15

昊默然颔首。

一旁，三垂目不语，袖中手指却微微收拢。

“知晓太多秘密的人，本就活不长久。”晨的声音像钝刀磨过石面，“莫说外人，便是我也容不得他。”

寒意骤然爬上脊骨。

昊与三对视一眼，皆从对方眼中看见一闪而过的惊惶。这一年光阴里，那些暗夜中的换血秘事、宗门**的无声消逝，皆由松亲手打理。若有一丝风声走漏……

“罢了，暂且留他。”晨拂去袖上灰烬，“今日唤你们，另有要紧的话。”

二人凝神望去。

晨眼底掠过一丝暗红，又迅速沉入深邃：“多亏小三驱尽我体内血毒，这一年，总算将那东西镇在了魄深处。”

他顿了顿，喉间滚出低沉的笑：“可也仅是**——我杀不了它。”

“什么？！”昊失声。

三猛地抬头，眸中映出老祖枯槁却挺直的背影。他原以为一年温养，晨早该重临巅峰，未料那隐患竟如附骨之疽。

“慌什么。”晨的笑意里透着冷铁般的疲倦，“只要不再全力与人搏命，它便翻不起浪。只是……”

他望向天际残云，缓缓补完后半句：

“这世间，又岂容我永远不出手？”

三眼中闪过一抹难以掩饰的惊喜：“当真？”

“自然。”晨含笑应道，目光投向遥远的天际，“我须前往海神岛，请大供奉波赛西借海神之光一用。唯有神光能彻底炼化那孽障。事成之后，我便返回杀戮之都完成第九考，承接神位。”

他缓缓收回视线，声音里凝着彻骨的寒意：“待我归来之日，便是清算之时。七宝琉璃宗的血债需用血偿，至于林……我要他尝尽千刃加身之苦。”

那话语中的恨意如冰锥刺骨，令昊与三不约而同地打了个寒颤。

“昊天宗上下，静候老祖旋。”昊抱拳躬身，姿态恭敬。

“静候老祖旋。”三亦垂首行礼。

“好！待我成神，这天下终究是我们家的天下！”晨纵声长笑，意气风发，仿佛已见万灵俯首之景。

笑声未绝，他身形已化作一道疾电般的流光，划破长空而去。

父子二人久久伫立，直至那道身影完全消失在云霭深处。

三忽然想起什么，低声问道：“父亲，星罗帝国求援的信函……您未呈给老祖过目？”

昊神色淡然，摆手道：“是我刻意压下。老祖正处破境成神的关键时刻，待他功成归来，整个大陆的格局都将重塑。到那时，什么星罗、天斗、武殿，是否存在尚未可知。”

他顿了顿，眼底掠过一丝深算：“眼下这些纷争，就让他们自行了断罢。即便星罗真因此覆灭，乱局之中，才更利于我昊天宗乘风而起。”

三默然片刻，缓缓点头。

无需再多言了。

昊的言语里透着一股吞天噬地的气魄。

他欣赏这样的野心。

光阴流转，已是一载。

宁荣荣立在海马圣柱之下，语调沉缓，目光如锁，紧紧扣在前方那道雕像般凝立不动的身影上——林静立在明晃晃的日光里，周身却笼罩着一层挥之不去的孤寂，仿佛与周遭鲜活的世界隔着一道无形的墙。

她望着他，心底翻涌着难以言说的复杂滋味。

一年前的今日，他们并肩踏上这座笼罩在迷雾中的海岛，怀揣着通过海神试炼、获取力量的憧憬。可谁能料到，林竟似被时光遗弃在此，日复一日，寸步未移。

不仅是她，朱竹清、小舞、独孤雁等人也都聚在圣柱周围，一张张脸上刻满了焦灼与期待。她们的目光一次次掠过那静止的身影，渴望捕捉到一丝颤动的迹象。

“若是冕下今日仍不能醒来，那他……”独孤雁的声音发着抖，话里浸满了不安与惊惧。她没有说完，但在场每个人都听懂了那份未尽的恐慌。

海马曾经的告诫，像一道阴森的咒语，始终缠绕在她们心头：陆上师若一年之内无法完成海神所设的考核，便会被神印之力彻底抹除。这是她们无法承受的结局。

而今天，已是最后的期限。

自从接下了海神降下的试炼，林便如同被无形枷锁禁锢，在这海马圣柱前伫立了整整一年。阳光将他的影子拉得细长，那身影却毫无生机。

小舞深深吸了一口气，试图搅动这几乎凝滞的空气。

“大家也别太过忧心，别忘了，冕下所接受的考核……本就与我们不同。”

他所面对的是海神九考——那是海神为选定继任者而降下的试炼，或许规则并不会像约束我们这般严苛。

话音落下时，几人的眼底隐约掠过一丝微光，仿佛在茫茫雾海中望见了遥远的灯塔。

可她们心里也明白，这不过是渺茫的幻想。现实的棱角往往比想象更加冷硬。

“理想是锋利的刀刃，现实却是嶙峋的瘦骨。”

“海神对待自己的传承者，非但不会宽容，恐怕只会更为苛刻。”

一道清越的嗓音忽然响起，如碎玉落盘，惊破了众人短暂的希冀。

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红裙曳地的波赛西正缓步走来，裙摆如绯云浮动，每一步都像落在无声的弦上。她身后跟随着七道黑袍笼罩的身影，皆是其余圣柱的守护者。

他们的出现令空气凝滞了几分。

今日注定是不寻常的一天，这些守护者亦想亲眼见证，这位被选中的海神继承者将迎来怎样的终局。

甚至有人暗想，即便林能在今日醒来，恐怕也难以通过海神留下的重重考验了。

波赛西却只是静默地扫过众人，未发一语。

她的目光轻轻落在林身上，那眼神仿佛能穿透躯壳，直抵灵深处。

听到波赛西的话语，朱竹清与同伴们再也抑制不住翻涌的心潮。

悲恸如溃堤的洪流，似永夜寒风，一寸寸侵蚀着她们的神志。眼睁睁看着挚爱之人从眼前逐渐消逝，这种痛楚几乎要撕裂她们的世界。

“清醒些吧，我们必须直面此刻。”

波赛西的嗓音再度响起，含着淡淡的疲惫与沉重。她微微蹙眉，试图用言语抚平那些颤抖的心。

“倘若他知道你们这般伤心，也定会难以安宁。”

然而这番话并未带来丝毫慰藉。

海风吹过神殿前的石阶，却吹不散凝结在空气里的哀戚。几个少女各自沉浸在自己的世界中，连海神的话语都成了遥远的背景音。泪珠不断从她们脸颊滚落，在衣襟上洇开深色的痕迹。

独孤雁背靠着冰凉的石柱缓缓滑坐在地。曾几何时，她是那样骄傲的少女，此刻却连站立的力气都被抽空了。记忆翻涌——那个叫林的男人携着月光般的仙草出现，救了她与祖父性命，完成了独孤家世代追寻的夙愿。感激如藤蔓缠绕着仰慕，他展现的力量、清俊的眉眼、沉静性情乃至恰好的年岁，每一样都精准落在少女心动的弦上。

不远处的宁荣荣同样泪眼朦胧。她与林之间没有救命之恩的羁绊，可那份情意却不减半分。从第一次在落满夕照的回廊相遇起，那个神秘身影就牵引着她的目光。好奇像种子在心底发芽，不知何时长成了参天大树。她渐渐发现他身上重叠着所有令她倾心的特质，甚至到了不见便觉空落的地步。得知噩耗那刻，仿佛整片天空都塌陷在肩头。她曾在无数个夜里悄悄许愿：若他能归来，定要紧紧跟随，再不分离。

“原以为来到海神岛，会是我们的序章……”宁荣荣苍白的嘴唇微微颤动，“难道连开始都来不及，就要画上句点了吗？”她攥着裙摆的手指关节泛出青白。

朱竹清和小舞的悲痛则更为汹涌。呜咽终于冲破了压抑，化作恸哭回荡在廊柱之间。泪水成串滴落，在石砖上溅开细小的水花，仿佛要把灵里的重量都倾泻出来。

波赛西静静立在光影交界处。这些年轻脸庞上深刻的痛楚她都看在眼里，海蓝色的眼眸深处掠过一丝无能为力的涟漪。作为守护者，她能平息风暴却抚不平心碎，只能任哀伤的海浪在神殿前反复冲刷。

她们再也顾不上是否惊扰林，一左一右伏在他肩头啜泣起来。泪水很快浸透了他胸前的衣料。

“可惜……实在太可惜了。”

“本以为能亲眼目睹传奇降临，到头来竟是一场空欢喜。”

“听那些姑娘说，林十八岁便获封号之位，如今也不过十九岁。这般惊世之才，大陆亘古未有，难道连海神陛下的考验都无法通过么？”

“是啊，可惜了……”

波赛西身后，七位圣柱守护者低声交谈着。言语间不难听出深深的惋惜。

他们皆非庸碌之辈，见识过无数耀眼的天才——不，准确说，他们本就是海师中万里挑一的存在。可与林相较，却不得不承认黯然失色。倘若连这样的奇才都无缘继承神位，世间还有谁能触及海神的标准？莫非陛下的要求……太过严苛了？有人暗自思忖。

“海神陛下的意志，岂是凡人能够揣度？”波赛西的声音毫无征兆地在七人脑海中响起，惊得他们心神一凛，再不敢妄加猜测。

实则，若远在神界的海神能听见这番议论，恐怕要气得跳脚：“这黑锅老夫可不背！那小子如今的状况与老夫有何干系？谁还不是个受害者了？”

“等等——”波赛西忽然蹙眉低语。

“大供奉，您发现了什么？”

“莫非……另有转机？”

波赛西的声音毫无遮掩，周围的圣柱守护者们立刻察觉到异样，有人按捺不住开口询问。

“无需多问，很快你们就会明白了。”

波赛西的神情转眼便恢复如常。

其余人心中却满是困惑，暗暗思忖：大供奉究竟要让我们看什么？

目光不由自主地，纷纷投向了林的方向。

紧接着，便有人失声低呼：

“这光……太耀眼了！”

只见林周身迸发出夺目的金色光华，整个人仿佛化为一轮炽烈的小太阳，刺目的光芒淹没了他的身形。

众人不自觉地眯起眼睛，有人甚至抬手遮挡。

不只是他们。

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此刻，整座海神岛上的居民都察觉到了异象。

许多不明所以的人朝着光芒的源头匍匐跪拜，口中高呼海神降临。

“等等，这光芒并非寻常……这是极其精纯的海神之力！”

“不止如此，其中蕴含的神力纯度，高得惊人。”

“究竟发生了什么事？这怎么可能？”

海马与其他几位守护者也纷纷察觉到了异常。

有人急切地望向波赛西：“大供奉，我们该如何应对？”

波赛西的回答平静如初：“暂且等待，静观其变。”

她的视线与众人一样，始终未曾离开林所在的方向。

即便汹涌的海神之力已经遮蔽了视线，她的目光依然执着地落在那片夺目的光晕中心。

“大人……是您醒来了吗？”

“一定是这样……一定是的！”

朱竹清、小舞、宁荣荣与独孤雁几人心跳加速，眼中闪动着难以抑制的激动。

当那磅礴的海神之力从林体内奔涌而出时，几位女子已无法再停留于他身侧。一股温和却不容抗拒的力量将她们轻柔地推至一处，安放在战场边缘。

紧接着，一道清晰而沉稳的嗓音在空中响起：

“是我，我已醒来。”

“不必再为我忧心了。”

这声音响起的刹那，有人已忍不住掩面落泪。