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柳二龙抬眼望向他，目光平静却锐利。“若你提着星罗皇室的首级去献礼，蓝电霸王龙家族或许尚有一线生机；可若是连这份诚意都拿不出，家族又凭什么继续存于世间？”

玉罗冕被她点破心思，面上并无半分羞恼。

他清楚柳二龙所言字字属实，正是他不得不正视的困局。沉默了半晌，喉间才挤出艰涩的回应：“……你说得对。”

“之后你有何打算？”柳二龙并未放过他，追问如影随形。

玉罗冕深深吸进一口气，声音沉了下去：“我会设法倾覆星罗皇室。他们虽已伤筋动骨，根基犹在，非可轻取之辈。但我蓝电霸王龙一族百年积淀，亦非虚名。此事……需从长计议，更需时日铺排。”

“所以你是想托我与林周旋，换取谋划的时间？”柳二龙眉心微蹙，语气里透出些许不耐。

“正是。”玉罗冕重重颔首，眼底燃着近乎孤注一掷的恳切。他明白自己已无他路可走，唯有借柳二龙之力暂缓局势。

柳二龙凝视他片刻，心中波澜暗涌。她知晓林已远赴海外，归期渺茫，其意向更是难以揣测。此事风险重重，前途未卜。

然而最终，她还是轻轻点了点头。“我会尽力为你争取时间。”

话音落下时，她眸中却掠过一丝难以捕捉的犹疑。

玉罗冕顿时如蒙大赦，连声道谢，仿佛黑夜中窥见微光。

柳二龙不再多言，只深深看了他一眼，旋即转身推门而出，身影悄然没入廊外的昏暗之中。

心头盘算的诸般事宜如藤蔓缠绕，每一桩都牵动着全局的脉络。

事既了结，柳二龙步履未停，仿佛与廊下的玉罗冕已无话可谈。

就在她身影即将隐入长廊昏暗处时，玉罗冕胸腔里一阵翻涌，终究还是出了声。

“二龙，留步。”那嗓音绷得有些紧，却稳稳递了出去。

柳二龙足尖稍滞，并未回头，只对着空气抛来一句：“还有事？”

玉罗冕吸了口气，将话推上舌尖：“你可愿……再回蓝电霸王龙一族？”

话音里藏着他自己也未察觉的殷切，仿佛这答案能定乾坤。

柳二龙徐徐转过身来，嘴角噙着笑。

可那笑意未达眼底，只像冰层覆着的深潭，看得玉罗冕脊背生寒。

“怎么，嫌一份投名状不够牢靠，还想把我也拴上你家的战车？”她话里淬着淡淡的讥诮。

玉罗冕急忙抬手：“不，不是这般意思。我只是想着——你那紫电霸王龙武凌驾于蓝电之上，又怀真龙九冠之资，若你归来，族长之位舍你其谁？家族前程，必因你而改换天地。”

柳二龙却只掷下三个字：

“没兴趣。”

声如断刃，干脆利落。

说罢她已旋身踏入内室，门扉在灯下映出一道孤绝的剪影。

“二龙……”

玉罗冕喉头动了动，余音卡在半途。

他望着那扇合拢的门，半晌只听见自己一声沉沉的叹息。

“嗒。”

轻响落下，长廊复归寂静。

房门猛地合拢，将玉罗冕未说完的话语彻底截断。

他在门外静立片刻，最终只是轻轻摇头，转身沿着长廊离去。

夜色浓稠如砚中未化开的墨，玉罗冕的背影逐渐被黑暗吞没。他清楚柳二龙的心意已定，自己再难动摇分毫。如今唯一的转机，便系于林一念之间——或许那人能予蓝电霸王龙家族一线微光。只是这缥缈的期望，终究悬在未卜的将来。

晨光刺破天际，金辉流淌过广袤原野，为山川草木覆上薄如蝉翼的金纱。一辆宽阔马车不疾不徐地行驶在官道上，稳若磐石。

林立在车辕处极目远望，瀚海城的轮廓已在朝霞中逐渐清晰，城门上三个大字隐约可见。宁荣荣此时从车厢内探出身来，乌黑的眼眸滴溜溜转着打量四周。她忽然蹙起鼻尖，轻轻吸了吸：“奇怪……是什么气味？咸咸的，又有点腥……”

“是海风。”林侧首望向她，嘴角噙着浅笑，“我们第一个目的地到了。”

宁荣荣眨了眨眼，“海”这个字眼在她心中激起细小的涟漪。她努力搜寻着记忆的角落——除了那些关于糕点、酣眠与嬉闹的片段外，能清晰忆起的实在寥寥。能记得父亲曾提过“瀚海城”三字，已属不易。

林目光掠过她困惑又期待的神情，投向远方淡青色的天际线。“瀚海城不但是天斗帝国西疆首府，更是整片大陆最大的海滨城池与港口。”他声音平静，“我们要从这儿启航，前往海神岛。”

宁荣荣听完这番话，眼睛顿时亮了起来。

她抿着嘴轻轻笑了，脸颊上漾开浅浅的梨涡，好像已经望见了远方那片湛蓝而神秘的岛屿。

不过到底年纪还小，兴奋劲过去，困意便漫了上来。

她懒洋洋地打了个哈欠，身子一缩，又钻回了车厢里，含糊地嘟囔：“路还远着呢……我再睡会儿。”

望着那娇小身影没入帘后，林不由得摇头笑了笑。真是孩子气，却也叫人忍不住心生柔软。

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***

日头渐渐西斜，余晖如金纱般笼罩着瀚海城高耸的城墙。一辆精致的马车不疾不徐驶过城门，车轮碾过青石板路，发出规律而沉稳的声响。

车厢里，宁荣荣、朱竹清、小舞与独孤雁都安**着，目光投向窗外，打量着这座陌生而繁华的城池。林坐在前头执缰驾马，神色从容，仿佛对这样的行程早已习以为常。

“林哥哥，我们现在要去哪儿？”

朱竹清清凌凌的嗓音忽然响起，带着些许探寻。

林侧过头，唇角微扬：“既然要出海，总得置办些合用的物件。先去拍卖场转转，看有没有什么值得留意的。”

他语气平缓，却自有种令人安定的力量。

实际上，林心中早有计较。瀚海城拍卖场名声响亮，四方奇珍常在此汇聚。他此行的目标，是一件叫做“龙渊艇”的导器——据他所知，那是一件性能极佳的水下行具，迅捷且功用齐全，对于即将航向远海的他们而言，再合适不过。

马车悠悠前行，不久便停在了一座气势恢宏的建筑门前。檐下高悬的匾额上，“瀚海大拍卖场”数字在暮光中泛着沉静的色泽。

林跃下马车，转身向车厢内递出手。

当他的手掌先后托住小舞与朱竹清腰际时，空气里仿佛有什么轻轻凝滞了一瞬。

四周的目光如细密的网，从各个方向聚拢而来。那些视线里翻涌着惊叹、酸涩与难以掩饰的嫉恨——宁荣荣、朱竹清、小舞与独孤雁站在一起，宛若四种不同光华交织，令人几乎移不开眼。

而此刻竟有两人如此自然地倚在那青年身侧，这画面刺得不少人暗暗攥紧了拳头。

“一个人怎配得上这样的相伴……”人群里响起压抑的低语。

林却似未闻。

他只微微颔首，便领着四人朝拍卖场正门走去。喧嚷声浪扑涌而来，他却像行走在无声的帷幕之后，连衣角都未曾波动半分。

独孤雁悄无声息地往前半步，眸中掠过一丝极淡的碧色。

那目光扫过之处，窃窃私语声忽然低了下去，几个原本探头张望的人甚至不由自主退进了阴影里。

一位侍者从门内快步迎出，躬身笑问：“几位贵客，可需为您引路？”

林抬眼，语气静如深潭。

“谈生意。”

侍者略作迟疑，目光扫过林一行人。这些客人瞧着都年轻，衣饰也寻常，实在不像能做大买卖的模样。

正犹豫时，宁荣荣向前一步，嘴角噙着丝若有若无的淡笑，自衣襟间抽出一张墨色卡片，在侍者眼前轻轻一晃。

侍者瞳孔骤然收缩。

那张卡面上绵延的数字仿佛一道无声的惊雷，炸得他脑中一片空白。他这辈子从未见过这样的数目。

先前那点疑虑顷刻烟消云散。他立刻深躬下去，几乎折成直角，手臂朝拍卖行内厅急急一引，声音里压不住地发颤：“几位贵客，快请，快请进。”

林未置一词，只略一颔首，率先迈步而入。宁荣荣、朱竹清、小舞与独孤雁随即跟上，几道身影轻捷如风，转眼便没入那扇厚重的大门之后。

门外驻足的人群这才渐渐回过神来，彼此交换着眼神，惊异与艳羡在无声中流淌。

“啧，说不酸是假的。”一个布衣男子摇了摇头，笑容有些发苦，“莫说旁的，单是能有这般阔绰的同伴随行，就够让人心里泛酸了。”

旁边一名师装扮的青年撇了撇嘴，强撑出一副不以为然的腔调：“长了张好脸罢了，换我也……”话音未尽，眼底那抹掩不住的渴望却已将他彻底出卖。

无人说破，但那些交织的目光里，分明都晃动着相似的影子——对财富的向往，对地位的渴求，抑或是对某种肆意人生的隐秘憧憬。

侍者躬身将林一行引至内室。这里陈设雅致，檀木架上垂着素纱，墙上悬着几幅墨色淡远的山水，空气中浮动着若有似无的茶韵。众人落座后，便有侍女端上描金瓷碟，盛着几样精巧茶食。侍者垂手立在屏风边，低声询问贵客所需。

林略一沉吟，便说明了来意。他想寻一件特别的东西——名为“龙渊艇”的器物。

那侍者眼皮倏地一跳，随即又垂下目光，神色恢复如常。“请您稍候片刻。”他躬身退了出去，脚步又快又轻，穿过几重回廊，径直往管事房去了。

管事房门被猛然推开时，胖管事正托着一盏釉色温润的瓷杯啜茶。惊得他手腕一抖，杯盖“叮”一声落在案上，溅出几点茶渍。

“慌慌张张成何体统！”胖管事瞪着闯进来的侍者，指着滚到地上的杯盖，“瞧瞧，上好的雨过天青盏，抵得上寻常人家半月的用度！”

侍者抚着胸口顺了顺气，急急道：“管事，我愿赔上一年的薪饷——您快将库里那件‘龙渊艇’请出来罢。来了贵客，指名要它。”

“龙渊艇？”胖管事一怔。