢的人虽在，但并非高手，且主要集中在前后门。后院墙矮，以我和王兄弟的身手，趁夜色潜入，探查一口枯井，只要小心些，应当不难。只是……”他看向荣筠溪，“荣娘子，那井中情况未知，年深日久，或许有危险，也或许什么都没有。”
荣筠溪此刻心中已被找到证据的希望充满，果断道：“李壮士，王壮士，无论有没有，都值得一试！就算有危险，也比坐以待毙强！只要有一线希望找到证据，洗刷冤屈，夺回茶楼，民妇愿付出任何代价！只是……又要劳烦二位涉险，民妇实在心中难安。”说着，便要行礼。
李姓汉子连忙虚扶：“荣娘子不必如此。铲奸除恶，本是我辈应为之事。何况苏兄所托，我等必尽全力。既如此，今夜子时，我与王兄弟便去探一探那玉茗茶楼的后院枯井！”
“多谢二位壮士！”荣筠溪和江念齐声道谢。
计议已定，李、王二人又叮嘱了几句让她们安心等待，便告辞离去，显然是要去做一些夜探的准备。
接下来的时间，对母女二人来说格外漫长。她们待在厢房里，坐立不安，既期盼夜幕早点降临，又担心李、王二人的安危，更忐忑于枯井中到底有什么，或者什么都没有。
净慧师太似乎察觉到了她们的不安，午后特意过来，带来一本手抄的《心经》，对荣筠溪道：“荣施主心绪不宁，可诵读此经，或能静心。万事皆有因果，善恶到头终有报。”
荣筠溪感激地接过，低声诵念起来。江念也安静地坐在一旁，看似发呆，实则继续在脑海中梳理所有线索，推演各种可能。
日影西斜，暮色四合。慈云庵的晚钟响起，悠远沉静。用过简单的晚斋后，母女俩回到厢房，再也无心做任何事，只是坐在黑暗里，听着窗外越来越清晰的风声和虫鸣，等待着。
子时将近。
忽然，窗外传来极轻微的“嗒”的一声，像是石子落地。
江念和荣筠溪立刻紧张地看向窗户。片刻后，窗户被轻轻从外面推开一条缝隙，李姓汉子低沉的嗓音传来：“荣娘子，江姑娘，我们回来了。”
回来了！这么快？难道……失败了？或者井里什么都没有？
荣筠溪的心提到了嗓子眼，颤抖着手点燃了油灯。
李、王二人像两只灵巧的夜猫，悄无声息地从窗口翻了进来，身上带着夜露的湿气和淡淡的泥土味。李姓汉子的背上，多了一个用油布紧紧包裹的、尺许见方的扁平方匣！
“找到了！”王姓汉子脸上带着压抑不住的激动，压低声音道，“就在那枯井井下约一丈处的侧壁，有一个隐蔽的凹洞，外面用活动的砖石封着，里面就是这个匣子！藏得极为巧妙！”
荣筠溪和江念瞬间屏住了呼吸，目光死死盯住那个油布包裹的方匣。
李姓汉子将方匣小心地放在桌上，解开油布。里面是一个看起来有些年头的樟木盒子，盒子上没有锁，但边缘严丝合缝。他看了荣筠溪一眼。
荣筠溪深吸一口气，走上前，双手有些发抖地抚上木盒盖子。这是父亲留下的……里面会是什么？
她用力，掀开了盒盖。
首先映入眼帘的，是一本蓝色封皮、纸张泛黄的旧账册。封面上没有任何字迹。荣筠溪拿起账册，翻开。里面记录的并非寻常茶楼流水，而是一笔笔日期、人名、数额和简短的备注。
“壬午年三月初七，钱富贵遣人索购‘雪顶含翠’配方，拒之。备注：其心叵测。”
“壬午年五月，茶楼三号仓茶叶无故受潮，查为仓板被人泼水。疑与沁香楼有关。”
“癸未年元月，发现账房老吴与沁香楼钱管事私下往来甚密，调离账房。”
“癸未年六月，秘本有翻动痕迹，疑失页。加强茶室戒备。”
“癸未年八月中，钱富贵宴请县衙王师爷，席间屡次提及玉茗茶楼地段。警觉。”
……
一页页翻下去，荣筠溪的手抖得越来越厉害。这哪里是账册？这分明是父亲秘密记录的、关于钱富贵多年来觊觎、骚扰、甚至可能暗中破坏玉茗茶楼的“黑账”！时间跨度长达数年，直到父亲病倒前一个月还有记录！里面详细记载了钱富贵的各种小动作、可疑事件、以及父亲自己的分析和警觉！
有了这个，就能证明钱富贵对玉茗茶楼早有吞并之心，动机明确！那么，他后续伪造借据、强夺茶楼的行为，就有了清晰的因果链条！
账册陈旧。荣筠溪展开，是父亲的笔迹，字迹有些潦草，似乎是匆忙写就：
“筠溪吾女：若见此信，为父恐已遭不测。钱富贵狼子野心，觊觎我玉茗祖业久矣，近年来屡施暗手，为父防不胜防。秘方失页，绝非偶然，茶楼内恐有内奸。吾之私印，常放于书房左屉，近日似有被动痕迹，恐已不保。若彼等以此印伪造文书构陷于汝，切不可认！茶楼后院枯井之下，藏有此账册及为父收集之些许证据，或可助汝。吾女柔善，遇事当寻可靠之人相助，或可往府城求告。切记，玉茗不可失，荣家清白不可污！父字。”
这竟是一封提前写好的、近乎遗书的信件！父亲早就察觉到了巨大的危险，甚至预感到自己可能会“遭不测”，并提前将证据藏好，留下了指引！荣筠溪的眼泪汹涌而出，滴落在信纸上。父亲……您当年承受了多大的压力和恐惧！
信纸出是一个小瓷罐的碎片，上面有焦黑的痕迹。还有一小撮颜色奇怪的灰烬，似乎是烧过什么东西留下的。
“这是……”荣筠溪不解。
江念拿起一块瓷片仔细看了看，又闻了闻那灰烬，忽然道：“娘亲，这会不会……是当年外公发现秘方失窃时，那个被动了手脚、导致茶叶味道不对的茶罐？或者，是被烧掉的、有关键证据的纸灰？”虽然无法确定，但这些残留物，或许也能作为佐证。
最后，木盒底部，还有一个小小的、扁平的锦囊。荣筠溪打开锦囊，倒出里面的东西——是几颗已经有些变色的、干瘪的……茶籽？还有一张更小的纸条，上面是父亲工整的小楷：“玉茗古种，慎育之。”
玉茗古种！这难道是玉茗茶楼最初、最核心的茶树品种的种子？父亲连这个都珍藏在此！
这个小小的樟木盒，简直是一个宝藏！它不仅是揭露钱富贵阴谋的铁证库，更是父亲荣老爷子在生命最后时刻，为女儿、为家业留下的最后庇护和深沉的爱！
荣筠溪抱着木盒，跪倒在地，失声痛哭。这一次，是宣泄，是感动，是终于触摸到父亲良苦用心的震撼，也是绝处逢生、希望重燃的狂喜！
江念也红了眼眶，她轻轻拍着娘亲的背，心中对那位未曾谋面的外公，充满了敬意。这位老人，在生命的最后关头，布下了这样一步暗棋。
李、王二位壮士看着这一幕，也是唏嘘不已。王姓汉子叹道：“荣老爷子深谋远虑，令人敬佩。有此铁证，钱富贵百口莫辩！”
良久，荣筠溪才止住哭声，擦干眼泪，珍而重之地将木盒里的东西重新收好，对着李、王二人深深拜下：“二位壮士大恩，助我寻回先父遗泽，获得如此关键证据！此恩此德，荣筠溪没齿难忘！”
“荣娘子快快请起！”李姓汉子连忙扶起她，“找到证据，是老爷子英明，也是你们母女运气。如今证据在手，接下来该如何行事，还需仔细筹划。”
荣筠溪看向江念。江念此刻小脸上也带着兴奋的红晕，她用力点头：“娘亲，有了外公的账册和亲笔信，还有这些物证，再加上赵三亲口承认偷印伪造的‘人证’（虽然目前只有我们知道内容），我们已经掌握了绝对的优势！现在，是时候考虑如何去府城，将这一切呈给知府大人了！”
“去府城？”李姓汉子皱眉，“路途不近，且钱富贵必会阻拦。如今城中舆论对他不利，他很可能狗急跳墙，在半路截杀。”
“所以，我们需要一个周密的计划，一个既能安全抵达府城，又能让知府大人不得不重视、快速受理此案的计划。”江念的眼中闪烁着与她年龄不符的冷静与智慧，“或许，我们可以……借势？或者，声东击西？”
窗外，天色将明未明，正是黎明前最黑暗的时刻。但慈云庵这间小小的厢房里，希望的火焰已经熊熊燃起，照亮了母女二人坚定的面庞，也照亮了前方那场即将到来的、决定命运的终局之战的轮廓。
扳倒钱富贵的拼图，终于找到了最关键、最沉重的那几块。反击，从现在起，将进入最凌厉、最直接的阶段。